【決断の日本史】１６３６年４月１０日
■家光の心捉えた近江大工
天正１８（１５９０）年７月、小田原北条氏を滅ぼした豊臣秀吉は、最大のライバルである徳川家康を関東に封じた。家康は太田道灌（どうかん）以来の江戸に入り、城下町の建設に着手した。
江戸城をはじめとした施設の造営は、家康の信任を得た法隆寺大工、中井正清（１５６５～１６１９年）に委ねられた。本貫地（ほんがんち）の三河（愛知県東部）にも大工はいたが、彼らの手には負えなかったのである。
正清が東国で手がけた建築は多岐にわたる。最晩年の業績は家康の廟所（びょうしょ）、久能山（くのうさん）東照宮と日光東照宮の造営であった。いずれも家康没後の元和（げんな）２（１６１６）年から翌年に行われた。
正清の仕事を継いで幕府作事方大棟梁（さくじかただいとうりょう）に任じられたのは甲良宗広（こうら・むねひろ）（１５７４～１６４６年）だった。彦根市の南に接する甲良町の出身で慶長９（１６０４）年、江戸に下向した。
「中井家に伝わる文書には、正清の下で宗広が日光東照宮の造営に参加した記録があります。とくに彫物（ほりもの）（装飾彫刻）が得意だったようです」
近世建築史に詳しい谷直樹・大阪市立住まいのミュージアム館長は言う。
寛永１１（１６３４）年１１月、祖父・家康を尊崇してやまない家光は日光東照宮の大造替（ぞうたい）に着手した。そして１年５カ月後の同１３（１６３６）年４月１０日、全く新しい社殿が完成した。
正清の手になる東照宮は、奥社の拝殿だけが群馬県太田市の世良田（せらだ）東照宮に移築され、今も目にすることができる。陽明門に代表される宗広の日光東照宮の建築群と比べ、格段に地味である。宗広ら近江大工が得意とした彫物の絢爛（けんらん）さが、派手好みの家光の心を捉えたのだろう。
甲良町には宗広が建てた甲良神社などの建築が残る。町役場の隣には、裃（かみしも）姿で曲尺（かねじゃく）を手にした彼の銅像が立ち、その偉業を伝えている。
（渡部裕明）