相場が良いのになぜ？清水の茶農家が「 効率」と「次世代」のために選んだ道
こんにちは！杉山貢大です。
近頃の静岡は、雪が降るほどの厳しい寒さが続いています。
そんな中、私は今、ある大きな決断を実行に移しています。
それは、「絶好調なお茶の面積を減らし、みかん畑を増やす」ということ。
「お茶の相場がいいのにもったいない！」という声も聞こえてきそうですが、そこには自分が農業を末長く、そして楽しく続けていくための、切実かつ前向きな理由があります。今日はその舞台裏をお話しします。
なぜ今、あえて茶畑を減らすのか？
現在、私は少し作業性の悪い茶畑（約1反5畝ほど）の茶の木を抜き、みかんの木へ植え替える作業を進めています。お茶の相場が比較的高い今、そのままお茶を作り続ける選択肢もありました。しかし、あえて今、舵を切った理由は主に3つあります。
1. 父の体力と、現場の「作業性」の問題
うちの父は、もうすぐ80歳を迎えます。今でも現役でバリバリ働いてくれていますが、やはり体力的な負担は無視できません。
私たちが守っている清水の茶畑は、急傾斜地や段々畑が多く、管理や収穫に多大な労力がかかります。特に作業効率の悪い場所をそのままにしておくことは、将来的に大きなリスクになります。
「今、無理なく管理できる形」に整え効率を良くすることが、父の体を労り、農業を継続するための第一歩なのです。
2. 「みかん」という選択肢の可能性
茶畑としては作業効率が悪くても、日当たりが良く、傾斜もそこまで厳しくない場所は、実はみかん栽培には絶好の条件になります。
今回、新しく植えるのは「ゆら早生」という品種です。
和歌山や愛媛が発祥ですが、ここ清水の土地とも非常に相性が良く、驚くほど甘くて美味しいみかんが育ちます。
10月の秋真っ盛りに収穫・販売できるこの品種は、直売所でも非常に人気があり、私たちの新しい柱になってくれるでしょう。
3. 5年後、10年後の「未来の農園」のために
苗木を植えてから、しっかりとした実が成るまでには約5年かかります。
5年後、父が鍬を置き畑から卒業した時に、「自分が一人でも管理しきれる、効率の良い農園」が整っている状態にしたい。
「お茶もみかんも、最高の品質で届けたい。でも、自分たちが倒れてしまっては意味がない。」
だからこそ、あえて面積を整理し、防除（消毒）や管理がしやすい環境を今から作っています。
これは決して「縮小」ではなく、次世代へつなぐための「最適化」という攻めの決断です。
まとめ：美味しいものを届け続けるために
茶の木を抜く作業は、重機が入らない場所もあり、コツコツと手作業で運ぶなど体力勝負の連続でした。
でも、ようやく片付けが終わり、これからはバックホーで土を耕し、3月中旬の苗植えに向けて準備を進めていきます。
5年後、小学生になった娘や新しく生まれてくる家族と一緒に、この新しく作った畑で「ゆら」を食べる日が今から楽しみでなりません。
これからも「心に平穏を」お届けできるよう、時代に合わせて形を変えながら、清水の豊かな味を守り続けていきます。新しく生まれ変わる畑の成長を、ぜひ一緒に見守ってくださいね！
【完売御礼】感謝感謝の甘酸っぱい「はるみ」の物語
こんにちは。杉山貢大です。
先日より発送を進めていた柑橘「はるみ」ですが、おかげさまで我が家の在庫はすべて完売いたしました！
手に取ってくださった皆さま、本当にありがとうございました。
今年のはるみは「酸」が非常に強く出たのが特徴です。
少しでも酸味を落ち着かせるために発送時期を遅らせたりと、試行錯誤のシーズンでした。
サイズも小玉傾向で不揃いですが、その「酸っぱ旨い」刺激をポジティブに楽しんでいただけていたら嬉しいです。
発送作業中、平農園さんのタンカンを見る機会がありました。
ヘタの向きまでビシッと揃った梱包の美しさと、圧倒的なクオリティ……。
自分に足りない技術や設備を痛感すると同時に、「来年はもっといいものを作りたい！」と強く火がつきました。
自然の力には勝てない部分もありますが、だからこそ農業は奥深く面白いものです。
来年は「おかわり」注文に応えられる、十分な量の確保と品質向上を目指して精進していきます。
次は本業である「お茶」の季節がやってきます。
皆さんの心に平穏を届けられるよう、また一歩ずつ頑張ります。
来年のはるみも、どうぞお楽しみに！
一番茶の旨味が凝縮された「極上ほうじ茶」の秘密
こんにちは。杉山貢大です。
おかげさまで早々にはるみは完売！
ありがとうございます！
はるみのブログを書きたかったのですが、今回は僕が力を入れている「ほうじ茶」のディープな世界についてお話ししたいと思います。
「ほうじ茶って、どのお茶も同じでしょ？」と思っている方にこそ読んでほしい、原料と技術のこだわりを詰め込みました。
一番茶の旨味が凝縮された「極上ほうじ茶」の秘密
一般的にほうじ茶といえば、少しランクの落ちる葉を使っているイメージがあるかもしれません。
しかし、我が家のほうじ茶は「一番茶」を原料にしています。
・ 芽番茶（めばんちゃ）を使用：一番茶を収穫した後の畑から、収穫機の刃に届かなかった「遅れ芽」を丁寧に再収穫したものを使っています。
・ 冬の栄養がぎっしり：一番茶は、厳しい冬を越えて栄養を蓄えた、旨味が最も強いお茶です。
「みるい」芽の状態：静岡の方言で「若くて柔らかい」を意味する「みるい」状態を逃さず、硬すぎず柔らかすぎない絶妙なタイミングで摘み取っています。
静岡の職人技！「川砂」を使った特殊な焙煎
お茶のポテンシャルを最大限に引き出すのが、地元静岡のほうじ茶専門問屋さんが持つ「焙煎技術」です。
ここの焙煎機は、まるでコンクリートミキサー車のように巨大な釜がぐるぐると回る特殊な構造をしています。
最大の特徴は、釜の中に「川砂」を入れていることです。
・芯まで均一に熱が通る：砂を高温に熱し、その熱でお茶を包み込むように焙じます。
・ 焦げないのに香ばしい：直接火に当てすぎないため、焦げ臭さがなく、品のある香りが立ち上がります。
・ 黄金色の仕上がり：一般的なほうじ茶は黒っぽくなりがちですが、砂焙煎によって美しい黄金色〜茶色に仕上がります。
まとめ
ほうじ茶は、もともとは「古くなったお茶を美味しく飲むための知恵」から生まれたもの。
でも、一番茶という最高の素材と、専門店の技術を組み合わせれば、それは立派な「ご馳走」に変わります。
我が家では、本格的な「リーフタイプ」と、忙しい時でも手軽に飲める贅沢な「ティーバッグタイプ」をご用意しています。
どちらも一番茶ならではの、スッキリしながらも奥深い香りが自慢です。
冬の寒い日に、この香ばしい香りでホッと一息ついてみませんか？