- 3/ソフト・マシーン
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soft machineはカテゴリー的に言えば「プログレ」に括られるのですがこの3rdアルバムは限りなくフリー・ジャズに近いと感じます。
この頃はマイク・ラトリッジ(K)、ロバート・ワイアット(D,Vo)、ヒュー・ホッパー(B)、エルトン・ディーン(Sax)とここまでがメンバーで（良いのかな？）後はクリムゾンの「リザード」や「アイランド」への参加でお馴染みのキース・ティペット・グループから数人が参加、というところでしょうか。
やっぱりしみじみロバート・ワイアットが良いなあと思う。この人はマシーン脱退後に酔って転落事故を起こし下半身不随となりドラムからは遠ざかってしまうのですが、もしも事故に会わずドラマーとして進化を遂げていれば一体どんなドラマーになっていたか・・・考えると残念です。エコーを駆使したマイク・パフォーマンスとか面白いけど、やっぱり君はドラマーだよ！
ワイアットの脱退によってマシーンからいわゆるカンタベリー系特有のなんとなく暖かくまったりしたほっとする要素が完全に消え去ります。バンドもどんどんフォームの固まった硬派になって行く。
従ってこの3rdアルバムでも耳が行くのはワイアットの「Moon in june」です。VO曲はこの１曲だけで次回作の4thでは全てがジャズ・ロック寄りのインストとなってしまう事を考えるにつけ、このアルバムにはプログレ・バンドとしての最後の輝きがあります。
何か新しい事を模索している各プレイヤーの思いが演奏の集中力に表れていると感じます。
4thではなんとなく居づらい印象で集中力・生彩を欠くワイアットのドラミングですが、3rdでは正に光ってるなあ。ジャズのアプローチとも異なる、かと言ってロックでもない独特の浮遊感のある変幻自在のドラミングを聞かせてくれます。ビートを叩き出しているのではないんですよねえ～歌とも一体化しているし。
でもアルバムの他の３曲（このアルバムLP時代には２枚組で１面１曲と全てが長尺曲でした）を否定する訳ではありません。非常に先鋭なアプローチだと思うし、これらにもうずまく磁場のようなものを感じます。
初期のマシーンは実はテクニックよりコンセプトがかなり先行していたバンドだと思っています。もしもマシーンの初期にラトリッジやホッパーのテクニックがもっとハイレベルであったなら軽く現代のフリー・ジャズへ到達していたのではないか？と思います。すご～くやりたい事があるのにテクニックがついていかない、その思いを楽器で表現できないもどかしさのようなものも実は感じてました。インテリ・バンドですね。
それにしてもケビン・エアーズのいた1st、ワイアットのいた4thまで、カール・ジェンキンスが加わった中期、アラン・ホールズワースやジョン・エサリッジら凄腕ギタリストが活躍した後期とあまりにも異なる印象を見せるバンドなので、マシーンはどの辺りを聴くかでかなりバンドのイメージが変わると思います。
4thではエルトン・ディーンが良いです。
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