明治３０年（１８９７）に行われた金色堂修理の際、屋根裏の棟木に墨書が発見されました。そこには天治元年(１１２４）８月２０日、奥州藤原氏初代・清衡公によって金色堂が上棟されたことが記されていたのです。その年を金色堂建立の年と考えると、来る令和６年（２０２４）はちょうど建立９００年に当たります。
これを記念して東京国立博物館において特別展「中尊寺金色堂」が令和６年（２０２４）１月２３日（火）より開催されることになりました。金色堂中央壇の壇上諸仏１１体がそろって出展されるのは昭和４３年（１９６８）の金色堂大修理竣工によって金色堂が現状に復して以後はじめてとなります。
ここで金色堂諸仏の出開帳の歴史をひもとけば、およそ３２０年前の宝永元年（１７０４）、上野輪王寺宮公弁法親王のお取り次ぎにより、江戸において金色堂本尊等の出開帳を行い、同年７月５日には桂昌院（三代家光の側室で５代綱吉の生母）より「（金色堂壇上の）六地蔵御修覆料」として金子５０両を拝領したことが記録に残されています。（注１）
その後、近年では平成２０年（２００８）から２１年（２００９）、「平泉」の世界文化遺産登録を祈念して行われた特別展「平泉 みちのくの浄土」（NHK等主催：仙台市博物館・福岡市博物館・世田谷美術館）において金色堂西北壇の壇上諸仏１１体が出展されています。
（次回『金色堂諸仏の出開帳（中）』に続く。）
注
１．「中尊寺古仏開帳願写」（『平泉町史・史料編一』299号）、「神田橋護持院日記」（『史料纂集・古記録編155』）、佐々木邦世「一山支院沿革」（『中尊寺史稿』）