論より証拠…竹島不法占拠・韓国の強弁打ち砕く最古地図
江戸期の地理学者子孫を表彰へ
産経ウェスト
竹島（島根県隠岐の島町）を最初に記した日本地図の製作者で江戸時代の地理学者、長久保赤水（ながくぼ・せきすい １７１７～１８０１年）を顕彰しようと、島根県などが２２日に松江市で開く「竹島の日」式典で、資料提供した子孫を表彰することが分かった。赤水の地図は、日本が竹島領有を主張する根拠の一つになっており、関係者は「赤水を再評価する契機になれば」としている。
赤水の日本地図「改正日本輿地路程（よちろてい）全図」（１７７９年初版、通称・赤水図）は、竹島を「松島」、鬱陵（うつりょう）島を「竹島」と記し地図に記載。外務省は赤水図を、日本領有を示す代表的な地図としている。
昨夏、茨城県高萩市に住む子孫の長久保甫（はしむ）さん（７４）が持ち込んだ資料から、赤水図より前に赤水自身が作った「日本図」（１７６０年代）と「改製日本扶桑分里（ふそうぶんり）図」（１７６８年）を島根県の竹島問題研究会が確認。いずれも竹島が記され、赤水が早くから竹島を認識していたことが裏付けられた。
高萩市などによると、赤水は水戸藩の地理学者で、赤水図は文献や図を参考に完成。日本初の実測地図とされる伊能忠敬の「大日本沿海輿地（えんかいよち）全図」（通称・伊能図）の４２年前だった。
江戸幕府が伊能図を国家機密として明治まで非公開とした一方、赤水図は庶民に使われた。吉田松陰が赤水図を手に旅をしたとの記録も残っているという。しかし、実測図でないため「伊能図に劣る」との評価もあり、赤水の知名度も今ひとつだった。
高萩市では、功績を語り継ごうと平成２４年、市民有志らがＪＲ高萩駅前に赤水の銅像を建立している。
２２日に松江市で開かれる「竹島の日」式典には、草間吉夫・高萩市長と佐川春久・長久保赤水顕彰会会長が出席予定。元同市職員の皆川敏夫・銅像建立実行委員長は「赤水が再評価されるのはうれしい。２９年の生誕３００年に向けて弾みがつく」と話した。