せっかくの休日のことでした。
私は、
ちょっと近所のスーパーまで、
お買い物に出かけていたのです。
暖かい日差しの中を、
のんびりと歩いていました。
ふと、
子供の頃のことを、
思い出したのです。
あの頃は、
大人になれば、
すべてが自由になると思っていました。
好きなものを食べて、
好きなだけ夜更かしをして、
自分の思い通りに生きられる。
そんなふうに、
本気で信じていたのです。
これは、
子供特有の、
純粋な夢だったのかもしれません。
では、
実際のところは、
どうなのでしょうか。
大人になった今、
私は何を実感しているのか。
それは、
思った以上に、
自分の自由が少ないということです。
いや、
自由はあるのです。
形としては、
何をするのも自由です。
けれど、
そこには、
大いなる責任というものが、
もれなくセットでついてくるのです。
たとえば、
おやつの時間の話です。
子供の頃は、
お母さんに隠れて、
こっそりチョコレートを食べる。
それだけで、
ちょっとした冒険のようで、
ワクワクしました。
では、
大人になった今は、
どうでしょうか。
誰に怒られるわけでもありません。
スーパーのお菓子コーナーで、
高級なチョコレートを、
カゴにいくつ入れてもいいのです。
財布の中身さえ許せば、
大人買いだってできてしまいます。
ここで、
問題になるのが、
『自分の体調』
というものです。
調子にのって、
甘いものをたくさん食べてしまう。
その結果どうなるか。
次の日の朝、
鏡を見て、
思わず絶句してしまうのです。
これは、
単なる食べ過ぎではありません。
『自己管理の欠如』
という、
大人の最も恐ろしい罪の、
現れなのです。
子供の頃は、
食べたものの責任なんて、
微塵も考えませんでした。
ただただ、
目の前の甘さを楽しんでいただけです。
でも、
大人になると、
そうはいきません。
食べた分のカロリーは、
しっかりと、
自分の体に蓄積されていくのです。
残酷なまでの、
『因果応報』
というやつです。
そう考えると、
大人になるということは、
不自由になることなのかなと思います。
いや、
正確に言うと、
自分で自分の首を絞めるようになる、
ということなのかもしれません。
ちょっと、
話しは変わりますが、
先日、
リビングの片付けをしていたのです。
棚の奥から、
古いアルバムが出てきました。
せっかくなので、
手を止めて、
パラパラとめくってみたのです。
そこに写っていたのは、
若かりし頃の自分の姿でした。
目は輝いていて、
肌はハリがあって、
未来への希望に満ちあふれている。
そんな、
まぶしい姿が、
そこにはありました。
私は思わず、
画面に向かって、
「若いなあ」と呟いてしまいました。
もちろん、
画面ではありませんが、
アルバムの写真に向かってです。
あの頃の私は、
まさか自分が、
こんな主婦になっているとは、
夢にも思っていなかったでしょう。
毎日、
夕飯のメニューに悩み、
特売の卵を求めて自転車を走らせる。
そんな日常が待っているとは、
微塵も想像していなかったはずです。
では、
あの頃に戻りたいかと聞かれたら、
どうでしょうか。
うーん、
それは少し、
違う気がします。
戻りたいような、
戻りたくないような。
複雑な乙女心が、
そこにはあるのです。
ここで、
一つ大きな気づきがありました。
それは、
大人の特権とは、
『自由』ではなく、
『選択の重み』を知ることだということです。
子供の頃は、
大人がすべてを完璧にこなしているように見えました。
料理も掃除も仕事も、
何でもスイスイと、
魔法のようにこなしている。
でも、
自分がその立場になってみて、
ようやく分かりました。
誰も完璧になど、
生きてはいなかったのです。
みんな、
その場しのぎで、
必死に生きているだけだった。
夕飯の買い出しの途中で、
「今日の夜は手抜きでカレーにしよう」と、
こっそり心の中でガッツポーズをする。
そんな日常の裏側を、
子供の頃の私は、
知るよしもなかったのです。
こういうのって、
なんだか面白いですよね。
立場が変わると、
世界の見え方が、
ガラリと変わる。
自分がその当事者になって、
はじめて、
大人の苦労が身にしみて分かるのです。
そういえば、
この間も面白いことがありました。
近所のカフェで、
一人でお茶をしていたときのことです。
隣のテーブルに、
高校生くらいの女の子たちが座っていました。
何やら、
楽しそうに将来の夢について語り合っているのです。
「私、大人になったら、毎日ケーキバイキングに行くんだ」
そんな、
可愛らしい声が聞こえてきました。
私は、
コーヒーを飲みながら、
心の中で、
そっとツッコミを入れてしまったのです。
「お姉さん、それは絶対にやめておいたほうがいいよ」
と。
もちろん、
口には出しませんでしたが。
若いって、
本当に素晴らしいことだなと思います。
無限の可能性を信じて疑わない、
あのピュアな瞳。
かつての私も、
きっとあんなふうだったはずです。
それが今やどうでしょう。
「ケーキバイキングなんて行ったら、胃もたれで翌日一日が潰れるわ」
そんな現実的な計算をしてしまう、
すっかりすれてしまった大人になってしまいました。
これは、
成長と言っていいのかどうか。
少し、
切ないような気もします。
でも、
悪いことばかりでもありません。
大人になったからこそ、
味わえる良さというものも、
確かに存在するのです。
たとえば、
休日の静かな朝。
誰も起きてこないリビングで、
一人ゆっくりと淹れるコーヒーの味。
この、
静寂を味わう贅沢は、
子供の頃には絶対に分からなかったものです。
あの頃は、
ただ騒がしいのが好きだったし、
静かな時間は、
なんだか寂しく感じられたものでした。
でも今は、
この静けさこそが、
最高の癒やしだったりします。
自分の好きな音楽を小さくかけて、
お気に入りのマグカップで、
温かい飲み物を口に含む。
ふうっと息をつく。
こういう時間って、
やっぱりいいですよね。
大人になるって、
こういう、
ささやかな幸せの引き出しを、
たくさん増やすことなのかなと思います。
若い頃のような、
爆発的なエネルギーや、
きらびやかな夢はないかもしれません。
代わりに手に入れたのは、
日常の些細なことに喜びを見出す、
ささやかな知恵のようなものです。
そう考えると、
大人になるのも、
悪くないなと思えてきます。
もちろん、
体重計に乗る瞬間を除いては、ですが。
あの数字を見るたびに、
「やっぱり、昨日のケーキは余計だったな」と、
深く反省するのです。
でも、
そんな反省を繰り返しながらも、
また次の休日には、
美味しいパンケーキを食べに行ってしまう。
人間の欲望とは、
なんと泥臭く、
愛おしいものなのでしょうか。
完璧な人間なんていません。
みんな、
何かしらの失敗や後悔を抱えながら、
それでも明日へ向かって歩いているのです。
自分の機嫌は、
自分で取る。
これこそが、
大人になった私がたどり着いた、
最大の真理なのかもしれません。
さて、
そろそろ夕方の支度を始めないと。
今日の晩ご飯は何にしようかと、
冷蔵庫の中身を思い浮かべています。
子供の頃は、
勝手に出てくるものだと思っていたご飯も、
今や、
私がゼロから生み出さなければならない。
大変といえば大変ですが、
これもまた、
大人の特権なのだと思うことにします。
次は、
もう少しだけカロリーの低いおやつを見つけて、
優雅なティータイムを楽しみたいなと思いました。
みなさんは、
大人になってから気づいた、
ちょっとした驚きはありますか。
こういう何気ない日常の発見を、
これからも大切にしていきたいなと、
しみじみと感じる休日なのでした。
ふと、
リビングの時計を見ると、
もうすっかり夕方の時間になっていました。
外の景色も、
ほんの少しだけ茜色（あかねいろ）に染まり始めています。
一日が過ぎるのって、
本当に早いものですね。
休みの日になると、
朝はあんなにゆっくり起きたのに、
気がつけば、
もう夕方です。
あれをしよう、
これをしようと思っていたことの半分もできずに、
結局、
ダラダラと過ごしてしまう。
でも、
そんな何もしなかった休日も、
振り返ってみれば、
悪くなかったなと思えたりします。
むしろ、
何もしない時間こそが、
一番の贅沢（ぜいたく）なのかもしれません。
忙しい毎日を送っていると、
どうしても、
効率よく動くことばかり考えてしまいます。
あれを片付けて、
これを終わらせて、
時間を有効に使わなければと、
知らず知らずのうちに、
自分で自分を追い込んでしまうのです。
でも、
人間には、
そんなに頑張れない日もあって当然です。
たまには、
お昼過ぎまでパジャマのままで過ごしたり、
ソファに寝転がってテレビをぼんやり眺めたり。
そういう、
一見すると無駄に見える時間こそが、
私たちの心を休ませてくれるのではないでしょうか。
効率ばかりを追い求めていると、
大切な何かを見落としてしまうような気がします。
たとえば、
道端に咲いている小さなお花の名前とか、
夕方の風の冷たさとか、
淹れたてのお茶の温かさとか。
そういう、
ささやかな日常の美しさに気づく心の余裕を、
私たちはいつの間にか、
どこかに置き忘れてきてしまうのです。
そう考えると、
今日みたいに、
美味しいパンケーキを食べることだけを目標にして、
あとはひたすらダラダラと過ごした休日は、
すごく意味があったのではないかと思えてきます。
自分の心と体を休ませてあげるための、
大切な一日だったのです。
明日からまた、
平日の日常が始まります。
朝早く起きて、
お弁当を作って、
バタバタと家を出て、
仕事や家事に追われる日々が戻ってくるのです。
そう想像すると、
ちょっとだけ、
憂鬱（ゆううつ）な気持ちになったりもします。
あぁ、
またあの忙しい毎日に戻るのかと、
ため息をつきたくもなりますよね。
でも、
大丈夫です。
私たちには、
今日の思い出があります。
あのフワフワのパンケーキの食感や、
甘いメープルシロップの味や、
店内の心地よい音楽の余韻が、
きっと、
明日からの私たちを支えてくれるはずです。
嫌なことがあったら、
「今週末はあのおいしいお店に行こう」と、
新しい楽しみを作ればいいのです。
そうやって、
小さな楽しみをいくつも用意しながら、
私たちは人生の坂道を、
一歩ずつ登っていくのだと思います。
人生って、
そんなに劇的なことばかり起きるわけではありません。
むしろ、
ドラマチックな出来事なんて滅多になくて、
ほとんどが、
代わり映えのしない日常の繰り返しです。
ご飯を作って、
洗濯をして、
掃除をして、
仕事に行って、
帰ってきて、
また眠る。
その繰り返しのなかに、
時々スパイスのように、
ちょっとしたお出かけや、
美味しいおやつがある。
その小さなスパイスを楽しむだけで、
毎日の景色は、
ほんの少しだけ色鮮やかになるのです。
そういえば、
冷蔵庫の中の食材はどうだったっけと、
ふと思い出しました。
そろそろ、
晩ご飯の支度を本当に始めないと、
家族からお腹が空いたとクレームが来てしまいます。
今日のメニューは、
冷蔵庫にある野菜をたっぷり使ったスープと、
あとは、
簡単に焼けるお肉でもメインにしようかな。
手の込んだものは作れないけれど、
温かいご飯をみんなで囲むだけで、
それだけで十分にしあわせな時間です。
完璧じゃなくていい。
少し手抜きをしたっていい。
自分が笑顔でいられることが、
一番大切なんだと、
今日の休日は教えてくれたような気がします。
さて、
エプロンを締めて、
キッチンに向かいましょうか。
今日も一日、
よく頑張りました、自分。
みなさんも、
素敵な休日を過ごせましたでしょうか。
また明日から、
それぞれの場所で、
ゆるりと頑張っていきましょうね。
それでは、
そろそろ夕ご飯の準備にとりかかるとします。