アイドルグループオーロラ三人娘の橘ルミと
交際を続ける飛雄馬だが
その時実家の星家には川上監督が訪れていた
なんと川上は、一徹に巨人軍二軍コーチ就任の
要請に来たのだった
果たして一徹の答えは？
堂々と星家を除く近所のおっさんたち
「星の親父、巨人のコーチを頼まれてるぜ・・・」
「どーすんだ？」
「そんなもんおめえ、断るわけねーだろ
」
「25年間で君が養った野球根性
飛雄馬君をあそこまで鍛え上げた厳しさ、その執念は
ついにあの時君を巨人から叩きだしたわしを
見返したのだ」
「あの無名の青雲高校を、甲子園準優勝にまで
導いた手腕も素晴らしい！
どうかその君の根性を、今の巨人の若手にも
叩きこんでくれまいか？」
説得に入る川上監督だが・・・
「わしの野球はもう古い・・・・」
「いや、古い新しいの問題ではないよ
君の厳しさが、今の巨人には必要なのだ」
「頼む、星君
どうかコーチの件、引き受けてくれっ！」
川上監督、一徹親父の手を握って懇願する
「それに今飛雄馬君は、何かに迷っておるようだが
君がコーチになれば、いつでも二軍の寮に会いに行けて
アドバイスもできるじゃないか」
だが一徹、静かに川上の手を振りほどく
「ほ・・・星君っ！」
「お・・・お父さんっっっ
」
「お言葉だが・・・飛雄馬のバカは近々まんしょん
とやらへこいつ(明子)と一緒に引っ越すそうだ・・・
人間らしい生活がしたいとかなんとか・・・」
「お父さん、なんで今その話？
だいたいマンションもまだ決まってないし、あたしも
行くとははっきり決めてないわ
」
「まあそんなもんはどっちでもいい・・・・
とにかく今のあのバカ息子は、人間らしくなるために
わざと悩んで見せてるようだ」
「ふっ、ケバケバしく薄っぺらいおバカなタレント娘と
イチャつく事で人間らしくなるなれるとは
わしには到底理解できんがな」
「川上さん、アンタの話を聞いて
わしこそアンタの奥さんを思い出しておったよ」
「うちの家内？
君、うちのに会った事あるのかね
」
「いや、直接お会いした事はないが
青田君から聞かされた話です」
「アンタは巨人軍復帰のため故郷を離れたが
それで家族を養って行ける自信もなく、奥さんを
残してひとり上京したと聞く」
「勿論アンタ自身も家族を養って行けるだけの
選手になろうと必死で夜中でもバットを振り続けて
いたらしいですな」
「アンタの隣の部屋には青田(昇)君がおったそうだが
夜中にバットを振る音で必ず目が覚めたそうだ」
「アンタは、必ずその日の試合の成績を思いだし
その都度反省するのが日課だったようですな」
終戦直後の日本はまだ電力供給にも不備があり
よく停電したらしい
昭和40年代半ばくらいでも頻度は少なかったが
たまーに停電があった
「なんや、また停電かいな・・・・
ま、しかしこれで川上さんも素振りはやめるやろ」
「だがアンタは、しばらく考え込んだ挙句
突然立ち上がってまた暗闇の中バットを振りだした」
「おい、マジかよ。。。。
」
また川上のバットを振る音で眠れなくなった青田
「思いついた打撃をすぐにでもやりはじめる
それが川上さんのクセですな
」
一晩中その繰り返し
いつ寝てるんだ？
さすがの青田さんも諦めるしかなくなった
「わしの隣におるのは鬼や・・・・野球の鬼や
」
「そしてついにその苦心は実を結ぶ・・・・
ある夏の午後の試合・・・」
「敵投手の投げた球が、ホームプレート上で
止まって見えた」
「弾丸ライナーの川上の誕生ですな」
「打球は瞬く間に観客席に突き刺さった
」
「こうしてアンタは打撃の神様とまで形容される
ようになった・・・・だがその時その目は
何を見ていたか・・・」
「おそらく、遠く離れた故郷熊本に残してきた
奥さんの姿だったに違いない・・・」
って川上さんの奥さんの話、あんまり関係なくね？
「弾丸ライナーも、大リーグボールも
誕生の影にはお母さんの姿が、女の姿があったのね・・・
」
いや、川上さんの場合一徹が勝手にそう思ってるだけ
だから・・・
「ま・・・まあ恋愛は自由だし、飛雄馬君のそれに
監督のわしがとやかく言う事もあるまいが、たしかに
あのなんとかという芸能人のアレはちょっとね、、、、
プロ野球選手の妻には、優しく逞しい女性が理想だ」
はじめて飛雄馬の女関係について意見を述べる川上監督
「あんなうわべだけの美しさの女に惑わされるようでは、、、
飛雄馬にはまだそんな分別もできん
全くもって未熟者ですわい
」
「うむ・・・しかし私はただチームを会社から任された
監督にすぎん、契約更改や恋愛は基本本人の自己責任
だからねえ。。。」
「しかし、その個人的な私情をグラウンドに持ち込んで
不振に陥るようなら、容赦なくその選手は切らないと
いけない、監督とはそういう仕事なんだよ」
「飛雄馬のバカモノは多分そんな事もわかっては
おらんでしょうな」
「まあ、それはそれとして星君
二軍コーチ就任の話に戻そうか」
「二軍コーチ就任の話ですか・・・・・・」
「だが断るっ！」
「そうか、ではよろしくたの・・・・・えっ
今断るって言った？」
「お・・・お父さんっ、なんで！？」
明子ねーちゃんも驚きを隠せない
巨人の星(雄飛編)第94話「飛び立つ星②-2」
につづく