ソウェト出身のツェボ。
彼には、感謝してもしきれない。
・・・いやまあ、療養生活はどうなった！？とか。
耳はどうなのかという報告はひとまず置いておきまして。
というよりも、耳に関してはいまだに原因が不明なので・・・。
えーっと・・・・
話を元に戻しますね。
ツェボとはね、そんな療養生活３日目に出会いました。
折角、南アフリカヨハネスブルグにいるんだから、
世界で最も危険と云われているその町を、
この目で見てみなくちゃ。
そう思い、中心街へ繰り出した時でした。
黒人って皆陽気で、どこに行っても何かしら話しかけてくるんスよ。
ツェボも例外ではなく、
『お前は中国人か！！？』
というお決まりパターンから始まり、
あれやこれやそれやどれやと・・・etc
・・・・・・
気づいたらねー、仲良くなっちゃってたりしてたんですよ。
・・・なかなかにおもろい奴だったなー、ツェボ・・・
いやいや、話はまだ続くんですけどね。
そんな訳で、
ツェボに案内されるがまま、
ヨハネスブルグを一通り周り・・・、
ソウェトへも一緒についていく事になった僕。
（↑はい、毎度お馴染みの内容短略化戦法です）
『ソウェトまでどうやって行くんだい？』
と尋ねる僕に、
『電車を利用するんだよ』
と答えるツェボ。
この電車がね、なかなか凄いんス。
僕以外の乗客が全員黒人なんですよ。
日本人どころか、白人も乗っちゃいない。
あれだけ大勢の黒人に囲まれたのは、
後にも先にもこの時だけだったなー・・・
うむ。我ながら貴重な経験をしたもんだ。
だってさ。
ほんとに凄かったんですから。
日本の電車の乗客が、全員黒人になったって想像してごらん。
んでその乗客が全員、自分自身に注目してる。
そこいらで『チャイナ、ジャパン』って聞こえるんスよ。
そして、ツェボが口を開くんです。
『君が乗っている事は、彼らにとってはサプライズなんだよ』
あの言葉は忘れないね。
暫くして、
がたんごとん・・・と、
大勢の黒人と黄色の猿を乗せた電車は、
ソウェトへ向けて出発しました。
ソウェトに着くまで、僕はツェボと色んな話をしました。
ソウェトを探索中も、色んな話をしました。
ソウェトからの帰りの電車の中でも、色んな話をしました。
正直、ソウェトよりもそっちの方が僕にとっては衝撃的でした。
『あれは大統領の橋だよ』
『目の前のねーちゃん、俺のモロ好みだ。』
『声をかけろよ、ツェボ』
『いや駄目だ。俺は恥かしがりやなんだ』
『君の仕事は何なの？』
『仕事は今はしてないんだ。んで、世界一周してる』
『そっか。俺と同じだね』
『え？でも街中でジュースを売ってたじゃないか』
『あれは気休めだよ。
もう２年仕事がない。
したくても出来ないんだ』
その言葉を聞いた時、例えようのない感情が溢れてきた。
ツェボはね、今日の売り上げ分と同じお金を払って、
ソウェトを案内した後も、
一緒に電車に乗ってついてきてくれたんです。
たった今さっき知り合ったばかりの東洋人のために。
僕はツェボに何かお礼がしたいと思い、帰りの電車の中で、こう、呟いた。
『ツェボ、カレーって知ってるか？』
『なんだいそれ？』
『日本の食べ物なんだけど（嘘）、俺が帰国したらそれを送ってやるよ』
『本当かい！？！？』
ツェボはまるで少年のような顔をして、その提案に喜んだ。
その喜びように僕も
『ようし、それを５つ送ってやるから！！』
と奮発した（どこが奮発なんだ・・・）。
別れ際に、僕はツェボのアドレスが書かれてある紙をもらった。
そして、握手をして電車を降りた。
南アフリカヨハネスブルグ。
危険危険といわれる町でも、こんな出会いがあるんですね。
あの頃からだいぶ時間は経っているけれど。
ツェボは今もなお、
あのバスターミナルの前で、
赤い不思議なジュースを売りさばいているのだろうか・・・。
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※ソウェト、ヨハネスブルグを最初に周った時はカメラを持ってませんでした。
なので、黒人だらけの電車の写真はございません。
ちなみに今回の記事に載せてる写真は、後日ヨハネスブルグ中心街へ繰り出した時に撮影したものです。