【探訪 防人の風景２０１１】北方領土・択捉島
http://sankei.jp.msn.com/life/news/110807/art11080710310006-n1.htm
択捉島留別（るべつ）村の海岸に上陸、猟銃を携えた３人のロシア人ハンターに先導され、腰の高さほどある草を踏み分けて歩くこと２０分。留別墓地に着いた北方領土墓参団は、ハンターがヒグマを見張る中、慰霊祭を行った。
今回、訪れた墓地は択捉島中央部の留別、ポンヤリ、オダイベケの３カ所。島内には日本人墓地が１７カ所あり、留別墓地を訪れるのは７年ぶり。元島民や、その２世ら２３人が参加した。砂地にある墓地は地形が少しずつ変化するため、墓標を探すのも困難な状況。集落の面影も、ほとんど残っていない。
北海道根室市の北東１５０キロにある択捉島は長さ２０４キロ、総面積３１８４平方キロの細長い島。鳥取県に匹敵する広さがある、日本最大の島だ。標高の低い場所でもエゾカンゾウやテガタチドリなど、たくさんの高山植物が見られる。
島では少し歩いただけで、数時間前の物とみられる大きなクマの足跡やフン、穴を掘った跡などに遭遇した。最近、白いヒグマが発見されるなど、生態系には未知な部分も多く魅力にあふれている。
終戦当時、住んでいた日本人は約３６００人。現在は、６千人以上のロシア人が暮らしているとされる。墓参団の最年長者で、択捉島蘂取（しべとろ）村出身の岩田宏一さん（８２）は「サケやマスを手づかみで捕ったことを思いだす。１６歳で引き揚げ船に乗せられたときは、問題の深刻さを感じなかった。択捉生まれのロシア人も増えている。解決に時間がたちすぎた」と話す。
一方、内保（ないぼ）地区出身の佐々木正子さん（７５）は「思い出も財産もすべて島に置きざりにしたまま。今も納得できない。墓参くらい自由にしたい…」と唇をかんだ。（写真報道局 鈴木健児）
◇
「産経フォト」で３６０度回転するパノラマ写真が見られます。アドレスはｐｈｏｔｏ．ｓａｎｋｅｉ．ｊｐ．ｍｓｎ．ｃｏｍ／ｐａｎｏｒａｍａ。また、動画は「産経フォト」ｐｈｏｔｏ．ｓａｎｋｅｉ．ｊｐ．ｍｓｎ．ｃｏｍまたは「ＹｏｕＴｕｂｅ」産経新聞チャンネルでご覧になれます。
◇
掲載写真お分けします
掲載写真を実費でお分けします。問い合わせは、産経新聞社ビジュアルサービス（電）０３・３２７５・８７７５（午前１０時～午後９時）。ホームページはｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓａｎｋｅｉ-ｓｙａｓｈｉｎ．ｃｏｍ／
広大な風景が広がる留別村。留別墓地の周辺は砂地で地形が変わりやすいため、
墓標を探すことも難しい状況だ
留別村のポンヤリ墓地の慰霊祭で黙祷（もくとう）する元島民ら
小型ボートで留別の海岸に上陸した墓参団。ヒグマがいるため、
猟銃を持ったハンターを先頭に墓地を目指した
