リッチー・ヴァレンスと共に散った三人目のロックンローラー「ビッグ・ボッパー」について語りましょう。
「ビッグ・ボッパー」は、1931年生まれの米国のシンガーソングライターです。
体重が130キロを超える巨漢であったため、「ビッグ・ボッパー」と呼ばれていました。
本名は、「ジャイルス・ペリー・リチャードソン」といいます。
陽気なキャラと巧みなパフォーマンスで、元々はラジオのＤＪとして活躍していました。
1958年「シャンティリー・レース」をリリース、それが発表の13週間後には、全米チャート第６位という大ヒット曲になりました。
それほど強いインパクトはないものの、聴き易いコミカルでポップなロックンロールとして受け入れられたのでしょう。
この年の全米トップ10の中に、連続して22週間もチャートインしました。
「シャンティリー・レース」とは何かというと、ランジェリーやウエディングに用いられるゴージャスな透かし模様のレースのことです。
1950年代に、このレースを素材とするフラミンゴ・スカートが流行したそうです。
ちなみに、このレース、かなりの高額なんだとか・・・。
「ビッグ・ボッパー」は、他に「ビッグ・ボッパーズ・ウエディング」のヒット曲があります。
また、ジョニー・プレストンの歌で1959年大ヒットした「悲しきインディアン（ランニング・ベア）」も、「ビッグ・ボッパー」の作曲です。（この曲の日本での発売は、彼の死後になってしまいました。）
そして、1959年、「ビッグ・ボッパー」23歳の時、運命の飛行機に搭乗するのです。
1959年１月下旬から始まったツアーは、「リッチー・ヴァレンス」「バディ・ホリー」「ディオニ・ディムーチ」らと組んだウインター・ダンス・パーティーでした。
このツアーは、コンサートが終ると、出演者全員が大型バスで各地を移動するというものでした。
ところが、デブ（失礼！）の「ビッグ・ボッパー」には、バスでの移動は大変苦痛なものだったのです。
しかも、バスはかなりのポンコツで、ヒーターも効かず、ついには風邪をひいてしまいます。
そんな悪条件に我慢出来なくなった「バディ・ホリー」が、一人36ドルで三人乗りのセスナ機をチャーターしました。
セスナに乗りたい者がホリーを含めて三人を超えたので、コイン・トスをして決める事になりました。
そして、その賭けに勝ったのが「リッチー・ヴァレンス」とザ・クリケッツのギタリスト「ウェイロン・ジェニングス」でした。
しかし、ザ・クリケッツの仲間意識から、ジェニングスは、「ビッグ・ボッパー」に、その権利を譲ってしまうのです。
こういうのを「貧乏くじ」というには、あまりに悲しいですね。
人の運命とは、何時、何処で、どうなるのか、誰にも分かりません。
「明日のことは、約束など出来ない」という事なのです。
今日、今の命を、一生懸命生きなければなりません。
偉大な三人のロックンローラーの冥福をお祈りしながら・・・
南無・・・。
つづく