完全に集会所の建物が闇に包まれた中で、執り行われた。
そのときになれば、もう学校関係者各位、先生、生徒も集まり、
大規模なお通夜となった。その席上では、前には”鈴木”のお父さん、お母さん、
小さな弟が席に着き、お父さんは鋭く前を向いて、
お母さんは終始下を向いたまま、弟はキョトンした
表情で、いい子にして、席に付いていた。
お経が流れる中、参列者のお焼香が始まり、それぞれの表情を垣間見た。
先生たちは全員参列で、中学時代だったと思われる先生まで来ていた。
生徒たちは総勢３００名まで膨れ、”鈴木”の人柄を感じた。
私たちの部員も集まって、私になんで、どうしてという質問が集中した。
次期エース、キャプテンになる人材が居なくなるわけだから、それは大きな出来事だ。
式は進み、挨拶に移っていた。
それぞれの挨拶は決まりきった話で、少し飽き飽きになるころに、私の順番が来た。
結局文章が考えられず、いきなり本番となったわけだが、妙に落ち着いていた自分が
不思議だった。
話すにあたって、本当の事を話そうか、どうか迷ったがこれはやはり事実を伝えるべきと
思い、みんなを驚かせることになるのは分かりきっていたが、それでも事実を
闇に葬られるのはやはり違うと感じていた。
事前に話をし、親御さんの了承を得られたのが、私にとって救いだった。
静かに前に進み、一礼をし、話をし始めた。
みんなが注目している事に気が付いたが、お構いしだった。
「この度は、鈴木という大事な後輩を亡くし、非常につらい心境でいます。
みんなもそうだと思います。人が亡くなることはこれほどまでに悲しくて、
どうしようもない気持ちになっている事は同じだと思います。
でも、今回の事は自分で死を選び、自分で決断をし彼女は旅たちました。
非情なものです。
実は昨日私たちは仲のいい友人真由美と鈴木で久々にはじけました。
学校帰り、みんなでお茶して色々な話をしました。
その前からなんですけど、実は彼女は、ずっと本人は黙っていたんですけど、
”レイプ”をされ、お腹には誰とも知らない子供を宿してしまいました。」
全員が固唾を呑んだ。一瞬凍りついた空気になったが、やはり人の話し、
興味を持つ者が居て、それもそれで腹正しかった。
私は続けた。
「その話の最後に、おろす事を決めて、私たちだけでの秘密にしようとしていました。
誰でも話せる内容ではありません。同情はいりません。ただし、そういう被害にあい
今でも苦しむ人が居るのかもしれません。そういう人に対して、責任感の強い”鈴木”は
苦渋の決断をして、旅立ったと思います。誰にでも明かせなかった悩みを打ち明けた
後の表情は実にすがすがしいものに感じられました。
しかし、彼女はまだ悩んでいました。
大事に大事に育てられてきた、お父さん、お母さんを裏切ってしまったと
思い込んだに違いまりません。
そんなことないよと励ましては居ましたが、それでも結論はすでに話をした時に
自分で決めてしまっていたのかもしれません。
それは、やはり”鈴木”だからだと思います。
彼女であれば、こんな責任の取り方はしていないと思います。
彼女の中では、結果処理できなかった内容だったと感じます。
自分たちも、支えきれずに居た気持ちはあります。
あのことほど、芯のしっかりした子は居ません。
後輩でも頭の上がらないところもありました。
そんな中でのこの出来事です。
私は、その事実を知り、驚きましたが、自分は頼られていると感じ
うれしくなったことを覚えております。
”鈴木”は旅立ちました。永遠の旅に出ました。彼女を忘れることはないです。
一生彼女への気持ちは、生き続けます。
彼女へいいたいことがあります。
一つ、私たちにごめんなさいはなしだぞぉぉぉ～
鈴木が選んだ道、私たちは受け止める、今を受け止める。
だから、今までありがとうの感謝の気持ちでちゃんと向こうでも
生き続けるんだぞぞぞぞぞぉ～……」
マイクから流れる音がいつまでも響いていた。
やりきった感はあったが、本当に今のこの素直な気持ちを”鈴木”に届いてくれと
切実に願った。
鈴木という存在もさながら、人間の尊厳はなんなのかの部分を確実に自分に刻み込み、
生きとしいける者の愛しさと再認識をした、出来事だった。