デトロイトの空港にて、イーストランシング行きのバスを待っています(後半は帰宅してから書きました)。
昨日は東京タワーを文字通り見上げるチャペルにて、兄夫婦の結婚を祝福していました。緊張している兄と、それを微笑みながら見つめる新婦。身内が言うのもなんですが、絵になる二人でした。そんな二人を祝福してくれる出席者の方々の暖かい眼差し。スケジュールは中々厳しかったけれど、その場にいることが出来て、本当によかったです。二次会で流すために、式と披露宴のビデオ撮影の役を任され、自分なりに遂行しましたが、映像が多少ぶれていたのは仕方ありません。
一つ違いの兄とは、小学校、中学校、それに高校と、同じ学校に通いました。一緒に通学して放課後も一緒に遊んだ小学校時代、テスト前に夜遅くまで共に勉強して、もう一頑張りするぞ、と夜食を作ったものの満腹になり二人して寝てしまった中学時代や、思春期になり「学校では俺に話しかけるな」とツンツンしたりもした高校時代。いつも、自分が通る道を先に歩いてくれた事に、自分がどれだけ助けられたことか。
自分が留学を決めた時には、援助金だと言って知らぬ所でコツコツとお金を貯めていてくれたり、日本を発つ際には、「こっちの事は俺に任せて、思い切り勉強してこい」と送り出してくれました。自分がアメリカで何かを達成する度に、自分の事のように喜んでくれる、そんな兄です。
式の後に、妹と話をして分かったのは、自分達が兄の晴れ舞台で泣きそうになったのは、同じ理由だったということ。そんな3人兄弟は、両親が自分達に与えてくれた宝物です。その兄に、最高のパートナーが見つかった事を、家族全員が心から喜んでいます。ほんと、こんなに彼にピッタリで、その上に綺麗なお嫁さんが見つかるとは。披露宴のスピーチでも触れられたように二人の出会いには必然的な部分はあるにせよ、幸せものです。
兄の高校時代の友人達(自分にとってもお世話になっている先輩方)に祝福されている兄の姿は、自分を幸せな気持ちにしてくれました。二次会の乾杯の挨拶では、それを聞いている兄が涙を堪えているのに気づきました。それは挨拶の言葉そのものだけによる涙でなく、挨拶をしてくれている親友との関係を物語っている涙のようでもあり、それがまた嬉しかったです。
また、先輩方は二次会の前に競馬場に行き、「アイムユアーズ(I’m yours)」という結婚式に相応しい名の馬の馬券を皆で買って兄にプレゼントしてくれました(二次会にて携帯を通してレースの様子を伺う彼らの姿は他の参加者には不思議に思われていたことでしょう)。こういう、彼らと兄の友人関係が伝わってくるエピソードは心に残ります。レースの結果はどうあれ、彼らの気持ちと共に、その馬券は大切に保存されると思います。2人の先輩達が、兄の結婚式のことをブログに書いてくれました。こちら
と こちら
です。 ありがとうございます。
書きたいことはまだまだありますが、明日から始まる自分の日常に備えなければいけません。兄のサポートがあってこそ始まり、そして続いている自分のアメリカでの生活。一日たりとも蔑ろにできませんから。
亮、里美さん、おめでとう!