【決断の日本史】１００３年４月
受領・橘行平の猟官運動？
「因幡堂（いなばどう）」と聞いてピンとくれば、かなりの京都通だ。烏丸通（からすまどおり）と五条通が交差する北東にあるこの小さな寺は、本尊の薬師如来立像（国重文）が因幡国（鳥取県東部）から飛来したというユニークな伝承を持っている。
創建したのは藤原道長の全盛期、因幡国司をつとめた橘行平（たちばなのゆきひら）である。行平の兄は、あの清少納言と結婚した。諸国の国司を歴任する「受領（ずりょう）」と呼ばれる中流貴族の出身だった。
因幡堂本尊は霊験（れいげん）あらたかとされ、「因幡堂薬師縁起絵巻」（東京国立博物館蔵）など多くの縁起が作られている。行平が夢告（むこく）で賀留津浜（かるつのはま）（鳥取市賀露町（かろちょう））に赴くと霊木で刻んだ薬師像が海から引き上げられ、現地に仮堂を建てて安置した。しかし像は長保（ちょうほ）５（１００３）年４月のある夜、京の行平の屋敷まで飛来したというのである。
むろん、飛来など事実ではあるまい。だが薬師像を詳しく調べると、興味深い事実も明らかになった。高さ１５６センチのこの像は奥行きが異常に薄く、また背中に大きな節が３つもあるなど、仏像にふさわしくない材で制作されていたのだ。「霊木で刻んだ」との伝承を裏付ける発見だった。
これらの調査結果から、中野玄三・嵯峨美術短期大学名誉教授（美術史）は次のように結論付けた。
「因幡国で霊木が人々の話題になっていることを知った行平が、それを取り寄せて薬師如来像を刻み、霊験譚（たん）も作り上げた」
受領は赴任先で富を蓄え、上流貴族に奉仕することにより、さらなる出世をめざした。因幡薬師の造立も「猟官運動」の一つとみるのである。
一方で行平は因幡時代の寛弘４（１００７）年、地元役人と衝突し、殺人事件を起こして国司を罷免された。薬師像造立はその贖罪（しょくざい）のため、とする別の意見も出されている。
（渡部裕明）