オーストラリア生まれのパーシー・グレインジャー(1882～1961)は僕の大好きな作曲家。
ピアニストとしても有名ですが(むしろ僕は最初ピアニストとしてしか知りませんでした)、彼の価値はむしろ作曲家としての比重の方が大きいのです。
彼の作曲の姿勢の根底にあるのは、広義の(彼からしてみれば)お高くとまった『クラシック音楽』と、芸術的価値が低いとされる『大衆音楽』との境目に、どのような意味も持ち込むべきではない、というものでした。彼自身「ラグタイム階級がバッハやドビュッシーを充分に楽しむことが出来ず、またクラシック階級がラグタイムを充分に楽しむことが出来ないと思うと心が痛む」と言っているほどでした。作曲家グレインジャーは、音楽を縛っている息の詰まるような因習をぶち壊すこと、聴き手に対して親しい友のように、「普通の男」として見なしてもらう事を望んでいました。
グレインジャーのそうした音楽は、大衆的な『家庭音楽』として書かれたブラームスのハンガリー舞曲集や、同じ意味合いを持つドヴォルザークのスラブ舞曲集、「作曲家は人々から受け取ったものを人々に返すだけだ」と語ったロシア国民楽派の祖であるグリンカ、またノルウェー民謡をベースに大衆的な作品を書いたグリーグらの伝統を受け継ぐものでした。
それは演奏活動の上でもはっきりと現れている。例えば1928年にハリウッドボウルで開かれた彼の演奏会の後、その2万人近くのオーディエンスの前で、予告なしの結婚式を開いたり、ある演奏会場から次のコンサート会場まで、田舎道を徒歩で行く手段をとったりしていた。
彼はクラシックの演奏会の持っている窮屈な、悪い意味での華やかさを嫌っていたし、当時世界トップレベルのピアニストでありながら、そうした空気の中で行う自身のピアノソロの演奏会に感じる重圧感を苦痛に感じていました。彼自身ピアノ以外の楽器と接することが第一の楽しみでもあり、あの時期には楽器会社から毎週ひとつひとつ違ったリード楽器や金管楽器に親しみ、程度の差こそあれほとんどの楽器を演奏できるほどになっていたといいます。その後に１数年間従軍し、そのさなかに軍楽隊でオーボエとサックスを吹いて暮らした時期を「生涯で最も幸福な時期」だったと述べています。それはピアノのリサイタルという圧迫感から逃れられるという幸せだったのでした。
そんな彼が造り上げる音楽は、多くは各地の民謡や俗謡、若者達が口ずさむ鼻歌、酒場のヴァイオリニストが弾いた旋律やダンス･ミュージックなどを取り入れたものです。各地の民謡を取り入れて独自のスタイルで作曲…と聞くと、自ずとハンガリーのバルトークを想像しますが、グレインジャーのそれはバルトークの目指した芸術性とはかなり遠いところにあると思われます。なぜならその響きは彼の作曲姿勢、生き方の姿勢にあるとおり、無類の親しみやすさと理屈抜きの感情の美しさ、心よりも体が先にワクワクしてしまうような大衆的な性格を持っているところにあると言えるでしょう。
モリス・ダンスのヴァイオリンの旋律を使用した＜シェパーズ・ヘイ(羊飼いの踊り)＞や、クロッグ・ダンス(木靴踊り)を模して作曲した＜ストランド街のヘンデル＞などは、前述した理屈抜きの音楽とリズムの喜びを感じさせる、単純ながらも美しい佳作だと思いますし、伝統的なスコットランド民謡を使用した＜ボニー･ドゥーンの堤よ土手よ＞や母国オーストラリアを懐かしむ気持ちから、母に捧げられたオリジナルの＜コロニアル・ソング(植民地の歌)＞、西サセックスの民謡による＜陽気な王様＞などはその民謡の持つ素朴さ、温かさに体温のこもった涙がつたうほどに感動的な作品。その他にも組曲＜早わかり＞や組曲＜リンカーンシャーの花束＞、＜ユトランド民謡メドレー＞や＜子供のマーチ＞など、その作品の数も無数にあるといえます。
グレインジャーの作品群は、(中には単純さのみで書かれた作品があるにしても)その書法はその当時としてはかなり前衛的であったともいえます。ストラヴィンスキーが＜春の祭典＞で楽壇に騒ぎを呼び起こすのよりも前に、彼はダンス音楽＜戦士たち＞を完成させていますが、この曲の演奏のために彼はオーケストラの団員の配置図を用意し、前衛作曲家さながらの複雑な音楽を書いて３人の指揮者にそれを制御させ、壇上にガムランばりの「旋律打楽器のセクション」を起き、舞台裏には金管６重奏を控えさせるという前代未聞の作品を完成させていました。その上オブリガートのためのピアノを「最低」３台用意するように、との指示まであるほどです。彼の作品郡の中でも最も異例な、最もチャレンジ精神を見せた作品のひとつにあたるでしょう。
彼が今の世になってもなおメジャーな作曲家として残っている人たちに肩を並べられないのは、ある意味仕方のないものだと思います。というのも彼の音楽の大半は、芸術性よりも大衆性を目指した物であったし、クラシック音楽が目指す精神の深遠さを掘り下げることのできる音楽とはかなり遠いところにあるからではないでしょうか。そういう意味では、いかに革新的な書法で書こうと、ノン・メジャーの立場になってしまうのは明らかとなってしまいます。
しかし彼の書く音楽を、一度でも耳にしてみてください。そこには民衆の喜びが、人々の温かい生活の営みが、毎日の小さな喜びや悲しみが待っています。たしかに深遠ではない、けれども自然な人間が、彼が目指した「普通の人間」の素直で豊かな感情がそこにはあります。ああ、人間とはこうした気持ちを持ってまた明日を生きてゆくのだなあ…と。それもまた人間本来の美しさともいえるのではないでしょうか。
グレインジャーの音楽
- Percy Grainger, Richard Hickox, BBC Philharmonic Orchestra
- Percy Grainger Edition, Vol. 1: Orchestral Works
- Stephen Varcoe, Percy Grainger, Richard Hickox, London Sinfonia, The City of London Sinfonia, Leslie Pearson, Penelope Thwaites, Mark Padmore, David Archer
- Grainger: Works for Chorus and Orchestra
- Percy Grainger, Clark Rundell, Timothy Reynish, Royal Northern College of Music Wind Orchestra
- Grainger: Works For Wind Orchestra,Vol.4
- William Byrd, Fryderyk Chopin, Robert Schumann, Charles Villiers Stanford, Percy Grainger
- Percy Grainger plays Vol.II
