君たちがいて僕がいない
蔵人は夢の続きを見るためにもう一度寝てみたが、夢の続きを見ることもなく、熟睡して朝を迎えた。時刻は８時３２分少し右の肩甲骨辺りから腕にかけて鈍い痛みを感じた。
(なるほどこれが先生が言っていた２０日若返る代償か、これくらいなら生活に支障はなさそうだ)
おもむろに起き上がって軽くストレッチをしながら件の写真を見た。
(な〜んだ、手を合わせてないじゃないかちゃんと人差し指で唇を押さえてる。目が覚めたのは夢の中だったんだ)
しかし蔵人の目は節穴だった。
10時00分きっかりに朝食はバルコニーでという内線電話があった。
(この寒空に外で❓️)
カーテンを開けて外を見ると、広いバルコニーは昨日のレストランのテラス席同様、ガラス張りの温室になっていた。
みんな集っていたので蔵人もすぐに外へ出た。
『おはようございます』
『蔵人さん、よく眠れましたか、朝からアレなんですけど、今朝はバーベQにしました。』
季節はずれの派手なアロハシャツを着た久蔵はすっかり２５歳の若者に戻っていた。
『朝からアレもいいですねぇ。』
『こういうの、一度やってみたかったんですよ。夢が一つ叶いました。』
『そういうの素晴らしいです。久蔵さんには夢がいっぱい有りそうですね。』
『わかってくれますか、ありがとうございます。蔵人さんの夢はどんな夢ですか❓️』
『どんな夢って、そうだ夢も希望もないって言われました。昨夜というか今日の午前2時52分頃、夢の中で。』
『ほう、それはまた興味深いですね。詳しく聞かせてもらって宜しいですか❓️』
『久蔵さんにはまだお見せしてなかったですね。ちょっと待ってください』
そう言って蔵人は写真を部屋から持ってきて、銀の宇宙人と赤い服のべっぴんさんの夢のことを久蔵に話した。
『アレ、昨日となんか違う、そうだ昨日は右手で唇を押さえていたのに、左手に変わってる、ブレスレット着けてたはずよ。』
隣で見ていた洋美が気がついた。
『そういえばそうだ、俺の目は節穴だ。』
洋美も沙織も小野ユキも深く頷いた。
『その女性を救うために１日に２０日若返る必要があるということでしょうね。実現しかけた夢というのは若返ることなんじゃあ〜りませんか❓️』
『どのくらい若返ったら救われるのでしょうか❓️その前に見つけないといけないんでしょうかね❓️』
『その女性は蔵人さんの知り合いか、少なくとも蔵人さんを知っている人だと思います。見覚えはないんですか❓️』
『ありません』
『幼なじみではないですか❓️昨日私はその女性が幼なじみに似ていると言いましたけど、幼い頃はそんな感じでなかったですよ。あの映画以来、人前に出ていないんですよね。』
沙織の話はもっともだ。
『そうです３０年、人前に出ていません。幼なじみなら応援してくれていたかも知れませんね。他にもいたでしょうね、応援してくれていた人が。その人達の夢を壊してしまったのかも知れません。』
『３０年前の姿を見せてあげたらいいんじゃあ〜りませんか、１日で２０日としたら、まだ１年半もありますよ。放っといても若返るんだから、探すことに専念しましょうよ。』
久蔵は相当乗り気になっているようだ。
『久蔵さんは１日に２０日若返ると本気で思ってるんですか❓️』
『あたり前田のクラッカーですよ、現に昨日より若返ってるじゃないですか蔵人さん、肌艶が良くなっているじゃあ〜りませんか。』
三回目の"あ〜りませんか"に、蔵人は久蔵に四角い眼鏡とちょび髭を着けてやりたくなった。
『少しの変化でも喜ぶんですよ。そして時間を気にしないで、じっくり取り組む、歳を取らない人はみんなそうだと思います。そうですよね小野先生。』
『そうです、歳を取らないと思ったらいくらでも時間をかけられるし、いつまでも待てますものね。そういう気分になってみたらどう❓️今ここにいるクロちゃん以外の人はみんなそうなんじゃあ〜りませんか❓️』
四回目の"あ〜りませんか"は小野ユキだった。"あ〜りませんか"は若返りの呪文か❓️と蔵人は真剣に思い始めていた。
『今ここにいる５人の内４人は少なくとも見た目は２０代の若者です。その内１人は一度老いて若返った。若くならない方がおかしいと思いませんか❓️人間には恒常性維持機能というものが備わっていて、ある一定の状態から大きく外れると元の状態に戻そうとする働きをするそうです。ある一定の状態を２０代の若者に設定してしまえばそうなると思います。蔵人さんが昨日の朝夢を見て、ここに来ているのは偶然ではなく必然だと思います。ここにいる間に歳を取るのが当たり前から若いのが当たり前の設定にしてください。人を助ける為に若返るなんて、良いこと尽くめじゃあ〜りませんか❓️』
