新生エイジア・ライヴ・レビュー

2024年7月5日

By Andy Burns（BiffBamPop!）

7月4日（木）、エイジア、フォーカス、マーティン・ターナー元ウィッシュボーン・アッシュ、カーヴド・エアのヒート・オブ・ザ・モーメント・ツアーがフォールズビュー・カジノのOLGステージに登場した。

QEDGマネージメントのアーティストをフィーチャーしたパッケージ・ツアーで、プログレッシヴ・ロック・ファンの間で話題となった。

今回は、ヘッドライナーのエイジアが新しいラインナップをフィーチャーするからだ。

バンド・リーダーのジェフ・ダウンズは40年以上のバンドの歴史の中で唯一不変の存在だが、オリジナル・ドラマーのカール・パーマーは参加せず、オリジナル・ギタリストのスティーヴ・ハウ（2013年に再結成バンドを脱退）も参加しない。

悲しいことに、ベーシスト／ヴォーカルのジョン・ウェットンは2017年1月に他界した。

新生エイジアには、ギタリストのジョン・ミッチェルと天才ドラマーのヴァージル・ドナティが加わった。

ウェットンの後を継ぐのは、ハリー・ウィットリーという若手だ。

かつてオリジナル・エイジアと見なされていたものは、別のものに変貌を遂げ、多くのプログレ・ファンは声高に憤慨した。

しかし、そうすべきではなかった。

OLGステージのステージ上で、この新バージョンのエイジアは正統派のバンドであり、ジョン・ウェットンの思い出を祝うと同時に、演奏する音楽を愛していることが明らかだった。

バンドは、エイジアの1982年のセルフタイトル・デビューアルバムに大きく傾倒していた。というのも、このアルバムはその年に北米で1位を獲得し、ロックの古典的デビュー作のひとつとして語り継がれているからだ。

「Sole Survivor」、「Here Comes The Feeling」、「Only Time Will Tell」といった曲は、時の試練に耐えてきたし、アンコールで観客を喜ばせたバンドの大ヒット・シングル「The Heat of the Moment」もそうだ。

新人のハリー・ホイットリーについては、一言で言えば、彼は非凡だった。歌もさることながら、彼のベース・プレイは傑出していた。

ダウンズは明らかに、起用したウィットリーの才能に感心しており、その直感は見事に的中した。

ウィットリーは29歳で、バンド・メンバーとは1世代、あるいは2世代離れている。しかし、このミュージシャンは自分の持ち味を存分に発揮した。

ジョン・ウェットンは唯一無二のかけがえのない才能の持ち主だったが、ハリー・ホイットリーは彼の遺産を尊重した素晴らしい仕事をしている。

ミュージシャン全員の間で絶え間なく交わされる笑顔から察するに、エイジアはとても楽しく演奏しており、自分たちが存在し続けることを正当化している。

他の出演バンドについては、どのバンドも個性的で、それぞれに非常に楽しめた。

私はカーヴド・エアーの短いセットの間、ジョン・ウェットンのことばかり考えていた、ヴァイオリニストのGrzegorz Gadziomskiの演奏が、キング・クリムゾンの『太陽と旋律』やデヴィッド・クロスのような雰囲気を醸し出していたからだ。

1971年のヒット・シングル「Hocus Pocus」で知られるフォーカスは、長年ドラマーとして活躍したピエール・ファン・デル・リンデンのパフォーマンスが際立っていた。78歳の彼は本当に素晴らしかった。

しかし、私にとってのオープニングのハイライトは、マーティン・ターナー（ウィッシュボーン・アッシュ）だった。

ウィッシュボーン・アッシュの曲を一音も聴いたことがなかった私は、ライヴが終わる頃にはターナーのカタログを検索していた。

ハーモニー・ギター、2パートと3パートのハーモニー・ヴォーカル、轟音ベース、そして素晴らしい歌は、ターナーとその仲間が届けてくれたものだ。

47歳になった今でも、私を感動させる音楽やアーティストを発見できることに感動している。そしてそれは、マーティン・ターナーと彼のバンドが昨夜やってのけたことだ。

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