バンコクのソンクラーンしか体験したことがなかった私が、去年初めて、ソンクラーンの本場とも言われているチェンマイへ小旅行に行ってきました。
タイのスワンナプーム空港から国内線で約１時間で、高層ビルが並ぶバンコクの都会な雰囲気とは打って変わって、のんびりとした田舎町チェンマイへ。
私がタイでよく利用するAPEXという旅行代理店では、チェンマイ2泊3日（航空券＋ホテル付き）19800THBなんてお手頃プランもあるのでオススメです。
チェンマイでは、「サリー・ピーマイ・ムアン」と呼ばれ、バンコクのソンクラーンと比べると、より伝統行事色が強いように思えました。
色鮮やかな民俗衣装を身に纏い、大名行列のように連なって歩く地元の人々。
企業や町内会？などの団体毎に競い合うように衣装や音楽も個性豊か、それを見ているだけでも十分楽しめます。
そういえば日本の阿波踊りやよさこいに近いものがあるかも？
「ソンクラーン」という言葉は、サンスクリット語で「太陽上がりの新年」という新年日の意味があるそうで、タイのお正月にあたります。
日本のお正月やゴールデンウィーク並みに、一般企業や飲食店の大半が休業し、田舎へ里帰りする人も多い時期。
（駐在員組はこの連休を狙って海外旅行へ行ったりしていました。）
一方で居残り組は、街の往来で通行人同士が水を掛け合うお祭り騒ぎ。
これ目当てで海外から来る、私のようなミーハー観光客も参戦して、存分に楽しめます。
この日は運良く県知事？市長？さんにもお目にかかることができました。
市街地ではチェンマイの守護神ともされる仏像プラ・プッタシヒンに水をかけようと市民が集まり、北部の伝統舞踊など文化紹介コーナーなども設置されます。
誰かのブログによると、美人コンテストなんかも開催されているそう。
誰かのブログによると、美人コンテストなんかも開催されているそう。
とりわけ旧市街地の堀周辺で実施される水かけ合戦には、毎年大勢の観光客が参加してにぎわっています。
一見みんな酔っ払ってるように見えるんだけど、無我夢中に水を掛け合う。
水を掛けられても怒る人はいないし、むしろ面白すぎて終始笑いが止まらない。
ちびっ子だって容赦なく、いっちょまえに水を掛けます。
国籍や人種さえ関係無しに老若男女楽しめます。
タイ好きのかなみちゃんもチェンマイでのソンクラーンは初参戦！
写真撮るためにバッチリ化粧していたはずなのに、ホテル戻った頃には、水でメイクも全部流れ落ちてボロボロ、すっぴん状態。
iPhoneだけは首からかけたビニールバッグの中で死守しました。
（ブレブレの写真は全てiPhoneで撮影したもの）
お祭り好き集まれ！タイ好き集まれ！
ソンクーラン未体験の人は是非この時期を狙って一度は行くべし。
他人から水を掛けられてもこんなに笑える瞬間は、きっとここでしか味わえないから。