北畠顕信は、
南部政長(まさなが)に南下を命じた。
そして、同時に葛西氏には北上を命じた。
これにより、足利方の和賀氏を南北から挟撃し、
多賀城以北を南朝勢力下にすることを狙った。
しかし、ここに思わぬ事態が生じた。
和賀氏が内部分裂を起こしたのである。
この時、北朝側は和賀氏宗家と鬼柳氏であった。
一方、南朝側に与したのは分家の西和賀氏で、
領地は西和賀地方から奥羽山脈を隔てて
出羽・仙北地方(秋田県)にまで及んだ。
図 興国元年(1340) 東北地方における勢力図
この和賀氏内乱に乗じて、西和賀氏を支援する形で
南部氏が武力介入を行った。
北朝方の和賀氏も
栗屋河(厨川：くりやがわ)において対峙するも、
騎馬隊を主軸とする南部軍が相手では分が悪かった
瞬く間に北朝方・和賀氏を打ち破った政長は、
そのまま南下していったのである。
この勢いに押されるように
多賀城の北東に位置する葛西氏も動き出す。
そして北畠顕信自身は、
三迫(さんのはざま)[宮城と岩手の県境]に砦を築き、
南下する南部氏と合流した後、
多賀城奪還に向けて手筈を整えていった。
まず顕信は配下の一部を割いて
多賀城南部の伊具庄に派遣し、
南北挟撃の体勢を作った。
そのうえで顕信は、白河・結城親朝に援軍要請を行った。
だが、結城氏は動かなかった。
そしてこの年の秋、
常陸(いばらき)の小田城が
３年にもおよぶ籠城の末、
ついに北朝に降伏したのである。
小田城にいた北畠親房は、
落城前に常陸・関城に落ち延び、
なお抗戦を続けているが、
形勢が不利に傾いたのは明白だった。
そこに、時機を見計らったように
北朝方・奥州侍大将の石塔(いしどう)義房(よしふさ)は、
津軽の曾我氏に南部氏領への侵攻を命じたのである。
この報に接した三迫に駐在していた南部氏は、
領国に戻り、曽我氏に対応することとなった。
そのため、顕信は多賀城攻めを
一旦、諦めざるを得なかった。
だが顕信も黙っていない。
南朝の勢いを東北地方に示すため、
出羽(秋田)・藤島城の中院(なかのいん)具信(とものぶ)に
出羽・越後の北朝方を攻めさせたのである。
こうして、
南朝・北畠顕信と北朝・石塔義房の
東北・上越地方を盤上にした戦が始まったのである。
次回、『奥州南朝勢力の衰退』を書きます。