プロ球界復帰のために、会社を無断で休んで
バッティングセンターで猛特訓の花形
そんな中、阪神にビル・サンダーからの紹介で
南米リーグから新外国人が入団
その名はロメオ・南条
不敵なロメオ・南条は、記者会見でいきなり
巨人と飛雄馬に挑戦状を叩きつける
一方、実戦体験のためハワイのチームに入った花形
だったが、長いブランクでの自らの劣化に唖然とする
第48話
「試練のテスト生・花形」
先発投手としてのスタミナ作りのため今日も
練習終わってから宿舎の周りをランニングする
飛雄馬
「よう星っ、今日も頑張っとるな
」
「楠木さん」
「他の選手はみんな飲みに行ったり
おねーちゃんと遊んでるというのに、お前は本当に
選手の鏡だよ
」
「そんな・・・俺まだそんな立場じゃないです
」
「星君、君に電話だよ
」
「あ、はーい
」
「もしもし、星ですけど」
電話の主は明子ねーちゃんだった
「えっ？
花形さん・・・・いや、こっちには来てないよ
」
「そう・・・実は3日ほど前に出張に行くと
言って出て行ったまま帰らないのよ、、、、
会社じゃ出張なんてないって言うし。。。。
」
『そっちに行ってないならいいわ、ガチャ
』
「な・・・なんだよねーちゃん、、、、
」
『花形さんが失踪・・・・まさか
俺が原因って言うんじゃないだろうな。。。。
』
不安になった飛雄馬、楠木にさりげなく
相談する
「ねえ楠木さん
楠木さんはどうして実家の跡継ぎやめて
また巨人と契約したんですか？」
「なんだよ急に・・・・そりゃお前
一軍で試合に出て活躍するためだよ」
「長嶋監督から俺を押し付けられて
いやいや・・・ってわけじゃないんですよね？」
「はあ？
何言ってるんだ・・・・
」
「い・・・いえ別に・・・
俺のせいじゃなかったら、それでいいです」
その頃明子は、心当たりにあちこち連絡したが
花形の行方はつかめず
「奥様、そろそろお休みになった方が・・・」
「いえ、あの人が帰って来るまで待つわ
3日したら帰るって言ってたから・・・・」
「でもなんだか嫌な予感がするわ、、、、」
翌日、ヤクルトのキャンプ地
ここは鹿児島かな？
ヤクルトも朝から広岡監督がいなくなったと
記者が騒ぎ出す
そこには花形の姿があった
「やあ、待たせたね花形君
別に海軍の経験はないけど、海軍式野球の
広岡だよ
」
「いえ、突然お電話差し上げて会って
頂けるとは、恐縮です」
「それはいいんだけど、うちに入れて欲しいって
本気なのかね？」
「はい、無理は承知で是非とも僕を
スワローズに入れて頂きたいのです！
役員やコーチじゃなく選手として！！
そのためにハワイで鍛えてきました」
「いや、かつての阪神の主力の君がうちに
来てくれるというなら大歓迎なんだけどね・・・
でもそんな高い契約金払えないし、今の君の
年収ならわざわざ復帰なんかしなくても・・・・」
「契約金なんかゼロでも構いませんし、VIP扱いも
必要ありませんっ！！
テスト生としてで結構です
いや、むしろそうしてもらいたいんです
」
「え・・・なんか巨人の星みたいだな・・・・」
「ズバリ、その通りです！
飛雄馬君が復帰までにたどった道を、僕も
そのまま進みたい」
「もっとはっきり言うと、右投手として復活した
飛雄馬君と対決したいんですっ
」
「でも彼は君の義弟だろ？
弟を打ち崩すためにまた現役復帰すると言うのかね？」
「関係ありませんっ
飛雄馬君は義弟ですが、僕のライバルでした
広岡監督が、飛雄馬君を打ち崩してチームを
優勝させたいと願うなら、僕は力になりたいと・・・
それだけです」
「うむ、その心意気は気に入った
うちに来てくれるというなら、私はフロントが
反対しようがどうしようが、説得して君を獲得するよ」
「やりますっ広岡監督っ
」
「は・・・花形君っっっっ
」
ビシュッ
バッシーーーーーン
「ひぇぇぇっ、今の何キロ出てるんだ・・・
」
「しかもあんなノーコンだったのに見違えるように
制球力良くなってる・・・こりゃなかなか打てんだろ
」
翌日の新聞は、飛雄馬のノーコン克服成功を
大々的に取り上げた
『うむむむ、星君・・・・ついに本領発揮
したとですか・・・・』
『わしもなんか燃えてきたとですっ
』
『必ず打ち崩して見せますけんっっっっっ
』
カコーーーーーン
一方阪神キャンプのロメオ南条も
カッキーーーーーン
低い弾道で次々とスタンドに放り込む
『ヒューマ・ホシ・・・・
少しコントロールが良くなったからって
いい気になるなよ
』
そして問題のヤクルトキャンプ
広岡監督が姿を現わしノックを始めたが・・・
なんか背番号無しの、見慣れない選手に
全員が唖然としていた
「な・・・なんか見た事あるぞ・・・あの選手
」
「ゲッ、元阪神の花形じゃないのかっ
」
すぐにバレたw
ギューーーーーーン
バシッ
バシッ
「うっ・・・上手いっ
」
「とても5年ものブランクがあったなんて
信じられん・・・」
『見ていろ飛雄馬君っ
僕は必ず君と同じ土俵に上がって見せるっっっ』
Bパートにつづく