高校以来の友人が遊びに来たので、久々に京都を散策することにした。
昼過ぎに京都駅で合流。まずは地下鉄で今出川駅に行き、同志社構内の
カフェで作戦会議。意外と穴場な千本釈迦堂（大報恩寺）を目指すことに。
千本釈迦堂は、北野天満宮の近くにあるが、京都に何年か住んでたのに
全然その存在を知らなかった。 応仁の乱をくぐりぬけた京都最古の寺院
建築が残っているとのこと。
とりあえず、目標が定まったので、ぶらぶらと西を目指して歩き始めた。
京都の街は碁盤の目だから、方向だけ分かっていれば、迷いにくい。
しかも、歩いているだけで、なんかいろいろ面白いものが目に入ってくる。
街を歩くのが普通に楽しいというのは、やはり京都の底力なのだろう。
高校の友人はほとんど関東にいるので、そうした奴らの近況を聞いてるうちに、
いつの間にか行き止まりになっていたりして、ややもたついたが、適当に道を
選んでいたら、突然、めざす千本釈迦堂の門が目に飛び込んできた。
あてずっぽうに歩いていただけに、なんか嬉しくなる。
門の奥に見えているのが、国宝の本堂。鎌倉時代からこの場所に在り続けている。
派手さはないが、重厚で堅実な雰囲気が際立っている。屋根は檜皮葺だろうか。
寺院というよりも、神社のセンスに近いものがあるように思った。
平日の夕方前ゆえ境内の人影はほぼゼロ。本堂の横にある入口から霊宝館に入った。
拝観料は大人一般が500円。霊宝館には友人と僕の二人しかいなかったのだが、
入ってびっくり。ものすごい迫力の仏像が並んでいた。
近寄って説明を読んでみると、六観音像（定慶作）、釈迦十大弟子像（快慶作）など、
重要文化財級の仏像たちが、ところせましと空間を埋め尽くしているではないか！
仏像どうしのオーラがバチバチとぶつかりあっているような異様な雰囲気のせいで、
友人と僕は、なぜだか足音をたてられない。忍び足で移動しながら、仏像につっこみ
を入れるわけでもなく、むしろ呼吸が浅くなってきて、最後は追い立てられるように
霊宝館を出た。扉を閉めて一安心したが、完全に仏像の雰囲気に呑まれてしまった。
別に後ろ暗いところがあるわけでもないのだが。おそるべし定慶、快慶！
霊宝館のあとは、本堂の内部を拝観。ところどころ往時の彩色豊かさを思わせる
塗料の痕跡があったりして、現在とは違う雰囲気の建物だったのかもしれないなぁ
などと友人と話しながら、奥の回廊に入ってびっくりした。薄暗い空間におびただしい
「おかめ」の像が並べられている。
この千本釈迦堂には、おかめ物語なるものが伝わっているらしく、おかめにまつわる
お祭りもたくさん行われているようなのだ。それにしても、ほの暗いなかに大量の
おかめが並んでいると、正直きもちわるい・・・。
この写真は、そのおかめのうちのひとつ。もはやグロテスクである。
ひとしきり、おかめを拝見して背筋が寒くなってきたので、境内を後にして、
夕食の場所をめぐってぶらぶらあるいてみた。
近くには、釘抜き地蔵や、下の写真のような面白い看板屋さんとか、
色々あっておもしろい。
夕食は、京都のお蕎麦屋さんとしては最も有名な「かね井」さんで。
昼は行列がすごくてなかなか食べれないのだが、平日夜はお酒も飲めて
行列もないので、狙い目である。
後から考えると、西陣のあたりをうろうろしていただけなのだが、久々に
ぶらぶら歩きができて楽しい一日となった。