By Michael C. Moore
2006年4月7日（Treasure）
1973年のライヴ・アルバム『イエスソングス』の目玉のひとつである「ラウンドアバウト」のライヴ・ヴァージョンを初めて聴いたときのことを覚えている。
私はキー半島にあるキャンプ・シーモアのリーダーシップ・リトリートにいた。キャンプファイヤーで盛り上がった長い夜から抜け出し、私は寝台に横たわり、隣のバーから流れてくるラジカセの音楽に耳を傾けていた。
イエスのことは何となく知っていた。
私が所属していたバンドのギタリストが『こわれもの』を聴かせてくれて、私たちはそれを気に入ったけど、イエスの音楽は技術的に厳しすぎて、私たちが演奏するのは無理だと即座に切り捨てた。
数ヵ月後、同じ曲のライヴ・バージョンを聴いて驚かされた。
バンドはこの厳しい音楽をライヴで演奏していただけでなく、スタジオ・バージョンよりも速く、より激しく演奏していたのだ。
バンドの波乱に満ちた1972年のツアーから抜粋された3枚組LPの大作に収録されている曲のほとんどは、アラン・ホワイトというドラマーと一緒に演奏されたもので、彼は曲の複雑な構造を学び、イエスのライヴ・セットの定番となりつつあった長大な組曲をリハーサルするために、たった2、3日しか時間がなかった。
ホワイトは、キング・クリムゾンに加入するためにツアーの途中で脱退したビル・ブルフォードの後任だった。
だからこそ、『イエスソングス』での演奏はさらに際立っていた。
そして、1975年頃からバンドのコンサートを見る機会が増えてきたとき、このアルバムがイエスのステージでやっていることを証明する素晴らしいものであることを目の当たりにした。
というのも、このアルバムは、イエスのコンサートを満足させる（そして肉体的にも消耗させる）音楽性と情熱の融合を巧みに捉えているからだ。
LP3枚組の大作（当時は前例がなく、3枚組というフォーマットはその後エマーソン、レイク＆パーマーが追随し、シカゴのカーネギー・ホール・セットLP4枚組が追随した）は、プロデューサーのエディ・オフォードに引き伸ばすチャンスを与え、アルバムに曲のサンプルを凝縮して抜き出したというより、本物のコンサートのような雰囲気を与えた。
ストラヴィンスキーの「火の鳥」組曲から4分近く抜粋されたオープニングで、リック・ウェイクマンのシンセがスティーヴ・ハウの燃え上がるようなギター・マウントで 「シベリアン・カートゥル」に入る前に、幕が開き、照明が落ち、バンドがステージに立つことに対する観客の反応を聴くことができる。
実際にその場にいるような感覚にさせられ、それから本当のお楽しみが始まるのだ。
『イエスソングス』は、バンドがクリエイティヴィティを飛躍的に高めていた時期に発表されたものであり、このライヴ・セットはその時期を象徴するもので、『ザ・イエス・アルバム』、『こわれもの』、『危機』からの楽曲で構成されている。
しかし、あなたが気づくのは、控えめで清楚なスタジオ録音と、推進力のあるライヴ・ヴァージョンとの違いだ。
ウェイクマンがシンセサイザーで奏でるチャーチ・オルガンとそれに続くハモンドB3の爆音は、当時バンドが演奏していたコロシアムの会場の屋根を持ち上げてしまいそうだった。
「アイヴ・シーン・オール・グッド・ピープル」、ハウのアコースティック・ソロ 「”ムーフォ・フォア・デイ」や、特にベーシストのクリス・スクワイアが絶賛する「ザ・フィッシュ」など、長い年月の間に陳腐化し、決まりきったものになってしまったイエスの音楽を、力強く、淡々と演奏している。
ライヴでのトリートメントは、一般的に、オフォードがテープでは完全に捉えることができなかったエネルギーを加えている。
ハウの複雑なギター・ワークが印象的な「ユアズ・イズ・ノー・ディスグレイス」や、ハウのアコースティック・イントロがなくなってしまったが、「同志」のサウンド・パワーはさらに感動的だ。
もしあなたが、70年代にイエスのコロシアム・ツアーが毎年完売していた頃でさえ、イエスを「理解」できなかった一人だとしたら、『イエスソングス』は素晴らしい入門書だ。
60代前半と50代後半になったイエスが引退に近づいている今、忠実なファンにとってそれは不可欠なものだ。
最近のライヴは、長いアコースティック・パートを含むよりリラックスしたもので、全盛期のような激しいクオリティには近づいていない。
『イエスソングス』は、かつてのパワーと栄光を思い出させてくれる。
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