■簡潔で無駄のないソングライティングに加え、耽美的な楽曲も惜しみなく盛り込まれている。
2023年9月12日
By Dom Lawson（Prog）
ザ・フラワー・キングスが2013年に活動を休止してから2019年に再始動するまでの6年間、ロイネ・ストルトがどうやって2枚組のアルバムを作りたいという誘惑に抗うことができたのかは謎のままだ。
過去30年間で最も贅沢でメロディアスなプログレッシヴ・ロックのいくつかを書いただけでなく、このスウェーデン人アーティストは絶え間なく多作を続けてきた。
フラワー・キングスのエンジンを再び始動させて以来、彼のバンドは3枚の豪華なフル・アルバムで300分近い新曲を届けてきた。
『Look At You Now』について唯一躊躇するのは、最も熱心なファンでさえ昨年の『By Royal Decree』（85分）を消化しきれず、1日の時間が本当に足りないとつぶやくかもしれないということだろう。
幸いなことに、『Look At You Now』はフラワー・キングスのいつもの基準からすると比較的小品で、72分（注.68分の誤り）という実に手頃な長さであり、2020年の『Islands』2枚組に反映された簡潔で無駄のないソングライティングが、より気ままな楽曲とともにたっぷりとフィーチャーされている。
人類の最近の苦難と、狂気の中で平穏を見出したいという心からの願いにインスパイアされたらしいこのアルバムは、華々しく幕を開ける。
「Beginner’s Eyes」は、ストルトの信奉者なら誰もが望むような、重層的なヴォーカル・ハーモニーと崇高なギター・ワークが織り成す、快活でドキドキするような序曲だ。
フラワー・キングスの作風をしっかりと受け継いでいるが、アップビートから煮えたぎるようなサイケへと変幻自在に変化するこの曲は、優しく破壊的な印象を与える。
ヴァイブスが確立されると、その門は開き、『Look At You Now』はストルトの想像を超える魔法のミステリー・ツアーとなる。
「The Dream」のダウンビートなバラード、「Hollow Man」の突き抜けたブルース、「Dr. Ribedeaux」の気まぐれなフュージョンなど、スウェーデン人のアンサンブルは一様に個性的で、ストルトと共同フロントマンのハッセ・フレベリが90年代半ばの初期活動で初めて確立した音楽的アイデンティティにゆるやかに結びついている。
ハープシコードとタンバリンをふんだんに使った中世フォークに足を踏み入れた「The Queen」は、ストルトの信頼できる素晴らしいリード・ギターが主役の、お茶目でレトロなプログレ・ミニ・オデッセイだ。
「Stronghold」はダークでシネマティックな展開で、ストルトは「ウサギの穴にウサギを追いかけ」、虚偽を漫然と信じている不幸な魂を非難している。
「Day For Peace」は、派手な演出を抑え、バークレイ・ジェイムズ・ハーベストというよりはブロードウェイに近い、演劇的でペーソス溢れる作品だ。
マリヤナ・セムキナとの美しいデュエット
一方、エンディングのタイトル曲は美しくサイケデリックな脳内リンスで、おそらく次の没入型2枚組アルバムがどこからともなく現れる前に、私たちの心のデッキをクリアにするためのものだろう。
出典：
https://www.loudersound.com/reviews/flower-kings-look-at-you-now
■70年代の魅力を持ったプログレ
2023年9月12日
By Andreas Stephan（FFM-ROCK）
最近あまりプログレ・アルバムをレビューしていなかったので、フラワー・キングスの新作はまさにうってつけだ。
これは、70年代の魅力を持ったフィール・グッド・プログレであり、小難しいインストゥルメンタル・パートやできるだけ複雑な曲に頼ることなく、魅力的なメロディーで聴く者を魅了する。
同時に、彼らは決して陳腐に聴こえることなく、新鮮なプロダクションと、通常のジャンルに反して5分の壁を破ることはほとんどない変化に富んだ楽曲で説得力を与えている。
唯一の例外は、エンディングのタイトル・トラック「Look At You Now」で、12分弱のこの曲で、リスナーは完全にフラワー・キングスの世界に浸ることができる。
キーボード、ギター、そしてバンド・リーダーのロイネ・ストルトとハッセ・フレベリのヴォーカルが、プログレ・リスナーに十分な音楽的繊細さを提供しながらも、普通のロック・ファンを怖がらせないユニークなサウンドを作り出している。
30年近く経った今でも、スウェーデン人は少しも疲れておらず、彼らのユニークなサウンドで聴き手をリラックスした旅に誘い、70分近くも周りの世界を忘れさせる方法を知っている。
イエスのファンも、かつてのジェネシスのファンも、きっとこの旅を楽しめるだろう。
出典：
https://www.ffm-rock.de/reviews-interviews/cd-reviews/58031-the-flower-kings-look-at-you-now.html
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