最後の中野サンプラザ＠DAY1(後篇)

残り時間は僅かだけど、串焼き屋を出て、駅とは反対方向へ。

狸小路。店頭に張られたビニールカーテンの隙間から、『常笑（ときわらい）』のカウンター席へ滑り込む。時間がない。30分一本勝負だ。

町田酒造 特別純米55 直汲み 無濾過生酒（町田酒造店/群馬）をいただく。濃いめで華やか。

お通しは３品。ひとつは味噌汁。中野では汁物のお通しが定番なのだろうか。メニューには酒の肴が揃っているけど、お通しがあれば酒は飲める。

万齢 特別純米（小松酒造/佐賀）のお燗を一合。ちょっと辛口。揚げ銀杏が苦く感じる。お酒との相性か、それとも銀杏そのものが苦いのか。

いの一番に注文しておいた銀だら西京焼きが焼き上がった。甘口のタレが銀杏の苦味を中和してくれる。

気を遣って声を掛けてくれた常連さん曰く「好きだけどお店では日本酒を飲まない」。その理由は「飲み始めると止まらなくなって帰れなくなる」というかっぱえびせんを彷彿とさせるもの。カウンター席でのひとり飲みは、お店の人や常連さんとの会話に救われることが多い。今宵も助かった。

終電には何とか間に合った。

見覚えがあると思ったら、７年前に訪れたことのあるお店だった。

【寄り道】
地酒屋 常笑


（2023.01.30）