バスはとうとう首都アンタナナリヴへ向けて発進した。
重体？の僕を乗せて。
前日に予約した事もあり、僕は助手席を確保できた。
（勿論すぐ横に太ったおっさんはいる）
が、出発してすぐにその事を後悔した。
シートの真下にあるエンジンが、どんどん熱くなってきているのだ。
風邪を引いてる時は、身体を温めなきゃいけないという事は知っていた。
しかし。
この温かさは異常だ。
腹部から徐々に身体が熱くなる感覚。
そして何より。
暑いのに全く汗が出てこないこの状況。
これでは熱が下がる所か、体温は上昇する一方だ。
先日一時帰国した際に、
熱中症で死亡する例をテレビで見ていたもんだから余計に怖い。
そう、熱中症で死亡するケースは、
汗をかくことが出来ずに、脳がやられるというパターンなのだ。
いや、今回の件と熱中症は全く関係のない事かもしれないが、
僕はそういう事を考え出すと、不安で堪らなくなるのだ。
『やべぇ、まじ、やっべ』
約１５時間の、自分との戦いが始まった――。
～幕間～
田舎道を走るミニバスの中で、僕はふと、こんな事を思った。
マダガスカルの本当の姿は、
この道にあるのかもしれないと。
そこから見る景色や、村や、人は、
マダガスカル人の日常を映し出していた。
そういう風に考えると、このバス旅もいいもんだなァと、少し思えてきた。
ま、あくまで健全な状態であれば・・・だが。
～幕間～
―――バスが出発して、数時間。
食事休憩の為、バスは山間の村に停車した。
あたりはもう既に真っ暗だ。
時計を見ると、１９時となっている。
あれからまだ５時間しか経っていないのかと、
時間の経過が遅い事に、
かつてない程の嫌悪感を覚えた。
時間が経つのが遅く感じるのは、昼寝をしてない所為でもあった。
いつもの移動なら、爆睡しているはずなのに。
熱さと不安で、眠れないのだ。
とりあえず、食事だけでもしっかりとらなければ・・・。
そうする事によって、この変な熱さからは、一時開放される。
隣のおっちゃんに先に出てもらい、僕はゆっくりと車から降りる事にした。
――次の瞬間。
一瞬、目の前が真っ暗になった。
生まれて初めての、立ち眩みというやつを引き起こしたのだ。
しかも、気を失いそうになるほどの。
ははは、こりゃほんと、やべえかも。
頭がボーっとするので、もうどうでも良い感じだ。
なるようになるだろうと、半ば投げやりで食堂へ向かった。
腹にやさしい食事にしようと、僕は鶏のスープを頼んだ。
目の前に座っているオッチャンが、おいしそうに食べていたのも、注文した理由だ。
が、出されたスープを見て、絶句した。
どう見てもその中に故意で入れられたのではなく、
迷い込んだとしか思えない、
アリが浮いていたのだ。
↑蟻。
おいおいまたかよ・・・。
日本だと、裁判モノだぜ・・・。
一気に食欲がなくなった。
体力をつけないといけない時に、こいつはなかなかきつい。
バスの道は、まだまだ長い。
ぐうっとなる腹をおさえつけ、僕は再びミニバスに乗り込んだ。
つづく・・・。
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