クリスマス明けの金曜日、相変わらずキャンパスは静かでした。
何時の間にか、今年も、もう、残り一週間を切ったんですね。
今年は、子年でしたか。
日本語では『ネズミ』で一緒くたですが、日本語の所謂（狭義の）ネズミに相当する
生き物は、英語ではmouseとratですね。
どちらも、生物・医学のモデル実験動物として貴重な物ですが、素人目には、単に大きさが違うだけですね（笑）。実際は、生物学的には別種で、解剖学的にも可成り異なります。例えば、ratには胆嚢がありません（←って、偉そうに書いてますが、昔、学生実習で解剖をして、初めて知りました）。
Mouseは実験発生遺伝学の分野では、今や欠くことの出来ないモデル生物ですが、ratはmouseほど使われていません、と云うより、mouse程、重宝ではなかった訳ですが、これからは、もっと使われるようになるかも。
と云うのも、ratで、ついにES細胞
が造られたようで、クリスマス・イブのnaturenews
で紹介されていました。
Mouseでは今や自在に遺伝子の改変（所謂、knock-out、knock-in mouseですが）を行えますが、同じ技術をratで使うことはこれ迄出来ませんでした。其れは、何故か？ES細胞がなかったからです。それが遂に数十年の月日を経て、2つのgroupsに依って独立に造られました。今日（ぉっと、既に昨日か？）発売のCellに原著論文が出ていました（こちら
とコチラ
）。また、ratでは既にiPS細胞が造られています。
これ等の技術に依って、何かが急に変わる訳ではないでしょう。実際、ratでは、未だ、実際に遺伝子の改変には至っていません。また、飼育するにも、マウスよりも大きい分、余計に設備・経費が掛かります。Mouseの洗練された既に確立した実験系には未だ未だ及びませんが、mouseでは小さ過ぎて出来ない或いは困難なことを、将来はratを使って行えるようになるでしょうねぇ。
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