プロの投手としては致命的な球の軽さに
悩み苦しむ飛雄馬
その打開策もないまま、一軍の台湾キャンプに帯同
たまたま行われた障害物競争は、飛雄馬の小柄な
体型が時には有利に働くと知り、球の軽さの打開策の
ヒントになりそうな気がしたのだったが
親友牧場からの手紙は更に飛雄馬を絶望の淵に追い込む
どうやら牧場の見せたスコアブックからライバル左門が
飛雄馬の欠陥を知ったようだ
飛雄馬は、大投手金田に変化球を教えてくれと
藁をも掴む気持ちで懇願するが、金田は
「お前自身の変化球を編み出せ」と突き放す
というわけで、今回は巨人の星雄飛編
第67話「落日の中の胴上げ」を解説していきます
紅白戦で打球を足に受け、降板した金田
そのケガが元で、一足早く台湾を後にする事に
見送りに帯同する飛雄馬
「星、もうええぞ
ここからはわしひとりで大丈夫だぎゃ」
「い・・・いやしかし・・・
」
「おみゃあはまだ練習があるがね？
気にせんとさっさと帰るぎゃ」
しかし飛雄馬は改札口まで見送ると言って聞かない
結局改札口まで付いて行く飛雄馬
「おみゃーさんは、ホンマええ目しとるわ！
がんばりや」
「はい、金田さんが進言してくれた俺だけの
変化球の完成に死力をつくします」
それを聞いたカネヤン
「送ってくれたお礼に、おみゃーさんに
プレゼントだぎゃ」
と言って一通の封筒を差し出す
「お・・・お駄賃なんていりません！」
「勘違いすんな
こりゃあわしが国鉄時代に作った打倒巨人の
ための秘密データーだぎゃ」
「おみゃーさんの変化球開発のためのヒントに
必ずなるはずだぎゃ」
「えっ、打倒巨人のためのデーター・・・
こ・・・これ今拝見していいですか！？」
「ええよ」
ビリッ
「ああっ、こっ・・・これは！？
まさか、そんな
」
衝撃を受ける飛雄馬
金田を探すが、もう金田は空港行きの列車に
乗り込んだ後だった
「ふっ、星よ・・・かわいいやつだぎゃ」
カネヤンはそのまま行ってしまった
金田の残していった封筒の中身は
ホームランキング王貞治の体格と
才所俊郎という外野手の比較表だった
ちなみにこの選手が才所俊郎
1965年巨人にドラフト5位で指名され
1年目からライトで起用されたが、6年間で
60試合しか出場がなく、ほとんど代走要員
71年に戦力外で西鉄に移籍したが1年で引退した
「あの王さんが、才所さんに比べて体格的には
全然負けてる・・・勝ってるのは身長くらいだが
ストライクゾーンが広くなる分むしろ不利だ・・・
」
「しかしこれが俺の新変化球とどう関係
あるっていうんだ？」
考え込む飛雄馬
そんな中行われる紅白戦
なんの偶然か、金田が残した比較表とおあつらえ向きに
王さんと才所選手が並んでバッティング練習を
しているのを目撃する飛雄馬
打球を軽々スタンドへ運ぶ王さんに比べ
才所は凡打を繰り返す
それを見た飛雄馬は、あの比較表が
王さんと才所選手を入れ間違えたのではないかと
疑問に思った
思わず王さんに声を掛ける飛雄馬
そしてあの比較表を王さんに見せる
「あのー、この数字で間違いないですか？」
「ん？
ああ、これか」
数字に間違いはないと告げる王さん
「それカネさんのメモだろ」
比較表の存在を知っていた王さん
「意外にお粗末な数字で驚いた顔だな(笑)」
「い・・・いや、そんな、、、
」
王さん自身も最初この数字を知った時には
ショックを受けたと言う
「だが、それは逆に僕にとっては自信になったね」
「この程度の体格でホームランのタイトルを獲れる
って事は、ホームランは決して力ではないという事だ
タイミングだ！技術だ！！
それは30歳を超えて体力が落ちても、ホームラン王の
タイトルは奪われないという自信になったのだ
」
「ああっ！」
衝撃を受ける飛雄馬
「そうか、わかったぞ！」
急に元気ハツラツになる飛雄馬
『金田さん、わかったぜ！
今こそ俺は、大リーグボール開発のスタートラインに
立った気がするぜ
』
そして紅白戦が始まる
紅軍は藤田コーチ、白軍は牧野コーチが監督を
するらしい
牧野コーチから白軍の先発だと告げられる飛雄馬
「ええっ、お・・・俺が先発
」
紅軍の先発は、8時半の男宮田征典
白軍の先発は、飛雄馬だ
先発に選ばれ、嬉しさを隠せない飛雄馬ｗ
『しかし昨日は柴田さんにあわや死球の大暴投で
即交代させられた俺が、なんだって先発に
選ばれたんだろう・・・』
不思議に思いつつも、この日の飛雄馬は
良い立ち上がりだった
だが、この試合で自分の球の軽さが露呈するかもしれない
そういう不安もあったが
『そうなったらそうなったで、いよいよ新変化球の
開発に必死になれるぜ』
と開き直る飛雄馬
だが高田、土井を連続三振に打ち取る好調な出だし
『もしや、俺って
通用するのか・・・・』
またも勝手に思い込んだら、妄想の道へ
突き進む
「おいイサオ、お前昨日からあのピッチャーに
狙われとるぞ(*￣Oﾉ￣*)
そいつノーコンだからな
」
野次を飛ばす藤田コーチ
次は前日死球をぶつけそうになった柴田だ
柴田、初球からいきなりセーフティーバント
しかし打球はポップフライになり
飛雄馬掴んでスリーアウト
悔しがる柴田
「変だなぁ・・・あれは普通ボテボテのゴロになる
バントなのに・・・なんであんなに飛ぶんだ
」
柴田の何気ない愚痴
しかし飛雄馬はこれである事に気付く
それを冷徹に見つめる川上監督
『ちょっとバントをしても遠くまで打ちあがる・・・
つまり・・・それだけ俺の球は軽いって事かぁぁぁ
』
『くそ、今ので俺の欠点に気付いた選手はいない
だろうな、、、、』
キョロキョロする飛雄馬の肩を叩く誰かに
驚く飛雄馬
「星、ナイスピッチじゃないか！」
味方の選手たちだった(^o^;)
『大リーグボールが完成するまで、誰も俺の
欠点に気付きませんように、、、
』
祈る飛雄馬であった
巨人の星(雄飛編)第67話「落日の中の胴上げ②」
につづく