＜数年前、浅草駅の袂に架かる吾妻橋（あずまばし）にて＞
私、寺島は、
昭和５０年の生まれ、
私くらいの世代になると、
水戸黄門や遠山の金さんを「テレビで観ている」
なんて、学生時代、恥ずかしくて言えなかった。
かっこ悪かった。
あ、でも、中学の時、何かで話して、
隣の席の子に「『実は』、私も観てる」て言われたことがありましたが、
基本的には、「かっこよくない」ものでした。
そんな私は、
更に「落語」も好きでした。
主に関西の落語家さんが好きでしたが、
どうしても外せないのが、
「文七元結（ぶんしちもっとい）」
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本所（墨田区）の暮らす
左官（大工）の長兵衛は、腕はいいが「博打」大好きで、
前日も身ぐるみ剥がされるまで負けて家に戻る。
家に帰ると妻が泣いている。
「娘のお久（ひさ）が家出をした。
自分の生活を悲観して自殺など…」と言ってるうちに
夫婦喧嘩が花盛りに。
そこへ「佐野槌（さのづち）」から番頭の藤助が…。
「佐野槌」とは、吉原の女郎屋のこと。
行ってみると、女将の隣に娘のお久が。
聞けば、「博打にはまって困窮の生活を強いられている両親のために
自ら身を売りに来た」という。
一通り、借金の儀式に小言を聞かされ、
最後に、５０両のお金を長兵衛に。
「やるんじゃない、貸すんだよ」
長兵衛の「腕の良さ」をしる女将が、
「一年後に必ず返しに来い」返しに来なかったら、
お久を店に出す」の条件で、
お金を手にすることが出来た。
多いに反省し、吉原から見返り柳（墨田川沿い）を抜け、
自宅のある、本所達磨横丁へ向うための掛かる橋までやってきた。
そこで、数奇な運命。
鼈甲（べっこう）問屋「近江屋」奉公人の文七が、
まさに橋から隅田川に身を投げようとしていた！
その理由が、「集金に行って受け取ったはずの５０両をなくしてしまった」ということ。
さあ、長兵衛の運命や如何に！！
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その橋が、こちら。
吾妻橋（あずまばし）、もちろん、江戸時代にこんな形態ではなかったでしょう。
吉原から見返り柳を通って、吾妻橋に来たとすると、
こちらのサイドを通った可能性が高く、
文七が飛び込もうと覚悟を決めた川面は、
こんな感じ。
現在ならスカイツリーが眺められる、絶景スポット。
時間も変わらない夜も頃。
２００年と経過しない、その昔、
この地で、
そんなことが起こっていたとは…。
あ、恐らく、
『この物語はフィクションであり
登場する人物・団体名～』
の但し書きが入りますが、
兵庫県豊岡市出身の寺島からすると
「春のうららの隅田川♪」の遥か以前に
そんのことがあったなんて…。
あながち、なかったと言い切れないのが
人情劇の凄いところですね。
物語も、年の暮という設定。
「七草（1月７日）を過ぎるまでは仕事は出来ない」というセリフもあり、
当時、クリスマスもなかったことを考えれば、
まさに、
今の頃のことでしょう。
そんな折、長兵衛はこの橋で何を思ったのでしょう。
ああ、こんなこと考えていたら、また落語が聞きたくなりました。
ちなみに、
立川談春さんが、
借金の期限を
「５０両なんて大金が一年で返せるわけがない」
と『二年』にされたのを聞いた時は、大笑いしましたね（*^_^*）
あなたは、
「正直」なのが一番であるということを信じられますか。
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