◾️マリリオン、スティーヴ・ハケット、フライング・カラーズ、ヘイケン、ビッグ・ビッグ・トレインらが公海上でプログレのビッグ・ノイズを響かせる
2024年3月19日
By Grace Hayhurst（Prog）
オール・インクルーシブのビュッフェ付きで、海の真ん中で、5つのステージで、5日間連続のプログレ。それがクルーズ・トゥ・ジ・エッジ（CTTE）だ。
私たちと同じようにオタクな何千人ものこのジャンルのファンに囲まれて、「プログレの過剰摂取」としか言いようのないものを味わうために、フローティング・フェスティバルの会場に閉じ込められる期待感を表現するのは難しい。しかも、各バンドが船上で2つのセットを演奏するため、観客とぶつかることはほとんどない。プールもあるって言ったっけ？
今年のラインナップは、ヘッドライナーのマリリオン、スティーヴ・ハケット、フライング・カラーズ、リバーサイドを筆頭に、10を超えるバンド（ヘイケン、シンフォニーX、エイドリアン・ブリュー、ザ・フラワー・キングス、ライフデザインズ、クローン、バラカ...）が出演し、メキシコ湾のコズメルまで往復する。
CTTEは、バンドメンバーも観客も、音楽が始まる数時間前にパスポートと税関の審査を受けなければならないという世界でも数少ないフェスティバルのひとつかもしれない。
とはいえ、それによって体験が深まるのは確かだが、初日には組織的な混乱が生じるのも同じことだ。
日本のプログレ・バンド、バラカは即興ジャズのバンド、マービンとセットを入れ替え、ヘイケンは機材が船内の様々な倉庫を彷徨ったために1時間以上遅れて始まった。
トニー・レヴィンがチャップマン・スティックを見つけられなかったため、アダム・ホルツマンが参加した。ホルツマンは、マーカス・ロイターとパット・マステロットとともに、セット全体を即興で演奏。
予想もしなかったこのクロスオーバーは、他のバンドのセット中に他のバンドのアーティストがひょっこり顔を出すという、似たような出会いやコラボレーションの始まりであり、ファンにとっては特別な瞬間となった。
意外なところでは、ニック・ベッグスがマリリオンと共演し、ピート・トレワヴァスが手術のためクルーズに参加できなくなったのをカバーした。
ヘッドライン・アクトのスティーヴ・ホガースは、特に「Care」と「Reprogram The Gene」でその華やかさを見せつけた。記憶に残るヘッドライン・ショーであったことは間違いない。
もうひとつのハイライトは、スティーヴ・ホガースがジョン・ミッチェルの ロンリー・ロボット・プロジェクトと一緒にスピネカー・ラウンジのステージに立ったことだ。特に船が前後に激しく揺れるので、この曲のためにじっとしているのは難しいが、船上で最も親密なステージでのパフォーマンス自体が特別で個人的なものに感じられたからだ。
ヘイケンのレイ・ハーンは、いくつかのマジックを再現したことでも特筆に値する。
2014年の『Progressive Nation At Sea』クルーズでは、バンドの20分に及ぶ大作『Visions』のアコースティック・セクションの最中に湯船に飛び込んだことで有名だが、10年後の2024年クルーズでも同じ旅を再現している。
フライング・カラーズはこのフェスティバルのために、2019年のツアー以来のライヴを再結成し、マイク・ポートノイが ドリーム・シアターに復帰してスケジュールが詰まっていることから、これが長い間最後のパフォーマンスとなることを濃厚に示唆している。元々は2020年のクルーズで演奏する予定だったが、パンデミックのために実現しなかった。バンドは3枚のレコードから様々なナンバーを聴衆に聴かせる。バンドにとってもファンにとっても、感動に満ちたパフォーマンスであることは間違いないが、今や多くの人に愛されているこのスーパーグループが、これで見納めにならないことを祈りたい。
ヘッドライナーではなかったとはいえ、私たちはビッグ・ビッグ・トレインに感謝しなければならない。
このクルーズに先立ち、彼らはアメリカでの初公演を行った。船上での初公演は、スターダスト・シアターという着席式の会場で行われたが、彼らを見るための行列ははっきり言ってとんでもないもので、多くのファンは打ちのめされた。
ブラス・カルテットを従えてステージに上がった彼らは、満員の聴衆を喜ばせる演奏を披露し、大喝采を浴びた。特に、新ボーカリストのアルベルト・ブラヴィンがタンバリンを持って会場をスキップし、他のメンバーが非の打ちどころのない演奏を披露する中、観客を湧かせたのが印象的だった。
翌日のプール・ステージでのショーは、このクルーズで最も賑わった。彼らのショーについてポジティブな感想を持たない人はいなかった。
プログレフェリーを歩いていると、予定外のことにつまずくことがある。アトリウムでは毎晩、「レイト・ナイト・ライブ」と呼ばれるイベントが開催され、クルーズ参加者の有志がリハーサルなしでプログレの曲を演奏するカバー・バンドのライブが行われていた。
そのため、イエス、ポーキュパイン・ツリー、ピーター・ガブリエル、エイジア、ラッシュといったアーティストがラインナップになかったとしても、彼らの音楽がデッキに響き渡る。
ある晩、このイベントはジミー・キーガンの指揮によるアビーロードからの曲のサプライズ演奏から始まる。
ステージには、ニール・モース、アラン・モース、ロス・ジェニングス、デイヴ・ベインブリッジ、ニック・ディヴァージリオ、マット・ドーシー、ケヴィン・クローンらが共演した。クルーズ・トゥ・ザ・エッジならではのオールスター・ラインナップだ。
トニー・レヴィンがエイドリアン・ブリューと一緒にキング・クリムゾンを演奏したり、チャーリー・グリフィスとマイク・ポートノイがジョーダン・ルーデスとジョー・ペインと一緒に（DTの）「The Spirit Carries On」を演奏したり、エレベーターでスティーヴ・ハケット夫妻に出くわしたときのような、予想外のコラボレーションについてもっと語りたいところだが、読者ならきっとおわかりだろう。
クルーズ・トゥ・ジ・エッジは、おそらく地球上で最もユニークなプログレッシヴ・ロック・フェスティバルであり、プログレから逃れることはできない。ファンにとっても観客にとっても、ここは特別な場所だ。そして、これからもずっと続いていくことを願っている。
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