奥野宣之さんの『読書は一冊のノートでまとめなさい』『だから、新書を読みなさい』などを読んでいると、世の中には本をかなりの冊数読み続け、自分の思考を深めることに役立てている人がいるのだなあと感じます。
ちょっと前にも「読書について」というブログを書きましたが、本を読むという知的な営みについて根本から考え直しているこの頃です。認知症高齢者の介護などをやっていると、時々本当に心が壊れそうになる時があります。そういう時に、ストレスに負けないための手段が読書ではないかと思うのです。嫌な現実から距離を置いて自分だけの世界に浸るということが読書を通じて可能になるからです。推し活やイタリア語学習も同じような効果をもっています。
奥野さんは「読書生活」という言葉を使って本好きの人間にとっての生活の全てを表しています。面白かった本についての誰かとの会話、電車の中での読書タイム、何気なく書店に立ち寄ること、ベッドに本を持ち込むことなど生活の全てなのだそうです。私はそこまでは読書好きではなく、特にベッドに本を持ち込むなど絶対にしたくないことの筆頭に挙げられます。でも、自分なりの読書生活というものを意識的に営む重要性は感じています。
この情報氾濫の時代に、新書を通じて広く知識を吸収して自分の考え方をアップグレードしていくという指摘も、なるほどと思います。面白いこと、楽しいことは本の世界に充満しているのですよね。少しずつ実践しているところです。
なお奥野さんはかなりの蔵書を持っているようですが、大抵の人間にとっては自宅にたくさんの本を保管できないのが現実です。かつてZoomで会議をやったときに、画面に映った国際政治学の教授の書斎を見て、あんなふうに本に囲まれて幸せそうだなあと思ったものです。私がそのような書斎っぽい環境に身をおけたのは現役時代に個室の研究室を使えた時期に限られます。退職の時に本をかなり処分せざるを得なくなり、泣く泣く本のごく一部だけを自宅に持ち帰りました。その後、あの本が今手元にあればと残念に思うことも多々ありました。図書館で借りれば良いというのが、その時の本の選別の基準でした。
イタリアの哲学者、文筆家のUmbelto Ecoは5万冊の蔵書を持っているらしいです。本人曰く、全ての本を読んだかと尋ねる人がいるけれど、全て読む必要はない、本は薬のようなもので、自分の精神の健康状態によって必要な本を読めば良いというようなことを言っています。You should always have nutrition choiceなんていう気の利いた言い方もしています。
私のような凡人は図書館があるから、必要に応じてそこに行けば良いのだと思っています。情報過多の時代にはあれもこれも読むというよりも、情報源を限定した方が良いというのが奥野さんの主張で、私もそれに賛成です。テレビは見ないし、新聞も読まなくなりました。購読していた日経新聞、New York Timesもずいぶん前に解約しました。ソーシャルメディアからの情報入手は少しはしますが、多くはThe New Yorkerという雑誌を読むことで取り込んでいます。これにはかなり高い購読料を払っていますが、もったいないと思ったことはありません。それに見合う質の高い記事を読めるからです。だからNew York Timesを読まなくても問題ないと思っています。
本に関しては奥野さんは溢れるように発行される単行本よりも、まずは新書によって広く知識を吸収しているそうです。そこで関心を持った事柄、テーマなどは単行本で深めていけばいいわけですから、一つのやり方として参考にさせてもらっています。これまで新書なんて、と軽んじてきた自分がいるわけですが、大いに反省し、まずはイタリアやヨーロッパに関する基本知識とそこから考えを深めるために何を読むべきかを検討していきたいと思っています。
このブログでも私が読んだ本について少しずつ紹介していけたらと思います。
こんなことを考えながら大晦日を過ごしています。2025年の振り返りはしますが、どちらかというと2026年に何をやりたいかということの方が頭の中のかなりの部分を占めています。やりたいこと、考えたいこと、いろいろありますから。
