笑福亭笑瓶さんといえば、関西では知らない人はいないのではないか。
2月22日午前、彼が急死したことがわかったという。
急性動脈解離で、66歳とのこと。
彼は過去にゴルフをしていた最中に倒れ、緊急搬送された際に同じ疾患で2週間病院での療養をしたこともあるという。今年1月22日放送の「ゴルフ交遊抄（BSテレ東）」では、ゲストとして元気な姿を見せていたのだそうだ。
通夜には、笑福亭鶴瓶さんが参列した。
報道陣のインタビューに応じた鶴瓶氏は、かなり良くないと聞き病院へ行ったが会えず、会えた時には心臓が止まっていて、事前に覚悟したという。
鶴瓶さんにとって一番弟子だった笑瓶さんは、師弟関係というより、まるで友達だったという。笑瓶さんが弟子になった時、鶴瓶さんはまだ20代だった。もし彼に声をかけるとしたらという記者の質問に「奥さんや弟子のことは心配しなくていいよ」と返答した顔は師匠の顔だった。
笑瓶さんは、大阪芸大の芸術学部文芸学科を卒業してから当時関西で人気者であった鶴瓶さんに弟子入りし、付き人として活動していたという。そして、MBSで放送していた「突然ガバチョ！」「ヤングタウン土曜日」のレギュラー出演をきっかけに関西で人気を集めた。
その後、上京してからは日テレ系の「鶴ちゃんぷっつん5」のウィッキーさん役やフジテレビ系「ものまね王座決定戦」でアニメキャラ（「魔法使いサリー」のよしこちゃん）のモノマネをする。このことで、中学生・高校生の間で話題となり高い評価を得たとのこと。
さらに、TBS系の「噂の！東京マガジン（現在はBS）」や読売テレビ「大阪ほんわかテレビ」でレギュラーとして出演。NHK連続テレビ小説の「カムカムエヴリバディ」では、俳優としても活躍していた。
メディアなどにも多く出演し、その活躍によって多くの人を楽しませ喜ばせてきたのだろう。同じ大阪芸術大学を卒業した先輩として、誇りに思う。