中国故事８７ 「獅子身中（しんちゅう）の虫」

「獅子身中（しんちゅう）の虫」とは、味方でありながら害になる者、
内部から禍（わざわい）と崩落をもたらす者、さらには恩を仇で
返す者をいう言葉である。

獅子は死んで屍（しかばね）と化しても、他の獣は恐れて近づかない。
いわんや、それを食うことはない。けれども、屍の中に自ら虫が生じて、
その虫に食われて死骸は跡形もなくなってしまうという。

「梵網経」には、
「獅子身中の虫、自ら獅子の肉を食い、余外の虫に非（あら）ざるが如し、
　（かく）の如く、仏子自ら仏法を破る。外道（げどう）天魔の能（よ）く破壊
　するに非ざるなり」。

仏の正法（しょうほう）が破壊するとすれば、それは外道や天魔によるの
でなく、仏教徒、仏弟子中の悪者のせいである。それはちょうど、獅子の
屍が消えるのが、他の獣の餌になるからではなく、獅子の身体の中に生
じた虫に食われたためと同じだ、というのである。

「天の時は地の利に如（し）かず、地の利は人の和に如かず」、といわれる
通り、人の和こそは人間集団が集結する最大の要素だが、これを内側か
ら乱す分子こそ「獅子身中の虫」である。