はじめての輪行！岐阜～福井の峠越えに挑戦⑤　長良川鉄道終点・北濃駅　行き止まりと現実

前回のつづき

国鉄・越美線のルートをたどる輪行日帰り旅。
長良川鉄道を北へ進み、いよいよ終点の北濃駅に到着します。

駅が見えてきました・・・。

こうして、2時間かけて長良川沿いを上ってきた列車は
ようやく北濃駅に到着しました！

駅名標も行き止まりを示しています。

終点の看板には、美濃太田より72.2kmと書かれていますが
長良川鉄道に転換されたときに100メートル短くなったので、今は72.1kmです。
そしてかつて国鉄バス、後にJRバスへの乗り換えを案内していた部分は
JRバス路線が廃止されたことに伴い"JR"の部分が削り取られていました。

2時間かけて山を登ってきたディーゼルカーは
折り返し美濃太田に戻っていくことになります。

しかし本当はここから先に線路が伸びて、福井県側までつながる計画でした。
ルートが決まるところまで計画は進行していたようですが、
残念ながら国鉄の経営を立て直すことが決まり、計画は見直され
ついに開通することはありませんでした。

もっとも福井まで開通していたとしても、カーブも多くスピードも出せなかった
であろう越美線が、どこまで高速道路や北陸特急と勝負できたかは疑問では
あるのですが・・・。

駅には、機関車の向きを変えるために作られていたターンテーブルが
そのままの形態で残されていました。

ひとしきり写真をパシャパシャと撮り終えたところで、
他の乗客たちと共に駅を出ることにしました。

切符売り場の窓はふさがっており、完全な無人駅のようです。

北濃駅は山のそばに建つ平屋の小さな駅舎ではありますが、
建物の中で食堂が営業しており、中を覗くとそれなりに賑わっていたようでした。
列車の到着はだいたい12時頃、少しばかりおなかも減っていたのですが
ここから乗り換える予定のバスは12時半発、食事を注文するには
少しばかり時間が足りません・・・。

駅前には奥美濃の観光案内が掲げられていました。
神社に滝、スキー場にゴルフ場など観光地は多数あるようですが、
どれも駅から遠く、さらにバスの本数も少なく、
やはり鉄道で観光に来てもらおうというのは難しいかもしれません。

すっかりちょろちょろとした流れになった駅前の長良川を眺めつつ
乗り換える予定のバスの到着を待つことにしました。
（つづく）

はじめての輪行！岐阜～福井の峠越えに挑戦④　長良川鉄道　清流を　ゆら～り眺めて　郡上八幡に

前回のつづき

はじめての輪行日帰り旅、
長良川鉄道で自転車を積み込み、美濃太田から北へ向かっています。

北に進むにつれ少しずつ標高が高くなり、山に近づいていきます。

みなみ子宝温泉駅に到着。ここで大量の乗客が下車しました。
この駅は、名前の通りに駅に温泉施設が併設されています。
途中下車してひとっ風呂浴びていくのも楽しそうですね。

途中の駅で
「風紀を乱します！
着替えは目立たない所で」
と書かれた看板が目に入りました。

そりゃ駅前広場で堂々と着替えられたら風紀は乱れると思いますが、その前に
いったい誰が着替えているのか？（もしかして釣り客とか？）
そして目立たないところだったら着替えてもいいのか？
という疑問が残ったのでした・・・。

今回乗車した「ゆら～り眺めて　清流列車１号」は
長良川にかかる鉄橋を渡るとき、眺めの良いポイントで
わざわざスピードを落として走ってくれるのですね。
おかげで、より清流の眺めを楽しむことができるようになっています。

そしてこちらの橋の下では、長良川でラフティングを人たちが！
山の緑と青い空に囲まれ、マイナスイオン満点の時間を過ごして
リフレッシュできそうです。

ラフティングの参加者の人たちが手を振ってくれました。
なんだかちょっとうれしくなりますね。

長良川鉄道から車窓を眺めていると、ときどき並行して走る東海北陸
自動車道が視線に入ります。高速道路が開通して観光は便利になり、
地域の交通の便も格段に良くなったはずですが、その分どんどん
長良川鉄道にとっては不利になっているのだと思うと（鉄道ファンとしては）
複雑な心境です・・・。

もちろん急ぐときは高速道路が便利なのはその通りですが、鉄道の方が
長良川の良く眺められ、時間があえばローカル線の旅も楽しいと思うのですが・・・。

そうこうしているうちに、すっかり川が山の合間を縫いながら流れるような
風景に変わっていました。

自然に囲まれた風景の中に、少しずつ家が目立ってきたかと思ったら
郡上八幡駅に到着しました。ここでまた大量のお客さんたちが降りて
いきました。

郡上八幡といえば、お盆の時期に夜通し盆踊りをする「郡上おどり」が有名です。
今年（2015年）は8月13日から16日まで徹夜踊りが行われるとのことで、
ちょうどこの記事がアップされているタイミングで祭りが開かれているのですね。
以前に通りがかった時の記事の通り、郡上八幡全体に懐かしの日本の風景が
あふれており、そんな中を浴衣姿で盆踊りを踊るなんて、とても楽しい体験に
なるに違いありません。

さて、始発の美濃太田を出るときにはにぎやかだった車内も、
郡上八幡を出るころにはすっかり乗客が減ってさびしくなってきました。
このあたりになると、風景も山の近くを走っている感じが強くなります。

車内がガラガラになったので、荷物を座席に置いたまま
列車の最前部に行ってみることにしました。
そこでは、少年が先頭の窓から流れてくる景色を眺めていました。

こうしてみると、
まるで山の向こうの空まで続いているんじゃないか？と錯覚するくらい
線路はまっすぐと伸びていて、空が青々と広がっていますね。

一心不乱に窓からの景色を眺めていた少年の気持ちが
わかるような気がしました。

こうして、美濃白鳥を過ぎると、いよいよ終点の北濃まではもうすぐです。
（つづく）

はじめての輪行！岐阜～福井の峠越えに挑戦③　長良川鉄道で美濃太田から・・・清流を眺めつつ

前回のつづき

自転車を担ぎつつ神戸から岐阜へと移動し
さらに長良川鉄道で奥美濃に進んでいきます。

美濃太田駅で特急ひだ号を降り、かつての国鉄越美南線である
長良川鉄道に乗り換えます。

長良川鉄道の美濃太田駅は、JRの美濃太田駅のホーム１本を
間借りするような感じの簡単なものでした。
改札もありませんが、いちおう窓口で駅員さんが切符を売っています。

ホームの時刻表には、ご丁寧に「長良川鉄道鉄道時刻表（越美南線）」と
かつての路線名まで表記されていました。それにしても時刻表を見る限りは
JR東海そのまんまといった感じです。

今回は、長良川鉄道を終点の北濃駅まで乗りとおします。
運賃は1690円です。

美濃太田駅9：56発の普通列車は「ゆら～り眺めて　清流列車１号」と
名付けられた観光列車でした。といっても特にヘッドマークなどの装飾もない
２両編成の普通のレールバスなのですが。

車内はこんな感じ。車両中央に４人掛けのシートが６組。
ちなみに通路を挟んで左右非対称の造りになっているのは、
ワンマン運転の時などに車両の前後を通り抜けやすくするため、だそうです。

この車両には、１両当たり前と後ろのドア横に計２か所、車椅子用の
スペースが確保されています。１編成で計４か所備えられていることになり
ローカル私鉄にしては充実したバリアフリー対策がなされています。
実際にこの日も車椅子の方が乗車されていたのですが、わざわざ有人駅から
スロープを積み込んで乗り降りの介助に当たっていました。

もちろん一度に４人も車椅子の乗客が現れることはまれでしょうから、
輪行客にとっては自転車を置かせてもらえるスペースが確保しやすい
便利な車両ということになります。