遠野市中央通りの来内川（らいないがわ）の橋のたもとにある食堂喫茶ＣｏｃｏＫａｎａ（ココカナ）は、８年前までそば屋だったそうです。風情のあるたたずまいです。
写真をよく見ると、外のベンチに白っぽい猫がいます。これが、ウワサのミケくんです。２、３年前、店の前の道で交通事故に遭い、あごがくだけてうずくまっていた野良猫だそうです。
店のママさんが助けて、動物病院で手術したそうです。肉がむき出しで近所の子供たちはこわがっていたといいますが、モノを食べられないので、毎日病院に連れて行って点滴して、なんとか回復したのだそうです。
すっかり元気になったミケくんです。
ママさんやお客さんに大事にされて、人になついたそうです。
遠野は、大震災の時に全国からのボランティアの拠点になった街です。
若いボランティアたちが店に来て、リハビリ中のミケくんを励まし、帰ってから猫グッズを送ってくれたりしたので、店内はいつのまにか猫グッズでいっぱいになりました。
ママさんによると、遠野は猫の街でもあるんだそうです。
「蔵が多いのでネズミがいる。それを獲るので、猫が大事にされたのかな」
サラちゃんも野良猫でしたが、お客さんたちにかわいがられて、すっかり人が好きになりました。スキージャンプの高梨沙羅選手が金メダルラッシュのころだったので、小学生の女の子たちが「サラちゃん」と名付けたそうです。
店の看板の奥でサラちゃんが気持ち良さそうに昼寝をしています。
９月６日に訪ねた岩手県遠野市でのひとこまです。 （９月11日）