本多平八郎忠勝。
四天王の一人にして、家康家臣の中でも別格か。
岡崎城内に、「蜻蛉切」の名槍を携えた忠勝像が立つ。
「戦国最強の武将」と称えられた忠勝愛用の槍は「蜻蛉切(とんぼきり)」と呼ばれた。
槍先にとまったとんぼがそのまま真っ二つに切れたという鋭さで、長さは６メートル(通常４㍍)、忠勝はこれを自由自在に戦場で操ったという。
天守閣すぐ際に、家康とともに龍城(たつき)神社の祭神として祀られている。
市内西蔵前町には、巨大な「本多平八郎忠勝誕生地」の碑がそびえ立つ。
市立甲山(こうざん)中学校の校章は、忠勝の鹿角兜をデザインしているという。
生涯50余度の合戦に出陣するも、かすり傷一つ負わなかったという忠勝。だが晩年、小刀で細工をして手傷を負った。
「おれもここまでか」と苦笑したとか。
忠勝は戦場において常に大きな数珠を身から離さず付けていた。
自らが討った者への哀悼を籠めていたという。
▼桑名城址の忠勝像。
関ヶ原の合戦では、桃配山の家康本陣と、最前線の福島正則隊らとのほぼ中間の、いかなる戦況にも対応できる地に陣を構えた。
そして東軍が大攻勢に転じると一気に前線へ突撃、手勢わずか500ながら忠勝隊は９０近くの首級をあげていた。
関ケ原古戦場の「本多忠勝陣址」を訪ねると、本多家の旗がへんぽんと翻っていた。
家康と忠勝の「一枚岩」といわれた主従が、なんと真っ向から激突した。
関ヶ原の戦において、敗軍の将となった真田父子の処分をめぐってのこと。
「忠勝、だめじゃ！死罪だ」
家康の拒みは頑強だった。
「殿、小松(忠勝娘)は殿の養女、養女の婿・信之殿は殿のいわば御子。
畳に頭を擦り付けて父弟の助命を懇願しておるのですぞ。忠勝からもぜひ
お願い申しまする、どうか死罪だけは！」
だが、家康は忠勝が何度懇願しても首を縦に振らなかった。
するとついに忠勝は、
「分かり申した、かくなる上はもはやこの忠勝、上田城に籠もって殿と一戦交えまする！」
