三毛猫は種類ではなく、日本猫の柄のひとつ。白、黒、茶の3色の毛をもつ猫のことです。
染色体の関係で、3色となるのは雌が多く、雄が生まれる確率は1万分の1以上とも言われています。
白、黒、茶色だけでなく、白、茶、こげ茶など、組み合わせはさまざまです。
ベースとなる白の部分が多く、他の2色が少ないのはトビ三毛。茶色や黒の部分が縞になっているものは縞三毛と呼ばれます。
逆に、ベースとなる白の割合が小さく、ほかの色が多い場合も三毛猫となります。
日本だけの固有種
鼻筋が通り、短毛で、尻尾は細いものと短いものの2種類あるのが日本猫の特徴です。なかでも短くて丸い尻尾は日本猫にしかないとされています。日本猫と言っても、現在では外来種との混血も進み、そのほとんどが雑種ですが、その中でも三毛猫は古来からの日本猫の特徴をよく残しているとされています。またはっきりとした3色の毛をもつ猫は世界的にも珍しい存在で、「MIKE」は英語にもなっているほどです。珍しい雄の三毛猫は縁起のいい存在として珍重されています。
お手入れ
季節の変わり目の抜け毛には注意
短毛が三毛猫も含めた日本猫の特徴でもあり、日頃のお手入れはとても楽です。猫が自分でする毛づくろいで十分ですが、夏毛と冬毛に生え変わる春と秋には抜け毛が多くなるので、小まめなブラッシングが必要となります。
三毛猫の性格
賢くて気分屋でマイペース
三毛猫の性格は、賢くて、プライドが高く、マイペース。人とも程よい距離感を保ちますが、甘えたいときは自分から寄ってくるなど、気ままな性格です。また、雌が多いことから、母性も強い種類とされています。