2021年11月11日(水) 、母は静かに息を引き取りました。
13日(土)に二男の結婚式を控え、様々な準備が必要でした。できれば結婚式が終わって私達が病室に戻るまで頑張っていて欲しかった。でも、母の気遣いか結婚式の2日前に旅立ちました。
その頃になると、血圧や脈も下がり毎日病院から緊急の呼び出しの電話がありました。その度、状態は、落ち着いて家に戻りました。毎日母に話しかけ、顔や手や足を撫でたり脈も弱いながらも確認できました。でも、点滴のせいで身体中浮腫み顔も変わってしまったのが残念でした。意識がない分苦しくはないのが救いでした。
もしも私達が結婚式に行っている間に母が逝ってしまったらと、病棟の看護師さんとも相談し連絡やお迎えは私の従姉妹にお願いしました。同時に、可哀想だけれどセレモニーホールに連絡して前もって打ち合わせをしました。
あの日、私と末娘は不思議な時間を過ごしました。母の旅立ちに着る服を実家に行って用意し、掃除機をかけた後、仏間(母がいつも寝ている部屋)に母がいつも寝ている布団を敷きました。まだ一生懸命頑張っているのに北枕にして布団を敷くのは切なかったです。ごめんね。
それから前日東京から急に帰ってきた二女と、夕方病院に向かいました。二女はおばあちゃんと久しぶりの面会です。病室に入り私は看護師さんにもしもの時の着替えを渡し「最後はどんなふうに逝くのですか？」と聞きました。「おそらく、あっという間です。だから間に合わないことが多いです。私は席を外しますので。」と言って退室されました。その日病室に着いたのは、17時45分くらいだったと思います。
二女と母と私。相変わらず口から入れた呼吸器で、母は命を繋いでいました。「明日は結婚式に行くけど、まだ待っててね。一人で逝かないでね。」と声をかけました。その時は血圧80、脈も60くらいあったと思います。すでに数日、尿も出ず状態は益々悪くなってはいました。それから10分くらいして、あっという間に血圧や脈が下がり始めたのです。
80→65→50→45→25 えっ？、私は取り乱しました。「何？どうしたの？ママ、逝くの？嫌だよ。まだ、いてよ。生きていてよ。お願いだから。」手を握って、最後は母の胸に覆い被さって泣きました。「お別れなんだ。きっとこのタイミングで逝くことを決めたのはママ。」そう思いました。
「ピー」本当にドラマみたいに、大きな音でアラームが鳴りふと見ると、波形は真っ直ぐになっていました。入ってきた看護師さんに「もう・・・」と言うと「お母さん、まだ呼吸してますよ。」「あっ、ホントだ。」(ゴメン！) 手を握って母の顔を見ていると、間もなく母の呼吸がフッと止まりました。それから暖かかった手が、少しずつ冷たくなっていくのを感じました。二女も、父を見送った時のように声をころして泣いていました。母はどこかで全て見ていたんじゃないかな？と思っています。あの時のことは、一生忘れられません。
時計を見ると、18時28分。母は、81年の尊い生涯に幕を閉じました。父の亡き後、悲しみに暮れながらも一生懸命生きていました。残る弟の為に、できるだけの準備をしていました。強く優しく、人と人との繋がりを何よりも大切にする立派な母でした。時には言い合いもしたけれど、母娘として毎日会えて、いっぱい話せて幸せでした。
できれば結婚式に出席して、二男の晴れ姿を見て欲しかった、弟の元気になった姿を見て欲しかったです。看護師さんが仕組んだのかと思うくらい全て整ったタイミングでした。私と母がとても可愛いがっていた二女とで看取ることができ感謝しています。生前、母は父の死を「1週間くらい病院にいて、さよならする時間が欲しかった。」と何度も言っていました。その通りに、母はしてくれました。
その後、弟、主人、叔父、従兄弟が来てくれて、それぞれがお別れをしまし、若い女医さんが死亡確認をしてくださいました。
着替えが済み、最後、ストレッチャーに乗せ地下に降りるまで付き添ってくれた医師は、何と医大病院から移って来た父の主治医でした。「お世話になりました。」と告げると「お母さんが倒れたあの時、いろいろ話し合ったんですが・・・」と申し訳なさそうに言ってくれました。その言葉に、私は救われました。精一杯、母の為に対応してくれたという想いが伝わりました。
「ママ、家に帰ろう!」夜の11時過ぎ、母は大好きな家に帰って来ました。