静かに私達は閉じた。
ここまで辛い状況だったとは思わず、そこまで追い詰められていた
彼女を救えなかった自分に対して、情けなくなった。
大事な後輩、仲間を失う事はここまで辛く、悲しい事だとは思わなかった。
自分も死ぬということを止めにしようと思う。でも、いつ発作が起きるか
分からない恐怖もあった。
私達は家に鍵をかけて集会場に向かった。
日記を抱えたまま。
お母さんにこの日記に関しての話をして、預けた。
多分、その中身を警察に押収されることも伝えた。
告別式が始まり、お経を読み上げ、それから私達は火葬場に向かう
マイクロバスに乗り込んだ。
かなりの時間だったが、市内では一つしかないところだったので、
以前に来たことがあるのを思い出した。
それでも、誰のお葬式だったのかは忘れてしまったが、見覚えのある庭園だった。
池には恋が放たれており、鮮やかにジャンプをしている。
ついた早々、焼き場の入り口で再度お経を読み上げた。
出棺の時が迫り、母親が大きな声でこういった。
「今度生まれ変わる事があれば、ちゃんと親より生きるのよぉ～。」
胸に響いた内容だった。
辛い状況から脱したとき、人は生まれ変わる。
自分達でもそうであってほしいと願いたい。
これから残された人たちがこの機会にしっかり生と死を考えられるようになりたいと…
鈴木は焼き場の中へお棺毎旅立った。
思い出の品は、付けていたリストバンドと、制服、そして最後に撮ったプリクラだ。
火葬場では2時間ほど時間を要した。
長い間じっくりじっくりと、灰になり、空へと散っていくあの子の事を考えながら。
休憩室では終始無言で過ごしていた。
それでも、父親は皆に愛想をふりまき、毅然と振舞う姿に痛々しかった。
この間に私達は、一緒についてきた、警察の方に色々話をした。
この間の件、日記の件、どういう感じだったのかと犯人像を追いかけるのに
必死になってくれた事が救いだった。
現時点では、おなかの中の子のDNA判定は容易ではなく、事故直後の
死亡解剖で明らかになるのはあと1週間を要すると話をされて、詳しくは
そこかららしい。
でも、事件性を感じてくれた警察には少し感謝をしたいと思った。
捕まった所で被害者は死んでいる。罪をつぐえないし、責任も取れない。
ようやく火葬も終わり、私達は呼ばれた。
いよいよ変わり果てた姿で出てくる。
2回目のショックを受けるのだ。
出てきた鈴木は、綺麗な骨の姿で、どこと泣く横に向いて寝ている形だった。
もう、行ったんだね…
大きな空へ、違う世界へ旅立ったと思うと、なんかすこしほっとしたような感じがした。
これで苦しむ事はなくなった。ようやく安堵の荷がおりたのだろうか。
でも、あの日記ではもっと行きたかったという文面が殴り書きで書かれており、
そのときの心境などものすごく読み取れた。
ついさっきまでいたのに、なんでどうしてと思う気持ちと、あの子の事を
思うと、これでよかったのかなと思うのと2面性があり、なんか訳の分からなく
なってしまっている。
私達は骨を拾いに鈴木の近くまで寄っていった。
丁寧に係りの人が骨の説明をしてくださっている。
どこの骨なんぞは関係ない。ここにはもういないのだらから。
私も橋で拾いあげて、そっと骨壷に入れた。陶器でできた容器には名前が入っており、
「清海へ永遠に…」
色々な意味が詰まっていると感じたが、お父さんのお考えあっての事だと思う。
永遠なんて、本当にあるのだろうか？つい考えてみたが、すぐには分からない。
多分、もう少し大人になれば、分かるのかもしれない…
最後の「のどの骨」を拾い上げたお父さんが静かにふたをした。
大事そうに桐の箱に移して、閉じた手をじっと見つめている。
これから、私達は鈴木の家に帰る予定だったが思わぬ来店がいたのだ。
真由美は先に行くといい、みんなと一緒に向かった。
少し私はこのとき、張り詰めた気持ちが一気に破裂し、その人に
抱きついた…
果てしなく泣いた、泣いて泣いて、泣きまくった。
誰もいないフロアーに私と相手の影が静かに夕焼けで伸びていた。