■プログレの世界への魅力的な入り口
2023年9月11日
By Seamus Fitzpatrick（Staccatofy）
プログレッシヴ・ロックの雄、ザ・フラワー・キングスが、彼らのレガシーに敬意を表するだけでなく、新たなリスナーをも誘うアルバムを携えて帰ってきた。
ロイネ・ストルトの熟練した職人技のもと、彼らは遠い過去の時代の不動の守護者であり続けている。
彼らの16枚目のスタジオ作品『Look At You Now』は、約30年にわたるシンフォニックな芸術性と70年代ロックのノスタルジックな響きを融合させている。
1994年に情熱的なプロジェクトとして誕生したフラワー・キングスは、プログレというジャンルが歴史から消え去ろうとしていたときに、数少ないプログレの旗手となった。
イエスのジョン・アンダーソンのようなアイコンとの尊敬すべきコラボレーションの思い出を持つストルトは、このバンドで、特に主力のジョナス・レインゴールドとハッセ・フレベリとともに、一貫して慰めと創造的手腕を見出した。
このアルバムの目玉曲のひとつである「Beginner's Eyes」は、過去と現在のシームレスな融合である。
クラシックなプログレのエスプリを生かしつつ、現代的な音楽的装飾がアクセントになっている。
情報が飽和している現代へのコメントともいえる内省的な歌詞は、刹那的なものを追い求めるのではなく、その瞬間を味わうようリスナーを手招きしている。
ロイネとハッセが一体となったヴォーカル・メロディー、ハモンドとムーグが奏でる愉快な「ブリッピングとブロッピング」、そしてミルコとマイケルによる不動のリズム・セクションが、この曲を知的かつ感情的な楽しみにしている。
「Dr.Ribedeaux」のインストゥルメンタル・オデッセイに足を踏み入れると、世界を破滅させるウイルスと闘う容赦ない救世主のイメージが喚起される。この曲は、歌詞に頼ることなく深遠な物語を伝えている。
その複雑なメロディーとヴィルトゥオーソ的なパッセージは、このバンドの優れた楽器演奏の熟練の証である。
一音一音が意図的に共鳴し、ギターの温かい音色がまるで軟膏のように癒してくれる。
ストルトの魅惑的なソロは際立っており、ギター愛好家にとっても賞賛者にとっても欠かせない一枚となっている。
ミルコが元曲を書きました。
「Stronghold」は、ヴィンテージな魅力をさらに増幅させ、スウェーデン・フォークの要素をさりげなく散りばめながら、ムーディーなプログレの雰囲気を体現している。詩的な歌詞は、激動の時代に希望の光を与えている。
ストルトのワウ・ワウ・ペダルの使い方は、曲の形式における複雑なリズムの変化とともに、サウンド体験に豊かな深みを与えている。
とはいえ、過去15枚のアルバムと今回のアルバムはどのように差別化されているのだろうか？
その答えは、微妙なバランス感覚にある。
お馴染みのシンフォニック・アート・ロック・サウンドは、フォークの片鱗、曲の短さ、環境危機のような現代的な問題への取り組みによって補完されている。
すべての生命体がそうであるように、バンドも進化するものであり、フラワー・キングスも例外ではない。
このアルバムでは、マイケル・ストルトが復帰し、長年のベーシストであるジョナス・レインゴールドが脱退したことで、彼らの音楽的旅路に新たな1ページが刻まれた。とはいえ、本質は変わらない。
複雑な楽器のレイヤーと叙情的な深みを見れば明らかなように、バンドの芸術形態へのこだわりは揺るぎない。
ジェネシスやイエスのような大物ミュージシャンとの類似性を示す『Look At You Now』は、現代の差し迫った課題に対するメロディックな呼びかけである。伝統に深く根ざしつつも、現代との関連性を追求している。
この曲はまた、リスナーを内省と行動へと駆り立てるクラリオン・コールの役割も果たしている。
さらに、このアルバムはプログレの世界への魅力的な入り口であり、新しい世代の愛好家を魅了し、その到来を告げるに違いない。
出典：
https://www.staccatofy.com/rock/the-flower-kings-look-at-you-now-review/
■ストルトのギター・ワークは、私を決して飽きさせない。
By Martien Koolen
（Background Magazine）
ロイネ・ストルトとバンドは、自分たちのサウンドに忠実で、ヴィンテージな音楽的ヴァイブに満ち、サイケデリアが注入され、技術的に挑戦的で、ほとんどクラシック・ロックと同じように聴こえる。
ストルトのギター・ワークと複数のキーボードによるユニークなサウンドは、私を決して飽きさせない。
多くの批評家は、このアルバムは同じことの繰り返しだと感じているようだ。
フラワー・キングスの認知度の高いサウンドを否定するものではないが、私は同意できない。
『Look At You Now』は、このアルバムのファースト・シングル「Beginner's Eyes」で幕を開け、冒頭から曲調は決まっている、
続く「The Dream」は、少しメランコリックなフィーリングとストルトの美しいギター・ストラミングでさらに素晴らしい。
このアルバムの2曲のインスト曲、「Dr. Ribedeaux」と「The Queen」は本当に特別で、最初の曲はどちらかというとジャズ・ロッキーに聴こえ、2曲目の「The Queen」は中世的な特徴さえある。
2番目に長い曲である「Stronghold」は100％フラワー・キングスの曲で、音楽的なひねりと転回、たくさんのメロディー、そしてもちろん素晴らしいギター・ソロが詰まっている。
リリックでは「Mother Earth」、「Season’s End」、「Father Sky」といった曲の中で、自然を破壊する人類の問題など、現在の問題を扱った ポジティブ なサウンドを聴くことができる。
悲しいことだが、マルヤナ・セムキナのヴォーカルによる、まったく退屈なアンセム「Day For Peace」という大失敗曲もある。これはフラワーパワーの時代、60年代に戻ろうとしているのだろうか？フラワー・キングスの曲でないのは確かだが、3分しかないのはありがたい。
『Look At You Now』は素晴らしいアルバムだが、「Numbers」、「Stardust We Are」、「Garden Of Dreams」のようなTFKの叙事詩が恋しい。
しかし、ストルトは最後に最高のものを残してくれた。
12分に及ぶミニ叙事詩であるタイトル曲は、アルバムのハイライトであり、これまた100％純粋なフラワー・キングスの曲で、このアルバムを見事に締めくくっている。
出典：
https://www.backgroundmagazine.nl/CDreviews/TheFlowerKingsLookAtYouNow.html
関連記事 :
