繁殖の条件２

翌朝

久しぶりの休日。
バーダックは一人外へ出た。
恐ろしいほどのいい天気で
彼の頭上には青い空がどこまでも広がっていた。

あの少女に会いに行こうと思った。

あれからセリパと別れて
宿舎に戻ったバーダックである。
普段ならセリパと１０回も交尾をすれば
疲れ果てて泥のように眠るわけだが
夜がふけるに連れてどんどん目がさえてくるのだった。

あの女に会ってどうしたいのかは判らなかった。

休日でもサイヤ人戦士に私服があるわけでもなく
バーダックは部屋の隅においてあるボックスの汚れ物の中から
比較的血液のついていない戦闘服を探し出すと
それを身に付けた。
それからバーダックはボックスの陰から酒瓶を出す。
どこかの星からもちかえったその酒は
なぜか機械オイルの匂いがするのだけれど
酔うだけなら十分な効き目がありそうだった。

「工業用アルコールだよな、これは・・・。」

一気に飲むと腸がねじれるように痛くなる。
バーダックは腹をさすりながら白い雲の中に飛び出した。

うろ覚えのその場所についた時はもう昼を過ぎていた。
昨夜はまっくらでよくわからなかったのだが
改めて訪れたその場所は
本当に奥深い山岳地帯の中腹にあった。
質素なデザインにカムフラージュされているものの
よく見ればかなり大型の発電システムが装備されており
繁殖用のメスの小屋としてはおかしな雰囲気の建物だった。
そのくせ誰の警備がついているわけでもない。
違和感を抱えながらも
バーダックは堂々と敷地へ入っていく。
あの少女が誰の持ち物でもよかった。
それほどあいたかったのだ。

飾り気のないドアの前に立つ。
ノブに手をかけようとしたとき
家の裏手のほうで人の気配がした。

バータックはふらふらとそちらの方向に歩みを進めた。

視界が広がる。
目の前は大きな花畑になっていた。
甘い花の香りがした。

バーダックはあたりを見回す。
視界の先に白いドレスの少女が見えた。

その・・・彼女はとても色素の薄い肌をしていた。
真っ白な花びらに包まれたその少女は
長い髪を風に靡かせて
光の中に溶け込んでいるようにも見えた。

バーダックは言葉を失った。
自分が何をしに来たのか
本当にわからなくなっていた。

「だあれ？」

そのときバーダックに気づいた少女が言った。
その声は小さいけれど
おびえている様子ではなく
とてもよく通るきれいな響きだった。

「・・・む・・・
誰といわれても・・・
参ったな。」

バーダックは思わず頭を掻いた。

「どうしてここにいるの？」
「うーん
どうしてだったかな？｣

それはとても間抜けな会話だった。
少女・・・に見えるその娘は
頬に傷のあるいかつい男を見ても
怖がる様子をまったく見せない。
普段からそのいかつい顔で
相手をおびえさせているバーダックである。
こういう反応は初めてだった。

「おじさん、お花好き？」

おじさんといわれて
そーじゃねえ、と突っ込みをいれたい所だったが
そうする気にもなれず
バーダックはだらだら汗をかいた。

｢お前、俺を見て怖くないのか？｣
「どうして？」
「ほら、俺はここにこんな傷跡があるし
目つきだって悪いだろう？」
「あら、
私はもっと怖い顔の人を知ってるもの。
だいじょうぶよ。」

話してみると少女は
とてもしっかりと受け答えをしていた。

ほう、とバーダックは声を漏らし
改めて少女の顔を見つめた。
彼女の瞳は限りなく黒く
その奥には輝く青い空を写しこんでいた。

「一緒にすわらねえか？」

柄にもなくやさしい声で
バーダックは彼女に語りかけた。

短い草がびっしり生えたスペースに
白いベンチがおいてあり
バーダックはゆっくり腰を下ろした。
少女もにっこり笑って隣に腰をかける。

「おまえはここでなにをしてるんだ？
ひとりなのか？」

そういうと少女はバーダックの顔を見つめて答えた。

「赤ちゃんを育てているの」
「赤ちゃんだと？
そんなものどこにいるんだ？」
「ここよ」

周囲を見渡すバーダックに
彼女は自分の下腹部をそっと指差した。

「ここにいるの・・・。」

バーダックは思わず彼女の顔を見つめなおした。

「ここって・・おまえ・・・妊娠してるのか・・」
「もう半年も経ったら生まれてくるの。」
「繁殖というのはもっと大人のメスがするもんだと思っていたが・・・。」
「あなたは何も知らない人なのね・・・」
「おう。
はらんでるサイヤ人の女を見たのも
実ははじめてだ。」
「あなたたちは人工授精で繁殖するタイプなのね。
そういう人たちは一人の女が何人もの子供を産むわ。
そして誰が母親なのかは
あなたたちにはわからないのね。
・・・私はね、
オンリーワンなのよ。
誰かの子供を生むためだけに育てられて
生涯で一人だけの出産を許される女なの。」
「ふうん・・・・
その子供を生んだ後は自由になるのか？」
「子供が2歳になるまでは
私が身の回りの世話をするの。
楽しみだわ・・・」
「その後は
どうするんだ？」

少女はひざの上で手のひらを組みなおした。

「死ぬの。」



周囲の音が消えたと思った。


「サイヤ人の戦士に母親は要らないでしょう？
だから。」
「お前はそれでいいのか？」
「・・あなたは・・」
「・・・」
「あなたはフリーザ軍にくわわっている戦闘員でしょう？
たぶんとても強いのね。」
「まあな」
「・・・あなたは殺して楽しい？」
「・・・」
「それでいいとおもっているの？」
「・・・いやなところをつくんだな・・・。」
「私は・・・あの人を尊敬しているの。
あの人がだいすきだから
あの人の子供を生むし・・・
小さいときからそういう風に育ってきたのよ。」
「・・・そうか・・・」

バーダックは立ち上がった。

「あんた名前は？」
「名前なんかついてないのよ。
おじさんは？」
「おじさんじゃねえ。
バーダックだ。
・・・また話しに来てもいいか？」
「ええ
私も殆ど一人でここにいるから・・・。」
「じゃあ今度
体力のつきそうなうまいもん
持ってきてやるよ。」

自分らしくない言葉が出て
バーダックは苦笑いをした。

・・・また話しに来てもいいか？

こんなうぶな言葉が自分の口から出るだなんて
なんだか笑えてくる。
少女の言う「あの人」が気にならないわけでもないが
たいていのサイヤ人が相手なら
彼は負ける気がしなかった。
自分の宿舎に帰りながらバーダックは
今度いつ彼女に会いに行こうかなどと考えていた。

その後月に一度の休みのたびに
バーダックは彼女のもとに訪れた。
果物やらお菓子を持って訪れるその姿は
まるで少年のようだった。
会うごとに彼女のおなかは大きくなっており
いつか服の上からも
赤ん坊の動きがわかるようになると
バーダックもおそるおそる
それをさわってみた。
1つの命を奪うことなど一瞬の力加減なのだが
1つの命をはぐくむのがこんなにたいそうなことだとは
本当に驚くことばかりであった。
彼女が時々辛そうにしていたりすると
まるで自分が父親ででもあるかのように
どきどきしてしまう。
自分のことは木の股からでも生まれたように考えていたのだが
それでもやはり顔も知れない母親が
このように自分を産んだのかもしれないと思うと
とても不思議な思いがした。

実はバーダックにも一人子供がいるのである。
下級戦士ではあるけども
ずば抜けた戦闘センスを持つ彼は
軍の命令で精子を提供するように言われ
その精子は
フリーザ軍による人工授精に使われたのである。
その受精卵は見事に育ち
今は人の形になって
どこかのコロニーで生きているはずであった。




彼女の子供の父親が誰かは
彼女は最後まで言わなかったけれど
彼女の様子からその人物が
彼女をとても大事にしていることが判った。

もう
それでいいとおもっていた。






そしてはじめてであったときから
半年後のある日。









彼女はどこかに消えてしまった。

すでに更地になった建物の跡で
バーダックはいつまでも夕日を浴びて
たち尽くしていた。

繁殖の条件３

それから2年が経った。

フリーザ軍からほぼ2年振りに解放されたバーダックは
全身を何箇所も骨折したずたぼろの体で
宇宙船からなんとか降りてきた。
この半年の間、
急にフリーザ軍の中の「サイヤ人」に対する扱いがひどく乱暴になって来ている。
食料もなければ最低限の情報も来ない。
実際バーダックはこの数日前の戦いで一気に三十数人の同胞を失っていた。

「おい・・・。」

外側からノックしてもセリパのポットのドアは開かない。
となりに着地した彼女の宇宙船のドアを力任せにこじ開ける。
光が差し込んで
青い顔をしたセリパが弱弱しく目をあけた。
バーダックは彼女の頬に手のひらをそっとあてがう。

「生きて帰ってこられたようだぜ。
たてるか・・・。」
「ごめん・・・もう動けないよ・・・
・・あんたには世話になっちゃって・・・
借金、もう返さなくていいから・・」
「ばかやろう。
お前なんか殺しても死なねえくせに。
俺につかまれ。」

荒れてがさがさした太い指で青白い体を抱えあげる。
数人の傷ついた兵士がメディカルマシーンに向かう中
バーダックもセリパを抱えて歩みだした。
全身がぎしぎし、いう。

「どけよ、おらっ！！！」

痛さをこらえるために気分は無駄にハイになる。
バーダックは四方八方にガンを飛ばしまくり
だれかれともなく怒鳴り散らしながら
必死に空きベッドをさがした。

「いいよ、地べたに転がしておいてさ・・・」
「そんなこと、できるか！！」

彼はにやりと笑うとひとつのベッドを見つけると
彼女をそっと横たえた。

「まってろ。
出来るだけ早くマシンに入れてもらえるようにドクターにかけあってやるからな・・・。」
「あんた、医者を殴るんじゃないわよ。」
「うるせー。
出来るだけ気をつけるさ。」
「あんただってけが人だよ・・・」
「かまうもんか」

そういっても、明らかに血が足りない。
とつぜん、彼の全身を鈍痛が襲う。
くらくらっと目がかすむ。
バーダックはねっとりあせをかきながら
ふらふら廊下をすすんでいく。
と、そのとき
向かいのほうから王家のマントをつけた
小さな物体がえらそうに歩いてくるのが見えた。

バーダックは思わず歩みを止めた。
その姿を見ると
痛いのを忘れて思わず
彼は笑いそうになった。

何だありゃ。
笑わせやがる・・・。


その生意気な物体はバーダックに気がつくと
歩みを止めて
一言、山のような大男に命令した。
はじめてみるベジータ王子の姿であった。

「俺に頭を下げろ」

バーダックは苦笑いをした。
その容貌はベジータ王を小さく圧縮した姿
そのままである。


ここまで似るか、普通・・・。

笑い出しそうなのを必至でこらえ
バーダックは何とか神妙な顔を取り繕った。

「頭を下げてえところなんだが
今ここのあたりを3本ほどやられてまして
・・体がまがらねえんですよ。」
「怪我をしてるのか。
きさまは弱い奴なんだな。」
「そういうあなたはお強いんで？」
「当たり前だ。
俺は伝説の超サイヤ人になる男だからな。」

まだ舌足らずで乳臭い物体が
大人顔負けに胸をはっている。
バーダックは唇をゆがませながらも
何とか頭を下げた。

「よし。
貴様のその体、
大事にするが良い。」

ベジータ王子がバーダックを見つめて
にっこり笑った。
その笑顔にバーダックははっとした。

「あんた・・・」
「なんだ」
「あんたの母上はもしかして・・・」
「母上を知っているのか？」
「しっているかもしれない・・・。」
「そうか。
母上は今日突然
父王が俺に断りもなく連れ出して
一向に帰ってこないのだ。
もしどこかで見かけたら俺に連絡してくれ。」
「・・・わかりました。」

小さい王子は再び歩き始めた。
バ-ダックはその後姿を見つめ続けた。
いつまでもいつまでも
心臓がどきどきと音を鳴らしていた。





その後バーダックはドクターをいきなり3発ほどぶん殴った。
親切なドクターは自分の血を見て驚き、
すんなりセリパのメディカルマシンの順番を取ってくれた。
あきらめずにいろいろ頼んでみるものである。
すると急に体が重くなり
彼はどうしてもたっていられなくなった。
自分の体のことはお構いなしで歩き回って
骨折した部分を手当てすることもしなかったからだ。
体の内部に血がたまっているのがわかる。
彼の目の前は突然真っ暗になった。


「がまんできねえや・・・。」

バーダックはがっくりひざをつくと
セリパのベットの横の床に直に転がって
そのまま眠ってしまった。





夢をみた。
人を殺す夢をみた。

殺しつづけたのは兵士だけではない。
このセリパのような女も殺してきた。
毎日、毎日。

最後までバーダックから目をそらさなかったあの女は
安全装置のかかったままの銃をバーダックに向け
彼を何度も撃とうとした。
かちゃりかちゃりと音がしたが
いつまでたっても弾はでなかった。

髪の長い小さい女だった。
体が小刻みに震え
小さい歯をカチカチと鳴らしたその女は
明らかにバーダックを恐れているのだけれど
彼女はその場から逃げなかった。

｢度胸のある女だな。｣

大体の人間を殺し終わって
余裕のあるバーダックは
その女の部屋にずかずか乗り込んでいき
その女の手首を取った。

｢なぜ逃げない？
怖くて足がうごかねえか？｣

ふるえながらもバーダックから目を離さない女。

「けっこいいい女じゃねえか。」

その瞳に彼の欲望が反応し
バーダックは女の唇をしっかりふさいだ。

「いい子だ・・・」

久しぶりのその感触にバーダックは夢中になり
彼女の体をソファに押し倒そうとした。
彼女も逆らうわけではなくされるままになっている。
もうけもんだな・・・。
バーダックは女の髪を指に巻きつけた。


そのとき。



｢バカ、
腹だ！｣

突然トーマの声がした。
バーダックがはっと目をあけると
女は右手に刃物を隠していて
まさに今それを彼の腹に
つきたてようとしているところだった。

「ちっ」
「そらみろ！」

トーマの手刀が振り下ろされて
女の体が大きく跳ね飛ばされた。

「あぶねー」
｢おまえはほんと女には弱いなあ
どこでもお構いなしかよ｣
｢危ないのはトーマの手刀だ。
俺の首まで飛ぶじゃねえか。」
「わるいわるい」
｢俺になんか恨みでもあんのか｣

トーマと呼ばれた背の高い男は
ゆっくりしゃがみこむと
女の持っていた刃物を拾い上げた。

｢バーダックに恨みがないといえばうそになるが。｣
「なんだそりゃ。」
「・・みろよ・・・これ。
果物ナイフじゃないか。｣
「なに？
そんなモンで俺の体が
傷つくわけねえじゃないか。
女は？」
「死んでるよ。
首が折れたらしい。」

「この女、ゲリラじゃなかったのか。
最後まで俺をにらみつけやがって、
たいした女だとおもっていたが。」
「おう、
天下のバーダック相手に目をそらさなかったな。
だから俺もちっとはあぶねえかと。」
｢戦闘力は限りなくゼロだったがな。｣

「・・・みろ」
「・・・」
「隣の部屋に赤ん坊が寝ている。
こいつを助けるつもりだったのか。｣
「・・・さあな」



二人は顔を見合わせた。





「・・・嫌な気分だぜ。
これだけは何回やっても
・・・慣れねえ。」

繁殖の条件４

何ヶ月かたった。

セリパの傷もいえて
再びバーダックの出撃する日も
近づいていた。

今度こそほんとうに死ぬのか、
はたして再び生きてかえれるのか、
それは誰にもわからなかった。


その日はとても気候がよくて
大空にはきれいな雲が輝いて見える。
バーダックは久しぶりにセリパを誘い
空を飛んだ。

特に当てがあるわけでもなかったが
彼は急にに思い立ち
あの家のあったところの上空を飛んでみた。
セリパは黙ってついてくる。
徐々に高度を下げると
家があった様子はもう跡形もなく
一面に白い花が咲き乱れていた。

バーダックはセリパをその花園に誘ってみた。

「ヤダよ、柄でもない。」

セリパはそう照れたけれど
バーダックは彼女の手を強引にひいた。

結構花とセリパは絵になっていて
バーダックは花の中に彼女を座らせて
ほう、といった。

「なかなかいいじゃねえか。
結構そそられるぜ。」
「もっとましな言い方が出来ないのかな・・
ほんとに何を言ってもいやらしいんだから。」
「させてくれ」
「ほんとのお馬鹿だね、
あんたは」

二人は黙って空を見上げた。
どこからか鳥のさえずる声がした。

「ここにいたあの子がベジータ王の物だって
あんた気づいてた？」
「最近知った。」
「やっぱり。
あんたのことだから手をだすんじゃないかと
本当にはらはらしたわ。」
「なんだ。
俺がここに来てたことを知ってたのか。」

セリパはこっくりうなづいた。

「あの子は死んだわよ。」
「そうだな・・・」




バ-ダックは目を閉じた。

「サイヤ人は男の遺伝子が優性だというが・・・・」
「・・・」
「王子の笑顔はあの子にとてもよく似ていた。」












「ねえ」
「なんだ・・・」
「あたし達も自分の子供がほしいね。」
「人工授精はもうしたくねえよ。」
「あたしがあんたの子を産みたい。」
「おまえだって腹ぼてじゃあ戦えねえさ。」
「戦って見せるわ。
そしてあんたの子を産むの。
最強のサイヤ人戦士バーダックと戦士セリパの子供よ。
ベジータ王子より強い子供が生まれるわ。」
「俺達の子か・・・。
サイヤ人の未来を変える子供が生まれるかも知れねえな・・・。」
「ね」
「・・・まあ
夢物語だがな。」


子供をもつ。
考えたこともなかった。
そんなことが今の自分たちに出来るのか
そんな事すらきづかなかった。
それでもお互いの命をつなげることを考えたとたんに
今までごみのように思っていた自分の命に
何らかの意味があるように思えてきた。

バーダックはセリパの手をとると
初めて、
本当に優しくそっと
彼女の手を握り締めた。













出発を明日に控えたその朝。
バーダックは一人で空を飛んでいた。
そして。
北の雪原で一人たたずむ
ベジータ王子の姿を見つけたのだった。
たった一人でまっしろい雪の中に立つ姿は
やはりまだ小さな子供で
泣いている様にも見えた。
それでも声をださずにこらえている所が
小さいながらも
彼の王子としてのプライドをバーダックに感じさせた。

たいしたガキだぜ。

バーダックはしばらくその様子をみていたが
やがて静かにその場を離れた。



安心しろ。
王子は俺が守ってやるさ。

誰にいうわけでもなく
・・・そう一言
つぶやいて。