『かっぱの妖怪べりまっち』248話「毛深怪(もうしんかい)」

2020年12月末に配信終了となった『携帯サイト新耳袋』。

11年間に亘り連載していた短編、『かっぱの妖怪べりまっち』は、第563回で終了となりました。

当時の掲載作を週1編ずつこちらのサイトへ転載しています。

※214〜257話までオリジナル妖怪たちが登場します※

毛の悩みを深める「毛深怪」(もうしんかい)の話

昭和も初めの頃の話。

その子は嫁入りが決まった。

相手は夏祭りで知り合った隣町のイケメンだ。

今も昔も変わらないが、お嫁さんになる前に多少でもきれいになっておきたいのが女心。

ちょうどそこへ小間物の行商人がやってきた。

へちま水や椿油、おしろいを求めると、行商人は結婚のお祝いにと言って一枚のクシを置いて行った。

そのクシを使うと髪は豊かに輝き、肌まで美しくなり、鏡の中の自分は日を追うごとにきれいになる。

喜んで朝に夕べにと髪をといたのだが、生来、面倒臭がりなその子は、クシに絡んだ抜け毛をそのままにしていた。

いよいよ花嫁になるその朝のこと、いつものように髪をときながら鏡をのぞいたその子は悲鳴をあげた。

まるで男性のように顔中、ふさふさと毛が生えていたのだ。

その不思議なクシは大陸から渡って来たという話だが詳しいところは知らない。

大切に扱えば必ず美しくなれるこのクシを巡り、江戸の遊郭では殺傷事件まで起きたそうだ。

ただ、扱い方を間違えるととんでもない目に遭うことが次第に明らかになり、『毛深怪』(もうしんかい)と呼ばれたこのクシは表舞台から消え、一部の行商人の間で密かに取引されるようになった。

美しくなれるか、毛で苦しむか、それは使うひと次第のようだ。

この話をしたところ、とある仲間から『毛深怪』をどうにか手に入れたいと頼まれ、探しまわった結果、先日、横浜中華街の裏道にあるアジア系雑貨屋の店先で見つけた。

薄毛に悩むその仲間は、抜け毛をわざとクシに残せば翌朝には毛がふさふさになると想像したようだが、怒った『毛深怪』がどう出るかは実際のところわからない。

ふさふさか、パラパラか、つるつるか。

どっちに転がるか静観しようと思う。

『かっぱの妖怪べりまっち』247話「面取り翁」

2020年12月末に配信終了となった『携帯サイト新耳袋』。

11年間に亘り連載していた短編、『かっぱの妖怪べりまっち』は、第563回で終了となりました。

当時の掲載作を週1編ずつこちらのサイトへ転載しています。

※214〜257話までオリジナル妖怪たちが登場します※

世の中、丸くします「面取り翁」の話

寒い。

夕飯は湯豆腐にするか。

いざ冷蔵庫から豆腐を出すと角が取れて丸くなっている。こんな豆腐を売るとはけしからんと思いながら、また冷蔵庫をのぞくと、おやつに取っておいたキュウリの濃いグリーンの皮がすっかりむかれている。ショック。

ひょっとして?と思い、キッチンの隅に置いたジャガイモを確認したら、皮どころかジャガイモ特有のでこぼこも削ぎ落とされ卓球の球みたいになっていた。

間違いない、どこにいるんだと部屋に戻ると、角をきれいに落とされ丸くなったかっぱの勉強机の上でカンナを振り回している『面取り翁』を発見。後ろから押さえ込み、なんとかパソコンが丸くなるのだけは免れた。

木工好きの天狗さんや、DIY女子部に所属する雪おんなが親しくしている『面取り翁』は、カンナを使ってなんでも丸くする妖怪だ。「面取り男子」と呼ばれていた昔は喧嘩早くて相手にカンナをかけてやり込めていたらしいけれど、翁となった今ではすっかり丸くなり、世の中も丸くしようと行脚している。

そんな『面取り翁』が家にやってくると、なんだか気持ちも丸くなり人生を達観できるようになると、おおむね好評だ。

ただ、少し早とちりでおっちょこちょいなのが玉に傷、雪おんなは昨年、ハロウィンの飾り用に大きなカボチャを用意したが、『面取り翁』にすっかり皮をむかれてしまい、仕方なく大量の煮付けにしていた。

木工仕事を手伝ってもらった天狗さんは自慢の鼻の先を削ぎ落とされた。

かっぱも頭の皿を小皿にされたことがある。そのときは多少、生来の出しゃばりが引っ込んだ。

職人気質で気分屋な『面取り翁』、いつかまたふらりと出て行くのだろう。

家にいるうちに、栗とクルミと里芋の面取りを頼もうと思っている。

『かっぱの妖怪べりまっち』246話「むか五郎」

2020年12月末に配信終了となった『携帯サイト新耳袋』。

11年間に亘り連載していた短編、『かっぱの妖怪べりまっち』は、第563回で終了となりました。

当時の掲載作を週1編ずつこちらのサイトへ転載しています。

※214〜257話までオリジナル妖怪たちが登場します※

喧嘩っ早い妖怪「むか五郎」の話

先々週、このコラムで『またねのオバケ』を紹介したところ、想像以上の反響があった。目立たないが植物のお化けは少なくないのだ。

数年前のこと、かっぱは北関東のとある街道沿いの無人販売で、地元農家さんが作ったジャガイモを一袋買った。家で袋を開けてみたら見覚えのない芋がひとつ混ざっている。小粒だが角があり、固くて色も濃い。

そのうち、食べきれなかったジャガイモから芽が出てしまったので、種芋にしようと農園に埋めておいた。

すると、ジャガイモの芽に混じって、やたらと元気のあるツルが伸びてきて、あれよあれよと屋根まで昇ってしまった。きっとあの小粒の芋だな。

翌日、芋ヅルの様子を見にいって驚いた。

もう、ツルのあちらこちらにムカゴが付いていたのだ。

ムカゴとは、ツルに出来る小さな丸い実のようなもの。

この成長の早さはただものじゃないなと見上げていたら、ムカゴのひとつが突然、口をきいた。

「むか五郎のムカは、むかつくのムカだ!」

腰を抜かしそうになった。

よく見ると全てのムカゴに目鼻があって、どれも目を吊り上げ、怒った顔で何かを叫んでいる。どうも怒りの矛先はかっぱらしい。

「むか五郎のムカは、むかつくのムカだ!」

よく聞くと、口々にそう叫んでいる。

なんだそりゃ?と思いながら聞いていたが、なんだかかっぱも腹が立ってきて、うるさい!と叫び返してやった。

すると、幾つかの自称『むか五郎』がかっぱの頭を目指し、勢いつけてツルから落ちてきた。

石つぶてのようなムカゴが皿に命中し、ふらつくかっぱ。

落ちた『むか五郎』を探したが見当たらない。

見上げると残った『むか五郎』たちが目を吊り上げたままゲラゲラ笑っている。

腹立たしいムカゴのお化けめ!

全部、もいで茹でてやるぞと叫ぶと、またもや幾つかの『むか五郎』が頭を目指して急降下して来た。ガツン!

ひどく痛む皿をさすりながら落ちた『むか五郎』を探したがやっぱり姿はなかった。

そんなことの繰り返しで、『むか五郎』はかっぱと喧嘩してはツルから落ち、落ちては姿を消しで、間もなくひとつもなくなってしまった。

静かになってホッとしたかっぱだったが、翌日、農園に行ってまたびっくり。

農園は大量の『むか五郎』に占拠されていたのだ。

昨日、畑に落ちたムカゴが新たにツルを伸ばし、それぞれに『むか五郎』をぶら下げている。

さすがのかっぱもたじろいだ。このまま行くとあっと言う間に町が、いや日本がこの芋の化けに覆い尽くされてしまうだろう。

喧嘩好きな『むか五郎』が蔓延したら、日本のみんながイライラしてしまう。

だめだ、この農園で封じ込めないと。

かっぱは『むか五郎』が何を言ってもがまん、絶対に言い返さず目も合わさず、そっと手を伸ばして『むか五郎』をもいでは大きな袋に入れて歩いた。おもしろいことに、喧嘩が成立しないうちは『むか五郎』が落ちて来ることはない。

夕暮れまでかかって『むか五郎』を収穫し、もうこれで最後のひとつ、というところで油断したかっぱは、いい加減にしろ!と叫んでしまった。

皿に急降下した『むか五郎』は、ガツンと音を立てて姿をくらました。

翌日、覚悟を決めて農園に出掛けたが、『むか五郎』の姿はなかった。

きっと、どこかの農園か、無人販売の芋袋の中か、もしくは誰かのキッチンに逃げ込んだんだろう。

不審な芋を見かけたら絶対に植えないこと。

かっぱからのお願いです。