「アーチーズ」とは、アメリカン・コミックから生まれた、ＴＶマンガの世界で活躍するソフト・ロック・バンドです。
コミックのタイトルは、「アーチーでなくっちゃ！」といいます。
主人公のアーチーを中心に、ハイスクールの友達男女５人に、犬が１匹加わって、繰り広げられる、ドタバタコメディーでした。
ヒット曲は、「シュガー・シュガー」といえば、思い出される方も多いでしょう。
コミックは、1942年に連載を開始しました。
原作者は、「ボブ・モンタナ」と「ヴィック・ブルーム」です。
1960年代に入って、コミックがかなりの人気になったため、ＴＶアニメ化されました。
その際、コミックの中ではなかった試みとして、この５人組にバンドを組ませて、番組の中で唄わせようということになりました。
このアイデアを仕掛けたのが、「ドン・カーシュナー」という人物で、彼は、この企画の前に、同じＴＶから生まれたバンド、「モンキーズ」を手掛けたプロデューサーだったのです。
登場人物がドタバタ・コメディを展開し、番組の中でバンドが唄うという内容は、「モンキーズ」が実写版、「アーチーズ」がアニメ版という違いがあるだけで、進行はどちらも同じでした。
「アーチーズ」のメンバーはというと、イラストの左から、
「ベティ・クーパー」・・・パーカッション（タンバリン）
「アーチー・アンドリュース」・・・（ギター）
「ジャグヘッド・ジョーンズ」・・・（ドラムス）
「レギー・マントル」・・・（ベース）
「ヴェロニカ・ロッジ」・・・（キーボード）
そして、犬の名前が、「ホット・ドッグ」
で、まさかアニメの人物が、実際に声を出して唄っているわけではないので、裏方の声優さんの存在があるわけですが、「アーチーズ」の曲を演奏していたのは、影武者であるスタジオ・ミュージシャン達だったのです。
そんな曲が、バンド「アーチーズ」として、レコード・リリースされるようになったわけです。
特に、「アーチーズ」のリードボーカルを担当していたのが、「ロン・ダンテ」という人で、彼は知る人ぞ知る、ロックの名ボーカリストでした。
米国で放映されていたＴＶマンガ（その頃はアニメという言葉はなかった）「アーチーでなくっちゃ！」が、日本に上陸したのは、1970年のことです。
東京12ＣＨ系列で放映されたようで、私は、再放送しか見たことはないのですが・・・。
日本語の吹き替えは、藤村俊二さんや、鈴木ヤスシさん、うつみみどりさん、山本リンダさんなどがやっていたと思います。
で、番組の中で毎回唄われる挿入歌は、いったい誰が演奏し唄っていたのかというと、「ピコ＆アーチー・フレンズ」というバンドが担当していました。
この「ピコ」というのは、作曲家で編曲家の、「樋口康雄」さんのニックネームでした。
つまり、「ピコ＆アーチー・フレンズ」は、「アーチーズ」のコピーバンドだった、ということになりますね。
1969年に、全米ヒットチャートの第１位に輝いた「アーチーズ」の曲が、「シュガー・シュガー」という曲です。
作ったのは、「ジェフ・バリー」と「アンディ・キム」のコンビです。
俗に言うバブルガム・ミュージックというやつで、お子様向けの、分かりやすいサウンド作りは、完璧です。
「ジェフ・バリー」といえば、ロネッツの「ビー・マイ・ベイビー」、クリスタルズの「ダドゥ・ロン・ロン」、デキシー・カップスの「涙のチャペル」、トミー・ジェイムスの「ハンキー・パンキー」など、多くのヒット曲を書いています。
「アンディ・キム」は、有名なところでは、「ベイビー・アイ・ラヴ・ユー」を全米トップ10に送り込みました。
このヒットメーカー・コンビが手掛けた「シュガー・シュガー」は、700万枚という驚異的なセールス記録を打ち立てました。
他にも、「ボーイズ＆ガールズ」、「バン・シャガ・ラン」、「すてきなベイビー」、全米ベスト10に入った「ジングル・ジャングル」など、ヒット曲の多い「アーチーズ」なのですが、残念ながら、ＣＤ化が未だにされていないようですね。
つづく