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鷹新人！武田！

　（パ・リーグ、ソフトバンク７－０西武、１４回戦、７勝７敗、４日、ヤフードーム）

グラブを叩き、雄たけびをあげた。六回一死一、二塁。最大のピンチを連続三振で切り抜けると、トレードマークのニコニコ笑顔が輝いた。

ソフトバンク・武田が６回１／３を３安打無失点の快投。１０三振を奪い、無傷の３連勝だ。

　「試合を作ることだけを意識しました。野手のみなさんが頑張ってくれたおかげ。感謝したい」

　エース格の摂津、大隣とともに、３本柱の一角を担う勢いだ。

秋山監督も「ナイスピッチングだよ。素晴らしい」と手放しで褒め称えた。
　
今季はこれで計２３回１／３を投げ、次戦にも来季以降の新人王資格を失う３０回に到達する可能性がある。ということはこのタイトルを狙えるのは今季しかない。

「それは考えないように。１試合１試合を真剣にやっていくだけ」。チームを浮上へと導くのは、規格外の高卒ルーキーだ。　

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田口壮 現役引退

　オリックスや米大リーグ、カージナルスでプレーした田口壮外野手（４３）が現役引退を決意したことが３１日、分かった。田口外野手はこの日「近くきちんと話をしたい」と述べた。

　昨季限りでオリックスを戦力外となった田口外野手は、日本球界での現役続行を目指していた。

新規契約が可能な期限の３１日までオファーがなく、この日自身の公式サイトに「残念ながら野球人生区切りの日となってしまいました。復活を信じて待っていてくださった方。期待に応えることができず、本当にすみませんでした」との談話を掲載した。

　同外野手は１９９２年に関学大からドラフト１位でオリックス入り。巧打と堅守を武器にイチロー外野手（ヤンキース）と強力外野陣を形成し、９６年の日本一に貢献した。２００２年から大リーグに移籍し、０６年にカージナルス、０８年にはフィリーズでワールドシリーズ制覇を経験した。日米通算成績は１８９４試合で１６０１安打。

　◆田口　壮（たぐち・そう）兵庫・西宮北高―関学大から９２年にドラフト１位でオリックス入り。俊足巧打の外野手で９５年にリーグ優勝、９６年には日本一に輝いた。０２年から米大リーグでプレーし、０６年にカージナルス、０８年にフィリーズでワールドシリーズ制覇。１０、１１年はオリックスに在籍した。日米通算成績は１８９４試合で１６０１安打、５９２打点、８９本塁打。４３歳。兵庫県出身。

イチロー100号

　ヤンキース４－５オリオールズ（３０日、ニューヨーク）

ヤンキースのイチロー外野手（３８）が、本拠地でのオリオールズ戦に「８番・右翼」で先発出場し、移籍後初ホームランとなるメジャー通算１００号本塁打をマークした。

日本選手が米大リーグで１００本塁打を放ったのは、レイズを戦力外になった松井秀喜外野手に次いで２人目。

　イチローの区切りの一発が出たのは七回だった。

２打席凡退で迎えた第３打席。２死無走者の場面で、右腕・ゴンザレスが投じた内角高めの速球を、うまく上からかぶせて巻き込み、高い弾道で右越えに打ち込んだ。

　いつも通りややうつむき加減にベースを１周したイチローだったが、ベンチ前やダッグアウトでジーターらチームメートに祝福され、控えめな笑みを浮かべた。

イチローはこの本塁打でヤンキース移籍後、７試合連続ヒットとなった。