根っからの野球少年だった小学生時代・・・当時故郷・長野にあった民放は信越放送１局だけで、プロ野球中継は２週間に一度の巨人戦のみ。
必然的（？）に巨人ファンだった私には、他球団（特にパ・リーグ）の選手は新聞の写真か活字でしか知ることができませんでしたが、唯一画像で見ることができたのが
オールスターゲーム
この〝夢の球宴〟が初めて甲子園球場で開催されたのは、戦後の混乱期の中セントラル・パシフィックの２リーグ制となった翌年・・・今からちょうど７０年前の今日・１９５１（昭和２６）年７月４日でした
栄えある第一試合のＭＶＰに輝いたのは巨人・川上哲治選手。
その賞品とは・・・自転車！ 
賞金・賞品が山のように出される現在からは考えられないことですが、当時としては豪華賞品だったんでしょうネ。
賞品の自転車を手にする川上選手
昔は毎年、オールスターゲーム開催が楽しみでした。
そして名勝負・名場面も数多く生まれました。
何といっても１９７１（昭和４６）年、江夏投手の９連続三振は圧巻でした。
パ・リーグの選手が打ち上げたファールフライを追いかけた田淵捕手に 「捕るな！」 と叫んだ（？）という伝説は語り草になっています。
この日、江夏投手は３ランホームランも放っており、まさに独り舞台。
また１９８４（昭和５９）年、江川投手の８連続三振も鮮明に憶えています。
９人目の大石選手に２ストライクの後になぜか全く手が出なかったストレートではなくカーブを投げ、まんまと内野ゴロを打たれて大記録を逃したシーンを。
※その２人の奪三振ショーを、こちらでご覧いただけます。（↓）
しかし残念ながら、最近のオールスターゲームには、昔のような面白みに欠けているような気がするのです。
それを証明するかのように、昔は２０％以上あったＴＶ視聴率は毎年下降し、最近は１０％カスカスだとか。
やはりトップスター選手が軒並みアメリカ・メジャーに流出してしまったことが大きな理由でしょうが、それ以外にも選手会が試合数を減らすよう要請するなど、選手たちの本気度というかファンサービス精神が伝わらなくなった事も見逃せないのでは・・・と感じます。
昔は巨人一辺倒の報道ばかりだったため、パ・リーグの選手達は、ここぞとばかりにセ・リーグを叩こうと、目を血走らせて試合してましたもの。
それに比べ現在は交流戦も行われるようになってセ・パの対戦自体も珍しいことではなくなりましたし、オールスターゲームの存続そのものも危ぶませている状況。
個人的で言わせていただければ、オールスターに興味を無くした最大のキッカケは１９９６年。
全パ・仰木監督の計らいでイチローをピッチャーとして起用したことに、全セ・野村監督が反発。
松井秀喜選手の代打に高津投手を送った、あの試合だった気が。
プロ野球ファンとしては、交流戦でも日本シリーズでも見られないような企画を捻り出して、国内の野球熱を冷まさないで欲しいのに・・・。
球宴に再び〝夢〟が戻ってくるのは、いつのことになるのでしょう？
