先日、日本の惑星探査機が地球の引力を借りて目的地へ向かった。
「スイングバイ」という現象により、探査機の速度を速めるようだ。
ここで疑問がわいてきた。
「スイングバイ」とは何か？
マスコミ諸君は「地球の引力を利用し、加速する」というが、どういうことか小生には理解できなかった。
地球の引力に引かれたら、地球に向かうのではないか？
それから連日、スイングバイという現象を想像してみた。
なぜ、引力を利用することにより、加速できるのか？
物理学の見地からは噴飯物であろうことは容易に推測される。
小生は純粋な文系なので、ご容赦願いたい。
まず、探査機は地球の重力に引かれない距離を、高速で移動している。
ある時、探査機の軌道を少し、地球よりに変える。
そこから地球の引力が働くギリギリの位置まで地球に向かう。
地球は自転しながら太陽を公転している。
地球の公転と自転で生ずるエネルギーにより、探査機を後ろから押してもらい、加速するのではなかろうか。
自然科学とは摩訶不思議である。