- 46年目の光―視力を取り戻した男の奇跡の人生/ロバート・カーソン
- ￥1,995
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＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 以下、Amazonの内容紹介 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
マイク・メイはいつも体当たりで生きてきた。3歳で視力を失った後も、障害者スキーの世界選手権で金メダルを獲得し、発明家・実業家として成功を収め、幸せに暮らしてきた。目が見えるようになりたいと思ったことは一度もなかった。そんなメイに、46歳のとき、驚くべきニュースがもたらされる。幹細胞移植という手術を受ければ「視力を取り戻せるかもしれない」というのだ。しかし手術には、数々のリスクがともなう。命が脅かされるかもしれない。想像を絶する結果が待っているかもしれない。この手術を受けるべきなのか──。
サスペンス、勇気、ロマンス、人間の視覚と脳のミステリーを見事に描き出した心震えるノンフィクション。「見る」とはどういうことなのか、本当に「生きる」とはどういうことなのかを確かめようと決意した一人の男の半生がここにある。
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この本、発売されてから気になっており、いつか読みたいと思っていたが、ようやく実現しました。（順番待ちの本がたくさんあって・・・）
著者のロバート・カーソンがマイク・メイに取材を行い作品化したドキュメントであるが、作品として構成が良く考えられており、まるで物語のように話が進むためドキュメントにありがちな無味乾燥な部分がなく読みやすい。
さて、現在の自分に照らし合わせて考えてみる。
今、この状況で「視力」を失ったとしたら・・・正に絶望の果て、生き続けることが危うくなるのではないだろうか、と思える程の恐怖を感じる。
聴力やその他の感覚についても当然失うことは怖いが「視力」はとにかく、自分にとっては外の世界と繋がるための最大の手段であることは間違いない。失った場合の喪失感を考えると頭がクラクラする。
それを持っていない、または人生の途中で失うことがいかに恐ろしいことか。現実的にそういう立場にならざるを得ず、それでも前向きに生きている人たちの事を思うとそれはもう、ただ頭が下がるばかりである。
この本の主人公メイは３歳で視力を失う。失うのだが見えている人以上に見えている。この前向きさがこの人のキャラクターとしてその後の人生も突き動かして行く。メイは視力以外の感覚を動員し、世界と見事に繋がっている。
従って最初は積極的に視力を取り戻そうとはしない。彼にそれをさせたのは好奇心と冒険心だったというところが驚き。
我々がモノを見るときの不確かさについて考える。別の本で読んだところでは人間の目の細胞数から考えると眼球なんてせいぜい１００万画素のデジカメでしかない。また視神経が束になっている箇所は本来映像を受けることが出来ない盲点であるはず。それなのに性能の悪いデジカメで見ているこの世界がなぜこれほどくっきり欠けることなく見え認識できるのか？
それは脳が総動員して情報を整理し、足りないところを付け足し、補正しているから。
つまり我々が目で「見ている」と思っているものは実はその大半が目から入った情報を元に脳が作り出したものであるという事実を再確認した。
目で見たものが脳で情報として統合整理され認識されるためには幼い頃からそれなりのトレーニング期間が必要である。従って長期間視力を失っていた人が視力を取り戻しても自分の目に映っているものが何であるのか認識するために相当の時間が必要になる。
このあたりのメイが視力を取り戻し、自分の視力を認識して行く過程は本当にスリリングである。光や色、世界が彼の目にどう映るのか詳細に描写されており一級品の科学ドキュメントである。