さて、ガーネットステークスの実質的な検討に入りましょう。
まず、基準として考えるのは昨年の勝ち馬スリーアベニュー。昨年も雨降って時計の速い馬場を追い込んで勝っており、今年も同じような状況になりそうです。ただ、違うのは今年は鞍上が中山ダートに乗りなれているとは言い難い武幸四郎というところ。
とにかくダート１２００ｍは走る馬だけに騎手を理由に消すまでは無茶ですが、差し損ねることは十分考慮しておくべきでしょう。
昨年３着のニシノコンサフォスは休養を挟む前２走が惨敗ですが、昨年も前走惨敗からの３着。滅法得意な条件ですから一概に力が衰えたと判断するのは早急でしょう。
この２頭に先着する可能性のある馬として、指数的に上位のトウショウギアとプリサイスマシーンを検討してみましょう。
まず、トウショウギアですが、成績を見れば明らかなように左回り得意な馬。陣営もあえて左回りを狙って使っています。したがって、右回りで５９キロの今回よりも、勝負は府中開催に変わる根岸ステークスでしょう。無理はしないと思います。
プリサイスマシーンは昨年末の連戦で「馬が疲れ気味」というコメントがちらほら見られます。しかしそれでも実績が他の馬に比べると１枚も２枚も上ですから、それで人気が落ちるぐらいならちょうど良いかもしれません。本当に疲れているなら５９キロで無理して出走する必要もないわけで、出てくるからには走れる状態なんだと思います。
次に指数Bグループからトーセンザオーとメイショウシャフト。
トーセンザオーは前走と前々走の指数が優秀なのでBグループに入れましたが、前走は重馬場の割にはハイペースだったために人気薄の追込馬同士で決まった競馬であり、あまり今回のレースには結びつかないと思います。が、悩むのが前々走。阪神ダート１４００ｍというのは芝スタートの後下りになるハイペースコースという点で中山ダート１２００ｍと共通点のあるコースです。トーセンザオーにとって１４００ｍというのはベストではないはずですが、それでも３着に粘ったというのは無視できません。中山ダートの実績、というかダート自体たいした実績もないので消したいところなのですが、前々走の成績があるゆえに悩むところです。
メイショウシャフトはデビュー以来休み無く使われ続けてさらにここに来て連闘。しかも新馬戦以来の１２００ｍ。この距離は短くて追走するだけで一杯一杯だと思います。
あとはCグループの２頭。
タイセイアトムは３走前から転厩し、そのとたん体重が２０キロ増え、２連勝でオープン入りしてきました。中山ダート１２００実績も乏しく、いきなりオープンでどうかというところですが、内枠から先行でき、５４キロというのも魅力で、穴としては面白い存在のように思います。
ワキノカイザーは３走前、４走前の指数がやけに高く、これでCグループに入れましたが、この馬は前半溜められるレースで好走するイメージであり、中山ダート１２００ｍは２着したことはあるものの、あまり向いていないのではないかと思います。
その他で気になるのは中山ダート１２００ｍで４勝２着１回３着２回とコース実績抜群のヤマノルドルフ。長い間１０００万条件をウロウロしていたのがウソのように連勝してオープン入りしてきました。もともと大きかった体がさらに大きくなり、適性だけなら怖い存在ですが、持ち時計が無いだけに、初重賞のここでいきなり勝ち負けというのはどうでしょう。調子と適性、さらに枠次第で３着までというところでしょうか。
ということで、今のところ中心と考えているのがスリーアベニュー、ニシノコンサフォス、プリサイスマシーン。あとはトーセンザオー、トウショウギア、タイセイアトムで馬券を組み立てようと思っています。
明日、枠順を見てから最終結論を出します。