こうのとり任務終了、大震災乗り越え。
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は３０日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への無人補給機「こうのとり（ＨＴＶ）」２号機が予定通り大気圏に再突入したと発表した。こうのとりはほぼ燃え尽きて破片が南太平洋上に落下し、約６７日間の任務を終えた。
こうのとりは１月下旬に打ち上げられ、実験装置や食料など約５・３トンの物資をＩＳＳに輸送。２月下旬には米スペースシャトルやロシアのソユーズ宇宙船、欧州やロシアの無人補給機とともにＩＳＳ参加国の宇宙船が初めて勢ぞろいした。
今月１１日の東日本大震災では筑波宇宙センター（茨城県）の管制室が機能停止。米航空宇宙局の助けで運用を継続し、非常用電源の燃料を確保するなどした上で２２日に復旧した。
こうのとりは２９日未明、約２・４トンの不用品を搭載してＩＳＳを離脱。３回の軌道変更を経て３０日正午ごろに大気圏へ再突入し、通信が途絶えた。計画責任者の虎野吉彦プロジェクトマネージャは「完璧に成功した。（小惑星探査機）はやぶさの件もそうだが、宇宙開発全般が良い方向に行っていると思う」と笑った。
２９日、国際宇宙ステーションのロボットアームから放出された無人補給機「ＨＴＶ（こうのとり）」２号機（ＮＡＳＡ・宇宙航空研究開発機構提供）