帰国子女で中学受験！からアメリカの学校へ

制服が気になる

子供の受験を通していろいろな学校に興味を持ったので、電車の中でも制服姿の学生を見ると、気になってしまいます。初めて見る制服は、どこなのかな？とつい校章を見てしまいます。先日夕方は、電車の中で勉強をしている、まだあどけない感じの男子学生が二人いたので、この子たちは私立中学だろうと思ってよく見たら、東京タワーの近くにある男子校のS中学のようでした。詰襟に昔懐かしの白カバン。先週はまたまた新子安まで用事があっていったところ、またまた詰襟の学生がたくさん歩いていました。A中学の生徒たちですね～まだ昼前だったので、期末試験とかだったのかしら？男子校は結構詰襟の学校が多いのですね。うちも先日制服が到着しました。それから、体操着も。校章と名前が印字されたブランド（？）体操着にびっくり。小学生みたいに名札を縫い付けなくて済むのはいい！さすがにお値段が高かっただけあります。今困ってるのは物の置き場です。カバン、制服、体操着、体操用シューズ。これだけで結構大きな箱になっている。これから教科書とか届くんだけどどうしよう。小学校のものを早急に処分しないと、狭小住宅の我が家にスペースはなさそうです。

ゲーム機とスマホ

今どきの小学生は、ゲーム機とスマホは普通に持ってるものなのでしょうか？うちの子供たちは、最近までどちらも持っていませんでした。中学の合格祝いに、長男の希望でニンテンドーDSを買ってあげました。うちの近くには、近所の子たちが集まる大きな公園があり、外遊びしてる子も多いので、特に必要だと思ってなかったのですが、ゲーム機は「みんなもってる」と子供たちは言う。私は鈍感なこともあり、周りのことがあまり気にならないタイプなので、ほかの人がどうしてるかというのは、ほとんど気にしていないし、それを知ってか、子供たちも、「ほかの子が持ってるから買ってくれ」とは言わないのですが。昨日次男がぽつんと、「DSはみんなもっていて、自分は一緒に遊べないから、ほしい」というので、なんだかかわいそうになってしまいました。実はアメリカに住んでいた3年位前、「漢字検定に合格したらDSを買ってあげる」と言っておいて、長男も次男も希望の級に合格したのですが、「もうすぐ日本に引っ越すから、日本で買おう」と言っていて、結局買わなかったんですよね。本人たちが特にほしいといわなかったもので・・・スマホに至っては、小学生ばかりか中学生になったって持つ理由がわからないので、買うつもりはありません。長男の中学校は携帯電話自体禁止ですし。長男は今は　おまもりケータイ　を持ってますが、それは次男に譲って、長男は必要に応じてガラケーを買ってあげようかとは思っています。話は戻りますが、次男にも買ってあげたほうがいいのかな？　と思いつつ、（ほんとは3年前約束してたし）「英検2級受かったら買ってあげる」と言ってしまいました。それまではお兄ちゃんに借りなさいと。ゲームの時間は特に決めていませんが、長男は貧乏性なので、ある程度やると自主的にやめて勉強もするのですが、次男や三男に渡すとエンドレスになりそうで、怖いです。今は、テレビのYouTubeでヒカキンみまくってるし・・・実は日本に引っ越してきたとき、　Time4learningをやらせるために、小さなノートブックパソコンを一人一台買ってあげたのですが、勉強はそこそこで、オンラインのゲームを見つけてやってばかりいるので、パソコン自体を取り上げてしまいました　　次男のDSについては、英検2級のニンジンで引き延ばすか、どうするか、考え中です。DSにそれほどこだわりがないなら、アメリカで使っていたWiiがあるので、それが動くか、週末に接続してみる予定。Wiiはスポーツ系しか持ってないので、ゲームといってもなんとなく安心できます

日本人だから？

長年の海外生活で私の感覚がおかしくなっているのかもしれないですが、日本人は、どこの学校に行くかというのにこだわりすぎている気がします。「どうしても何々校に行きたい」不合格だと「高校でリベンジ」　「浪人」などと聞くと、ずっと違和感を感じてたんですよね・・・こんなことを言ってると炎上しそうですが例えば、アメリカの例ですが。　アメリカ人で、すごくハーバードに行きたかったけど、合格できなかったからと、ずっと悔しく思ってる人なんて聞いたことないです。ハーバードには合格しなかったけど、代わりにイエールにいったとか、はたまた普通に地元の州立大学に行ったとかは全く普通です。それで浪人（？）とかはあり得ないですし（アメリカにはそもそも浪人というシステムはない）、ほかの学校に行ってから、ああ、やっぱりハーバードに行きたかった・・・と何らかの理由で思うなら（たとえばどうしてもあの教授に師事したかった）、大学院とかで再挑戦するかもしれませんし。あ、それにアメリカは転学とかも比較的自由なのかな？一方、日本人は、どうしても東大とか、合格するまで浪人とか、たかが学校に、なんだかこだわりが強すぎる気が。どうしてなんだろう？？確かに学歴は一生ついて回りますけど・・・その後の人生、学校が違うとそんなに違ってしまうものなんですかねえ？日本は、偏差値とかで、レベルが明らかにランク付けされているからでしょうか？希望していたレベルより低いところに行ってしまうと一生屈辱を感じてしまうのでしょうか？今自分の周りには、東大卒、早慶卒、MARCH卒、海外大学卒、大学院卒、高卒、専門学校卒、と、あらゆるバラエティーの人がいます。まあ、私のいる環境が、それほどレベル高いとは言えないので、自分の周りだけで評価してはいけませんが、学歴が違うからって、そんなに仕事の充実度とか幸せ度が違うとは思えませんね。たしかに、学歴に投資するのは投資効率が高いということは証明されていますけれど。同じ大卒だったら、どこの大学だったかというのが深刻に影響するようには思えません。はっきり言って、世にいう名門大学卒でも、仕事の能力がなくて驚かされた人を何人も見ています。私も確かに大学は、ものすごくあこがれていた第一志望に落ちましたが、浪人はせずに第二志望の学校に行きました。今でも、あの第一志望の大学に入れてたら、どんな人生を歩んでいたのかなと思うこともあるし、会社の部下にその大学出身者が何人かいるので、ちょっとうらやましく思うこともありますが、でも第二志望の大学生活はとても充実していたし、希望していた仕事にも就けましたし、後悔はしていません。この間どこかのブログで、受験と恋愛は似ているとおっしゃっていた方がいらっしゃいましたが、全く同感します。志望校に合格できなかった（Or　好きな人に振られた）　だと、ずっと悔しくて、リベンジなどなんだの考えてしまうんですかね？それは、志望校に合格できなかった云々ではなくて、あこがれていた学校に受け入れてもらえなかったから自尊心が傷ついただけなのではないでしょうか？だって希望通りの学校に入ったからって、本当に自分が幸せになれたかどうかはわからないでしょう？私も、確かに若いころ失恋？とかしたときは、その人しかありえないような気がしたこともあったけれど・・・現在、結婚していて、もちろん夫と結婚してよかったとは思ってますが、別にほかの人と結婚していても、それなりに幸せだっただろうと思うこともあります。志望校とか、好きな相手、って、勝手に自分の中でこだわってるだけで、その学校に合格しなかったら、その学校がどんなに良かったかなんてわからないわけだし。その学校がどんなに良い学校ても、入学してみたら、自分には合わなくて、つまらない学生生活を送ってたかもしれない。一方、「すべり止め」の学校に入学したら思いのほか良くて、さらに自分の希望する道に進むことができたとか、そういうのも十分あるわけだし。両方の人生を同時にはできないので、どこの学校に入ってればよかったとか、だれと結婚してればよかったとか、一概には言えないじゃないですか。間違いなく言えるのは、学校も、結婚（交際）相手も、ベストの選択肢は一つだけではないです！それに、将来希望する職業とかあっても、そこにたどり着く道は一つだけじゃないです！別に、志望校にこだわりがある人を批判しているわけではありませんので勝手なつぶやきをご了承ください。

やったぜ合格！

いやーやっと受かりましたよ。私の話なんですが。日本時間の今朝発表でした。簿記2級。アラフォーにして、合格ってのはうれしいもんですね実は11月にも受けてるのですが、その時は1問足りなくて不合格。もう一度受けるか迷ったけれど、とりあえず勉強を追加でやり直して、今回は9割近くの余裕？でした！実は今回も落ちてるかと思って、怖くて答え合わせをしてなかったのですが・・・ふたを開けてみたら意外と点が高くて凄くうれしい社会人になってから、ずっと数字に弱いのがコンプレックスだった私。言い訳になりますが、学生の時は数字を使うことがあまりなく、社会人になってから、多少数字を使うようになってからは、ほとんど英語で仕事をしていたので、日本語と英語がごっちゃになっていたというのもあります。わかりますかねえ。日本語では　1万　なのに、英語では　Ten Thousand、10万は　One hundred thousandこの辺の切り替えができなくて、ずっと慣れなかった理由の一つです。数字をそれぞれ、そのまま覚えりゃいいじゃんって話なのですがでもここ数年は経営に携わる仕事をしていて、数字がわかるのは当たり前という環境の中、少しずつ勉強していたらだんだんわかるようになり、わかるようになると時々楽しいとさえ思えるようになってきた簿記の試験は仕事とは少し違うので、試験用の勉強はやりました。勉強時間50時間が目標。子供にやらせようとしてた量よりずっと少ないです。息子が受験勉強している隣で、参考書読んで電卓たたいたりもしてましたが、11月の試験で一度落ちたので、また勉強しなおしたのは年明けからです。1月は仕事行く前に朝早起きして1時間くらい勉強したなあ・・・とにかく一段落してすっきりした！　まだまだ個人的に目標があるので、次行きます

ネットのリソースまとめ

うちが英語の勉強で使ったネットの一覧です。Time4Learning　（アメリカのサイト）アメリカのHome Schooling用サイトです。アメリカの学校要領に従って、ビデオやアニメなどで楽しく授業が受けられます。ある程度英語力をもって帰国した子供には超お勧め。高学年になると、動画よりも、純粋に読む量が増えるので、読み書きの能力が止まってしまったうちの下の子たちには難しくなってしまいました。旺文社ネットドリル旺文社の英検の問題集がネットに集結されており、英検用練習問題がネットでできます。本を開いて勉強するのが苦手だった長男にやらせました。（準1級）値段は高めですが、塾を考えたらそんなもんかな、って感じで、サンプルを試してみてすぐに申し込みました。一応、合格保証もありましたし、内容は良かったので、やってよかったです。ただ、準1級とかになると、受講者が高校生・大人を想定しているようで、子供には日本語訳や日本語の説明が難しかった部分もありました。一方、ボタンをクリックして問題に答えたり、解説がすぐに画面に出たり（読めれば）、勉強の進み具合・出来具合が一目で見れる、など、ネットならではの利点があったので良かったと思います。準1級までしかないのが難点？Spelling City　（アメリカのサイト）アメリカの学校で使っていた単語の勉強サイト。ですが、個人でも登録は可です。いろいろな単語をゲーム感覚で学べます。単語を使ったいろいろなゲームがあります。単語もすごい量のデータベースから選べますし、管理者が設定もできます。ただし、先生（保護者）がやらせる課題（単語）を選ばなければならないので、ずぼらな私には長期継続は難しかったです。ある程度はできましたが、選ぶゲームの内容によっては子供たちがゲームのほうに夢中で、単語ほんとに覚えてるのか？っていうのもありました。でも遊びながら覚えられるという点では良いと思います。いまは無料とか安いアプリなどもあるので、次男の時はもう少し探してみたいと思っています。

Did you find everything?

またアメリカに来ています。今回こそは100％出張なので家族はいませんが・・・通常は、家族が家にいるので、週末を通しての滞在はなるべく避けているのですが、今回は日程上、やむを得ず、一人でアメリカで週末を過ごしています。別にどこにも行かず、いつも通りホテルにこもって読書や勉強やエクササイズをする予定です。昨夜、仕事の気分転換も兼ねて、久しぶりにTJ MAXXとRoss Dress for Lessをぶらぶらして、ちょっとだけ買い物してしまったのですが、レジにきて、"Did you find everything?" といわれました。欲しいものが全部見つかったか、が 明らかな意味なのですが、アメリカでレジに到着すると、よく聞かれるフレーズです。一瞬考えて　しょうがないので　Yes　とは言いましたが、これに　Noっていう人いるのかと思ってしまいました。ご存知の方は多いと思いますが、　Rossとか　TJ MAXXって、普通の小売店の余りモノを安く売っているお店なので、品ぞろえは期待できないのです。実は、長男の卒業式とか入学式で着れるジャケットがないかなと探してたのですが、結局サイズや好きな色がなくて買いませんでした。なので、実際の答えは　No　なのですが・・・もしNoといったら、詳細を聞かれて、サービス向上に情報が使われるのかな？　とかも思いましたが、めんどくさいのでやめました。それでもうひとつ思いつたセオリーが、"Did you find everything?"　は日本語では　いらっしゃいませ　なのではないかと。シチュエーション的にピッタリです。実は私はだいぶ昔にもこのようなことをどこかのブログで書いたことあるのですが　How are you?　という言葉。日本語では、「お元気ですか」と訳されますが、長年英語を話していてとても違和感を感じていた言葉です。日本人で、普段　お元気ですか　ということばを使う機会は、それほどないと思うのです。もともと日本で生まれ育った私としては、その返事を　I'm fine, thank you, and you? （などなど）で切り返すとは習いましたが、日本語に訳すと不自然な言い方なので、自分で言うのにいつもなんとなく気遅れしていました。それこそ、アメリカ人の使いようなシチュエーションで、このような意味ととらえていると、日本語では変です。そこであるときひらめいたのです。How are you　というフレーズは・・・店でいわれたときは　「いらっしゃいませ」仕事の相手だったら、「いつもお世話になっております」　「おつかれさまです」おはようございます　や　こんにちは　などのあいさつの代わりにもなります。日本語は相手やシチュエーションであいさつが結構変わりますが、英語では、基本的には、人と対面したときに最初に言う言葉は、バリエーションはあっても、How are you と　似たような言い回しです。きっと　そうなんだ　と思ったときは　非常にすっきりしました。今回も、Did you find everything　は、いらっしゃいませ　だと思えばいいのだと気が付いたら、腑に落ちました。

アメンバー限定記事忘れる前に、面接のこと。（これから同じ学校を受験する方向けの内容です）

問題児を育てる意味

このブログのテーマとは少しずれてしまうので、あまり積極的に書いてきませんでしたが、我が家の小学生の下の息子たちは、同じ学校の誰もが知っている問題児です。ぶっちゃけ、親の私から見ると、やんちゃではあるけれどもみんなに思われているほど問題があるとも思えないのですが・・・そもそもこの学校の運営にはいろいろ疑問がありますし。とにかく、比較的優等生タイプの長男がいなかったら、親の私たちは、「親の顔が見たい」と思われていたと思います。（いや、長男がいてもそう思われているとは思うのですが）私は子供のころから問題児だったことはないので（たぶん）、問題児の気持ちがわからないというのは事実です。自分は学校の勉強はできたし、かといってもともとマイペースなもんで、優等生タイプというわけではなかったのですが、親が私のせいで呼び出されたことなどなかったです。友達や先生と仲良くできたし、小、中学校は楽しかったと自分も感じていました。なのに・・・特に日本に帰ってきてから、最初の1年は、ほとんど毎週のように、長男以外の二人の子供の担任の先生＋保健の先生からかわりばんこに電話がかかってきてました。最初は、たしかに、日本の学校のルールがわからないということもあったかもしれませんが・・・・とにかく毎回苦情や悪い報告なので、毎週小学校の番号が携帯に表示されるとびくびくしてました。子供たちに、「なんでママがあんたたちのせいで何度も謝んないといけないのよ！！」とぶちぎれたことも何度かあります。最近は先生たちもあきらめたのか、回数は減ってきましたが、時々電話がかかってきたり呼び出されることには変わりありません。で、たしか、長男が生まれたころ？に読んでいた、江原敬之さんの「スピリチュアル子育て」という本を、最近超ひさしぶりに読み返したら、こんなことが書いてあって目から鱗 その子のおかげで、人様に頭を下げる機会を与えられる。そこではじめてみえてくることがたくさんあり、自分の人間としてのバランスもとれてくるのですだって！だからこのような経験をさせてくれた子供には感謝するべきなのです。そうでしたか！なんとなく合点です。自分の隔世双子のような長男と、まったく理解できないけれどかわいい下の二人の子供たち。両方の子育てを経験できることに感謝しなければなりません

我が家の英語学習（完結編）（８）

今までざっと語ってきましたが、いろいろすでにやっていて、さらに時間に余裕があって、もっと練習問題をやりたいのならば、志望校でなくても、ほかの学校の入試の過去問をやってみるといいと思います。帰国子女入試の過去問は、通常市販はされていないのですが、いろいろな学校のウエブサイトを見ると、無料でダウンロードできるところが結構あります。解説はないですが、普通、答えはついていますので、答え合わせはできます。うちは男子ですが大妻女子とか、その学校のサイトで手に入る無料の過去問を使って実践練習もしてみました。帰国子女受験用英語勉強法シリーズはとりあえずこれで完結したいと思います。まあいろいろ紹介しましたが、これらの勉強法は、我が家のように塾代をケチって家で完結させようとする場合であって、たぶん帰国子女用の塾に行けば、普通にやってる内容だと思います。中古や古本屋で問題集を買ってきたり、オンラインで無料の過去問を使ったりと、うちは教材費も、可能な限り、節約してきました。塾に行かせていれば、問題集も用意してくれるし、解説もしてくれるし、お金はかかるけど楽だったことでしょう。私は、塾代を節約したい一心で、自分で子供の第一志望校の問題を分析してこのような準備をしたのですが、結果として息子は優秀な成績で合格することができたので、大成功だったと思います。塾の「XX中直前講習」なんて、やっぱり必要なかったな～と。確かに精神的には親も大変でしたが、これで少なくとも数万円？十数万円？節約できたことを考えれば・・・もちろん学校によって同じ英語受験でも、問題の傾向は違いますので、それに合わせて準備することが必要だと思います。ただ、英語力というのは、国語力もそうだと思いますが、問題の解き方や何かの暗記力を競うというよりは、読んだり、書いたり、聞いたり、日常的に英語を使う力でもあるので、いろいろな方法で英語力をアップさせることができれば、どんな試験にも結果的には対応できるようになることは確かだと思います。すこしでも参考になれば幸いです。

我が家の英語学習（リスニング）（７）

志望校の英語テストはとても難しいリスニングがあるとの評判でした。しかしその内容を知りようがないので、とりあえず英検1級レベルをめざしました。同じく古本屋で買ったTOEFLの過去問集に練習問題が2回分ありに、CDがついていたので、とりあえずそれを1回ずつこなしました。さらに、英検のウエブサイトで無料で公開されている、英検1級のリスニングの過去問3回分を、1回ずつこなしました。これはほんとに受験直前の冬休み中に初めてやりはじめて、冬休み中に終わらせたことです。リスニングも、帰国子女でしたら、耳は慣れているので、スピードなどは問題はないとみていたのですが、やはり1級レベルになると内容が難しいので、それに見合った語彙力や読解力がないと、いくら聞き取れても意味がわからないだろう、と思っていました。なので、語彙力、読解力など、ほかの部分の英語力の強化が先だと考え、最後まで、リスニングの練習を残しておいたのです。これも作戦としては正解だったと思います。いままで語彙や語法の勉強をしてきて、それでもリスニングは長文読解レベルよりは若干内容は簡単ですから、これも結果としては9割以上できていました。これで志望校向けの準備は完成されたと思いました。

我が家の英語学習(文法・語法) (６)

うちでは、まず読解力、語彙の力をつけるのが第一だと思ったので、もろ受験準備となる文法・語法の勉強は、仕上げ的な位置づけでした。夏期講習で通った帰国塾で文法の授業があったので、3週分はそこでの宿題と授業で取り組みました。そこの塾での成績がなぜかよかったので、基礎力はあるのかなと思い、夏休み後は、総まとめとして問題集を購入しました。以前紹介しましたが、「英文法ファイナル問題集　難関大学編」です。重要な問題が厳選されており、一回50問で10回分です。うちはこれを2周しました。1周目はママ塾で、間違えていたところの解説。でも難しすぎて説明できなかったところも・・・「そういうものだから覚えなさい」みたいな解説も結構せざるをえませんでした2周目はほとんどできてたと思います。なかなか難しい内容だったので本人は泣きながらやっていましたが・・・その本はもう廃版になっているようですが（うちは中古で買いました）、似たようなのを探すとよいと思います。また時間があり、学力的にも未完成でしたら、「最終チェック」「ファイナル」ではなく、基礎編から何段階かあるのをシリーズで購入するとよいと思います。 英文法・語法 最終チェック問題集〔必修レベル編〕 (ランダム総点検) 1,188円 Amazon さらに、TOEFL　の問題集を古本屋で買ってきて、文法語法のページを2周やらせました。ちょうど志望校の問題で、短い文章があって、下線がいくつか引いてあって、間違えているところを選び正しくなおしなさい、というのが毎年必ずあるのですが、TOEFLの問題と瓜二つだと気が付いたからです。TOEFLはMultiple choiceなので、間違いを選ぶだけなのですが、うちは、ノートに、正しく書き直させる練習をさせました。これは本番の成功にとても効果的だったと自負しています。しかも古い本だったので、古本屋で260円でしたから！ほんとうに儲けものでした

公立中学ってどうなの

最近ブログでいろいろ読んでいると、公立中学について心配になってきました。アメブロで、元中学教師の方が経験談をいろいろ書いてらっしゃったのを見てしまったのもあります。そこに書かれている内容が、すごくリアルで（うちの小学校でもこういうことになってるのかもしれないと、容易に想像できる）・・・アメリカから戻ってきて今住んでいる場所に引っ越してきたとき、東京なのに自然の多い環境で、放課後ものびのび過ごせそうで、私は住むのが楽しみでした。そもそも、私の浅はかな思い込みですが、日本の教育環境は昔から均一で、どこに住んでもどの公立学校に行っても、中学卒業まではほぼ同じだろうと考えていました。私は生まれ育ちが横浜市→千葉県　なので、東京都内の事情には疎かったというのもありますし、まさか、首都圏でお受験熱心エリアとそうでないエリアがあるとは全く知らなかったのです。今どき都内の小学生の多くが受験するということさえ知りませんでした。ところが小学校に入って、しばらくして、結構同じ学校の子が乱暴な子が多いことに気が付きました。もちろん、うちも人のことは言えないのですが・・・でもそれだけでなく、結構粗野な感じの子が多い気がする。そうしたら、どうもブルーカラーの人が多いせいなのかなと感じるようになりました。もちろんブルーカラーが悪いとか馬鹿にしてるわけではないのです。うちも粗野ですし人のことは言えません。でも学校の行事に行くと茶髪の親とか、やっぱり今までの人生で自分のまわりにいた人たちとはちょっと違う雰囲気の人たちが結構いる（みんなではありません）一方、時々息子の試合で行く機会のあった、横浜市の北部とか、川崎市の東北部とかにいくと、受験塾が多く、いわゆる新興住宅地が立ち並んでいるのに驚きました。おっしゃれ～で絵に出てくるようなファミリーがたくさん住んでいて。そう気が付けば、下町で新興住宅地などない、我が家の周りに受験塾はない。（補習塾はたくさんあります）そのせいなのでしょうか、学校の対応も、なんとなく親の反応を恐れているかのような、雰囲気が強いです。通知表のコメントがあまりに当たり障りのないことばかりなので衝撃を受けたのは以前もブログに書きましたが・・・しかもうちの学校だけかどうかはしりませんが、担任の先生が年の途中で「体調不良のため長期休養」というケースが結構あるのです。（幸いうちの子供たちはそのような先生に今のところあたってませんが）詳細は控えますが、この2年間、自分の子供の時は考えられなかったことが多く、これが現代の公立学校の現状か？？と疑わざるを得ないことが多くなりました。結果として、我が家も私立中に興味を持ち、長男が進学することになりました。私はもともと女子とあまり群れないタイプですし、普段仕事が忙しいのでPTA活動もほとんど参加しないので、ママ友もおらず、まわりからの情報はほとんど入ってきていません。地元の中学校が果たして大丈夫なのか？学力のことだけではなく、人間として一人前に育つのにいい環境があるのかと。実は、今一緒に働いている部下に、ウン十年前にこの地元中学を卒業した方がいますが・・・明らかにその時とは大違いでしょうから参考になりません。この間PTAの活動があり、二人っきりになったお母さん（上の子供は高校生）に、地元中学のことをちらっと聞いてみましたが、その方は上のお子さんは中学から私立、次のお子さんはうちの長男と同じ学年ですが、この地元中学にいかれるそうなので、別に悪くはないようです。「悪くはないんだけどね～」と意味ありげに言うところを見ると、やっぱりよくはないのかなと思ってしまった私。ほかのブログをいろいろ見ても、私立と公立ではいろいろな意味で雲泥の差があるようです。経済的に余裕あるなら、できれば3人とも私立に行かせたほうがいいのかな。うちは、余裕はないけど、なんとかやりくりして可能なのならやっぱり下の二人も真剣に考えたほうがいいのかなと、悩んでいるこの頃です。

準2級レベルから上を目指して。

新4年生の次男は、英語の日常会話能力は、ネイティブの子の年齢相応だと思います。日本でもずっと英語のアニメが好きで、今も毎日最低1時間、ひどいときは数時間見ていますし、家でも、父親とはもちろん、兄弟でも時々英語で話しています。最近英検準2級を受けて、多分受かったと思う（2次試験の結果はまだなのですが）しかし準2級の準備をしていて、もうこれが限界だと思いました。英文法の基礎がわかってないし（過去形とかあやしい・・・現在完了形は完全にアウトだと思う）単語のスペルがわかっていないちょっと難しめの単語だと知らない話すのはペラペラなのですし、英語の映画とかも字幕なしで見て楽しめるのでリスニングとスピーキングはいいのですが。例えばですが、I made some pancakes.というようなフレーズは簡単だし、もちろん知ってる。でも　made のところが make になっていて、正しく直しなさいというような問題だと、　MAKED　なんて書いてしまう。MAKEを過去の話で言うと、どういうんだっけ？と一瞬考えさせると、MADE?　とわかるのですが。Feel→Felt　は完全にダメでしたね。Leave→Leftもダメです。Take→　発音はあってるけど、　TOKE　になってる！（正解はTook）この辺、特訓しないと。語法の問題なども、準2級レベルだと、正しくない選択肢は明らかに間違いなものが多いので、感覚で簡単にわかってしまうのですが、多分次のレベル（2級以上）ではついていけないと思う。あとエッセイも～準2級は形式も決まってるし、単語数も限られてるので、10回くらいサンプル問題を解かせて、型を覚えさせて乗り切ったけど、2級以上は無理でしょう。次男は小2から日本に戻ったので、帰国入試で受験できるところは限られてるし、でも一般入試での中学受験は、能力的、忍耐的に無理だし、でも地元の公立中学に進むと落ちこぼれそうなので、なんとか帰国枠でも受験できるところか、偏差値はどうでもいいので、英語が入試科目にあるところでもいいかなとかいろいろ考えているのですがとりあえずは英検2級目指してこれから1年くらいかけてのんびりとやっていこうと思っています。まずは以前も紹介したのですが、Side by Sideのワークブックを一日1ページやらせています。 Side by Side Level 3 Activity Workbook CDs (2) 12,969円 Amazon げ～日本のアマゾンで買うと高いけど、アメリカのアマゾンで中古で買って10ドルくらいでした！日本でしたら英検準2級程度の、文法語法のワークブックです。いま、おこずかいで釣ってるので、20ページくらい進んだかな？このペースで行けば半年くらいで終わるかも。

新生活に向けて

最近特に朝、家の外に出ると、くしゃみが頻発。すでに体が春に反応しているらしい私です。さて4月からはお弁当になります。どうしようと今から悩んでいます。うちの子供はアメリカ時代も日本式のお弁当を食べさせていたことが多かったのに、日本に戻ってきてみれば、おにぎりが嫌いになっています。ご飯も日本の中学生男子のようにドカ弁を食べるとは思えない。今も水泳の試合の時はコンビニでサンドイッチを買いたがる・・・なぜだ？そうでなければ、大きな弁当箱にご飯をぎゅうぎゅうに詰めて、肉焼いたのと、卵焼きと、ミニトマトあたりで済ませたいところなのですが、ミニトマトも嫌いだし・・・いったいどうすりゃいいんだ？！しかも私の出張中はどうしよう・・・夫にアメリカ式のランチ（サンドイッチとスナック菓子とフルーツ）で用意してもらうか。いきなり中一で学食を頻繁に利用させてもらえるとも思えないし・・・で、弁当悩み中。長男といえば、相変わらず、学校からもらった問題集をこなしています。昨日は「国語と算数は簡単なのに、社会と理科が難しすぎる！」と叫んでいました。確かに受験社会と受験理科をやってないので、知識量が圧倒的に足りないのでしょう。それは仕方ないね。ネットで調べながらやれば？それか答えを見て、今から覚えれば？といってみた。そうしたら、「じょうくら、じょうくら、じょうくら」といって何かを暗記しようとしてるので、何それ？と聞いたら「乗鞍」だった。以前も「十勝」を「じゅうかつ」、「丸の内」を「まるのない」と読んでいて私の笑いを呼んでいる長男です。（私も「日暮里」を「ひぐれり」と読んだことがあるので人のことは言えない）それと、学校のほうから、日本語の本をたくさん読みましょうということだったので、最近読書をたくさんしているようです。昔英語で読んで面白かった本の翻訳版を学校の図書室で見つけたとかで。↓ 最悪のはじまり (世にも不幸なできごと 1) Amazon あとあさのあつこさんの「バッテリー」などを買い与えてみました。それも面白いといって並行して読んでるようです。

我が家の英語学習(長文読解) (5)

つらつらと長いシリーズになってしまいましたが、長文読解は最後です。帰国入試で自宅学習で英語の対策をするのに、いちばん困ったのが、問題集がないことでした。「中学帰国子女用問題集」なんてものは市販では存在しません（さんざん探したのですが・・・やっぱり対象になるマーケットが小さすぎますもんね）そこで、息子の志望校の過去問を研究（？）したところ、息子の第一志望校は、大学入試の問題によく似ていると思ったので、同じようなレベルで同じような練習問題・・・と探したところ、センター試験あるいは難関私大あたりの過去問がいいと考えました。とはいえ、書かれている内容が小学生には難しいかな？というのも結構あったので、これを選びました。※あくまで前述したとおり、基礎英語力の構築を5年生の時からこつこつ積み上げてきた後に、完成+実戦練習のために用意した問題集です。いきなり問題集を解くのはお勧めしません。 大学入試英語長文ハイパートレーニングレベル2 センターレベル編 Amazon これは1日1題、12日で完成するので、量も最適でした。内容は、400単語前後の短めの長文で、内容は自然科学、社会科学、エッセイなど多岐にわたり、問題は選択問題、和訳問題などいろいろなタイプの問題があります。良問がそろっているといえます。受験直前の冬休み中に一日一問やらせました。志望校の問題レベルから照らし合わせて、息子のレベル的目標は、センターレベルなら満点でした。英検は準1級とってるのですから当然といえばそうなのですが。この問題集では大体9割以上はできてたと思います。やっぱり帰国子女は和訳が苦手ですが、志望校の入試問題には必ず日本語で要約や和訳の問題がでることが分かっていたので、このような問題をこなして練習するのは本当によかったと思っています。（入試本番の日本語要約ではバッチリできたそうです←本人談）ちなみにこのシリーズは入試対策にはとても良いと思います。もともと独学している大学受験生向けなので解説がとても詳しいです。我が家ではあまり使いこなせませんでしたが・・・ほかの本も試してみようといろいろ見たのですが、問題の内容や長文の内容などでなかなかめぼしいのが見つからず。英語試験がもっと簡単な中堅校なら、これよりさらに一つ下のレベル１でもいいかもしれません。「え、これって大学入試じゃないよね、中学入試だよね」と思われるかもしれませんが、英語圏で何年か学校に通っていた帰国子女なら、小学校高学年で、普通にできるレベルだと思います。一般入試の小学生が大人でも解けない問題をたくさん解いて勉強していることを思えば、それを英語一教科だけでやってるだけのことで、それほどのことでもないのです。私からすると一般入試で4教科勉強している小学生のほうがよっぽどすごいと思います。さらに英語+一般入試の勉強をしている稀にみる超優秀児の方も、世の中には、若干いらっしゃるようで、本当に脱帽でございます

我が家の英語学習(長文読解) (４)

英語力は国語力と同じで、普段からの積み重ねが重要だと思います。算数のように解き方を覚えて勉強するわけでもないし、単語だけ暗記すればできるようになるわけでもない。前回紹介したReading Explorerのほかに、普段からの読書、英語を読むこと、で基礎力を上げるために、うちでは、英字新聞を読むようにしていました。これは過去の記事にもすこし書いています。最初は、私が（受験に役立ちそうな内容、文章の）記事を選んで、切り取ってノートに貼り、英語で簡単に要約する、ということを少しやらせてたのですが、長続きしなかったので、自主的に読ませるのに任せるようにしました。受験準備の後半は毎朝6時に起きて、ポストから新聞を取り、自分で読むのが日課になりました。スポーツ大好きの息子は、日本ではほとんどニュースにならないNFLの結果が知りたかったというモチベーションがあったことがあとでわかったのですが。でも本人は、自分の好きなスポーツ面を読んだ後は、一応1面の記事を読んでみる（結構難しくて意味不明なのも多かったらしいですが）、あとはパラパラめくって面白そうな記事を読む、というのを自分で決めていたらしく、続けていました。これは、受験が終わった現在も日課となっているので、うれしく思っています。それと、目指していた学校の問題の長文読解が、ノンフィクション系が多いのかな？という印象だったので、Non Fiction for Young Adults Award　というサイトに紹介されているFinalistsの本の中から、私の独断と偏見で面白そうなのをいくつか選んで、Kindleにダウンロードして読ませていました。アメリカで現地校に行っていれば、今頃の年齢ではこれくらいの内容のものを当然読んでいるだろうと思ってそれに追いつくためというのもありました。それでも日本で日本語で生活している以上、アメリカにいた時と同じようには英語の文章に親しめないし読書量も（英語分だけなら）激減してるので・・・寝る前とか移動中とか、水泳の試合の待ち時間とか、隙間時間に少しずつでいいから読むようにといっていました。

英検の低年齢化に驚愕

昨日は次男の英検2次試験でした～今回・・・驚いたのは、「保護者控室」があったこと！今どき、よくあることなんでしょうかね？しかも数えてみたら100席分くらいあり、8割以上うまっていました。待ってる間ありがたく暖房の効いた部屋に座っていられるのはいいのですが。昨年、長男の付き添いに行ったときはそんなものなかったです。受験者は小学生ばっかり？？確かに、小さい子が目立ちます。なかには中学生みたいな子もいましたが、親につきそってもらって来るぐらいですから、ある程度年齢が低いのかと。（あるいは就活や大学受験にも、今どきは親が付き添うというのと同じ傾向なのか）うちみたいにハーフっぽい子も数人いたけど、あとは普通の日本の子に見えたのですが帰国子女ばかりではないはずです。多分日本で勉強してるとか、インターに通ってるとか、でしょうかね。とにかく驚きでした。自分が小学生の時は英検なんて知りませんでした～知ってても当時英語できなかったけど昨日の試験は小学校などの団体も対象だったみたいなので、小さい子が多かったのはそのせいかな？ちなみにうちの子ですが・・・テスト終わって「簡単だった」とは言っていたけど　←あてにならない自分の生まれた年が　「平成」でわからなくて、適当に書いたらしい。ねえ、平成21年でいいんだよね？　といわれて　違うよでも後の祭り。名前と受験番号はきちんとかけた（らしい）ので、なんとか大丈夫なことを祈ります。

我が家の英語学習(長文読解) (３)

英検だろうが入試だろうが、英語の試験で重要なのは読解力でしょう。中学帰国入試で超おススメなのはこのシリーズです。 Reading Explorer 5: Student Book with Online Wo... 7,734円 Amazon まあオンラインでも無料の教材とかあり、本当に安上がりにするならそれでもよかったかもしれませんが・・・塾に行ってない以上、塾と同じレベルの教材を使って自習しようと思って見つけたのがコレ某帰国子女用塾でも通信講座の教材に使われています。National Geographicの記事をもとに作られているので、英語の勉強になるのはもちろんのこと、内容が興味深いです。サイエンス、歴史、地理のことなど、その内容自体の勉強になるので、英語で理科・社会が勉強できて一石二鳥！レベルは1から5まであり、うちの場合は英検準1級～1級レベルを目指していたので、一番難しい5だけやりましたが、学年が低い子とか、英検準2級～2級くらいを目指しているなら、もっと下のレベルから始めてもよいと思います。レベル５の場合、12章あり、AとBがあるので、計24個の単元があります。各文章は数ページあり長いです。そしてボキャブラリーや内容確認の問題がついています。その割にカラー写真がたくさんついていてなじみやすいです。ただしこれは子供が自習はするのは難しいかもしれません。内容もそこそこ難しいし、ただやらせておいてどこまで理解してるのか、確認する必要があります。コーチする保護者は、英語が得意なだけでなく、内容もある程度、教える側が把握してないとだめなので、簡単に「親塾」はできないと思います。（そもそも、アメリカの学校で先生がいて、クラスで使用するための教材です）。うちの場合は自分で100％やらせるのは無理だと思いました。そこで、一部がパパ塾で、一部は、スカイプのネイティブ先生に頼んで一緒にやってもらいました。精読していくと、１単元2時間くらいかかりますので、やりごたえ十分です。そして冬休みになって気が付いたのですが、本を買うと、コードがついていて、ネットでできるオンラインワークブックというのがついていて、関連した文章やボキャブラリーのエクササイズが追加でできます。これも結構やりごたえがあり。難しい問題もいくつかあります。うちの場合は冬休み特訓で集中して終わらせました。点数が保存でき、期間内なら何度でもアクセスできるので、出来が悪いのは何度か繰り返しやらせました。とにかく、うちのように英語受験だけで勉強内容が偏りがちな子も、英語を通して理科社会が勉強できたので、そして帰国入試に出やすいテーマやボキャブラリーなどが勉強できたので、やって本当によかったなと思っています。次回下の子が英語入試に挑戦する場合には、レベル５を使うかはわかりませんが、同じシリーズを使って勉強させようともくろんでいます。

振り返り（５）～保護者のサポートについて

中堅校をめざすなら、塾はいらないと思うと書きましたが、その場合は代わりに親の出番が増えます。やっぱり小学生に受験勉強を計画・実行は一人では無理だと思うので・・・私はフルタイムで、出張も多い仕事をしているので、子供にコーチする時間と心の余裕があまりありませんでした。でも、夏期講習に行かせてみて、勉強している内容を見て、これって大学入試の英語に似てるなということに気が付いたので、自分が昔大学受験の時に英語を勉強したノウハウを伝授しようと思い立ちました　うちは英語受験が主だったので、私が大学受験の経験をもとに勉強内容を適切に決めて伴走できれば、夏以降も塾に行かなくても済むだろうと思ったのはこれが大きな理由です。出張も子供の冬休み中はないので、その時に集中してやろうと考えていました。そういうわけで、問題集を選んで、勉強スケジュールは親の私がたてました。ブログで書いていた通り、必ずしも立てたスケジュール通りに子供は勉強してくれませんでしたが、冬休み最後の追い込みでは隣に座ってプレッシャーを与えてた（？）せいもあり、完遂することができました。また、うちはたまたま父親が理系学部卒のネイティブスピーカー趣味は歴史関係なので、理系も文系も少し得意（？）のため、その知識と教養を生かした英語の個人レクチャーを無料で（！）息子は受けることができました。これはちょっとしたボーナスでした。いわゆる「パパ塾」ですね。無料というところがお得ただし、父親も息子もナマケモノで、言わないとやらないので、私がスケジュールの中で、今週末はこれとこれやってねという感じでペースメーカーになっていました。（それでもやらないこともあったけど・・・）終わってみて、痛感したのは、スケジュールを立ててそれをきちんとやっているか、出来栄えを見て、勉強内容を修正するか、など、実際教えるわけじゃなくても、監督するのは大変　かなりの心労がありました。仕事してても、出張中も、毎日、やってるかな～とやきもきするし、自分がそばにいつもいるわけじゃないけど神経がすり減るいかに勉強を自発的にやらせるか、苦心しました。特に受験直前の冬休みは、正月特訓のつもりで、私の実家にこもるという日常と若干変えた環境で、できるだけ長時間、集中して勉強させることにしたので…親の私も、自分は勉強したわけじゃないけど、ほかのことをする心の余裕もなく　　ほかの受験ブログを見ながら気を紛らわせてましたうちみたいにケチで塾代をセーブしたいのなら、親がその分大変なのは覚悟したほうがいいでしょう・・・一方経済的に余裕があるなら、塾の講習会とか自習室に丸一日放り込んでいたら親はある程度楽だったのではないかと思います。でも自分たちでやったおかげで数万円はセーブできたと思うので・・・ただしうちは普段から塾にいったりしなかったので、塾弁なんてつくったことないし、夜の送り迎えもなかったし（水泳は時々あったけど）、そういう面では、塾に通わせていたご家庭の保護者様たちより、全然楽だったということは間違いありません。

我が家の英語学習(ボキャブラリー) (２)

アメリカの学校では毎週単語テストがあったと書きました。どういうものかというと、まず１０個くらいの単語リストをもらいます。英英辞典でひいて、意味を理解したうえ、それに対して自分で文章を作ります。スペリングなどを練習します。月曜日にもらったリストを金曜日にテストされます。という感じです。Spelling　city　というウエブサイトがあり、登録した単語をゲームをしながら覚えられるというのも学校で登録していて自由に使えました。（日本に帰ってきてしばらくしてからは、自分で登録しました。有料ですが価格は月に１０ドルくらい？兄弟がいると３人で２４ドルだったかな？とてもお買い得です。家でやる場合は先生の代わりに親が単語を選んだり登録したりするのがちょっと面倒ですが。）アメリカの子供も生活してたら自然に難しい単語を覚えてるわけではないのです。ネイティブの子供たちが単語を覚えるのにもこのようなプロセスを踏んでるわけですから、同じ土俵に立つには同じように勉強すればいいと私は考えました。日本で日本の子が漢字を覚えるプロセスと全く同じだと思います。英検準１級のサンプルテストをやってみて、単語力がまだまだ弱いと感じたので、ボキャブラリーの強化は必須でした。さらに、この本を買って、勉強させました。知らない単語は意味を理解して、スペリングを覚えながら文章をノートに書いて覚えるという超古典的方法です。まあ手間がかかるので、小学生には継続してたくさんやるのは難しかったですが、やらないよりはましです。わからなかった単語はこのようなプロセスを踏んで覚えるようにと教えました。 英検準1級 でる順パス単 (旺文社英検書) Amazon ただし、小学生（特に国語がそれほど得意でない帰国子女）にとって難しいなと思ったのは、本に載っている単語の日本語訳の意味が分からない、あるいは読めないということ。（ふつうは高校、大学生などが読む本なので読み仮名がふられてません）なにこれ？というのがあまりに多かったので、電子辞書の英英辞典で調べさせていました。とりあえず日本語訳を頑張って覚えなくても、日本の学校で国語を勉強していて日本語力そして一般的知識がアップしていくうちに、自然に日本語と英語の意味がリンクするようになるだろうと考えていました。（実際日本に戻ってきて２年、そんな感じになってきました）ちなみに、この本結構役立ちました。受験前に水泳合宿に行った時も、持たせて、休み時間に読ませるようにしました。単語帳代わりです。