【甘口辛口】男子はなんともふがいない・・・。
“人類最強”と呼ばれたアレクサンドル・カレリン（ロシア）。五輪と世界選手権を合わせて１２大会連続で優勝し、レスリング界では唯一無二の存在だ。１９９９年２月、自身の引退試合で１メートル９１、１３０キロのその肉体に触れた前田日明は「まるで競走馬のような筋肉だった」と話していた。
（サンケイスポーツ）
開催中のイスタンブール世界選手権では、吉田沙保里がＶ９を達成。五輪と合わせてＶ１１とし、来年のロンドン五輪で勝てば、カレリンに肩を並べる。偉業に近づいた吉田のみならず、女子は今大会、お家芸らしいメダルラッシュの様相で、五輪出場枠も順当に獲得している。
なでしこジャパンに続き、日本女子は元気だが、男子はなんともふがいない。グレコローマンスタイルはアジア大会王者の長谷川恒平をはじめ７階級で誰も５位以内に入れず、五輪出場枠を１つも獲得できなかった。これは９９年の世界選手権以来。まさに惨敗である。
外国勢の馬力のあるリフト技に対応できなかった。伊藤広道監督は「ビデオなどで研究したが、タイミングは体で覚えるしかない。国際大会に出さなかった戦略ミス」と口にした。手の内を読まれないように警戒して、国際大会出場を控えていたというが、本末転倒ではないか。
フリースタイルには期待したいが、グレコローマンは２０００年シドニーで銀の永田克彦以来、五輪メダルと縁がない。出場枠獲得の次のチャンスは、来春のアジア予選。カレリンでさえ、「どんな辛いときにも体育館に足を運ぶ。あきらめないために…」と心に刻み、競走馬のような肉体を作り上げた。厳しい道のりだが、イスタンブールの屈辱をはね返してほしい。
（清水泰史）