ペットショップ巡りを始めた日のこと
前の子を亡くしてしばらく経ったころ、気がつくと近所のペットショップをのぞくようになっていました。
「新しい子を迎えよう」と決めていたわけではありません。ただ、犬のいない生活の静けさが、思っていた以上に重くて。「見るだけ」のつもりで、いくつかのお店を回り始めました。
そのとき頭のどこかにあったのは、以前見た動画で語られていた言葉です（下記参照）。「動物は人間より生まれ変わりが早い。そして、以前住んでいた場所の近くに生まれ変わってくることが多い」と。
科学的な根拠があるわけではありません。でもその言葉が、なぜか心に残っていました。
いくつかのお店を回って、ある日ふと立ち寄ったのが、自宅のすぐ近くのペットショップでした。遠くまで探しに行っていたのに、一番近い場所に。
そこで出会ったのが、今一緒にいるトイプードルです。
ガラス越しに目が合った瞬間、うまく言葉にはできないのですが「この子だ」という感覚がありました。以前のコラムで「自己とはトランスパーソナルな次元にも及ぶ広がりを持つ」と書きましたが、あの感覚はまさにそういうものだったかもしれません。論理ではなく、直観的にもっと深いところで何かが動いた感じです。
家族に話すと、会いに来た全員が同じように感じたようで、程なくして家族に迎えることになりました。
「前の子に申し訳ない」という気持ち
でも正直に言うと、新しい子を迎えることへの迷いもありました。
「まだ半年も経っていないのに」「前の子のことをもう忘れようとしているみたいで申し訳ない」「新しい子を愛したら、前の子への気持ちが薄まってしまうのではないか」——そんな罪悪感が、心の片隅にありました。
これはペットロスを経験した多くの方が感じることです。カウンセリングの場でも「新しいペットを迎えたいけれど、それは逃げになりますか？」と聞かれることがあります。
愛は「移動」するのではなく「増える」
心理学的に言えば、愛着は有限のリソースではありません。
新しい命を愛することは、前の子への愛を「移動」させることではなく、愛する対象が「増える」ことです。前の子への気持ちが薄まるのではなく、そこにまた新しい愛が加わる。愛は足し算なのです。
継続的絆理論（Continuing Bonds）の観点からも、亡くなった存在との絆は「終わらせる」ものではなく「形を変えて続いていく」ものとされています。新しい命を迎えることは、前の子との絆を断ち切ることではなく、前の子を心に抱えながら新しい関係を築いていくことです。
生まれ変わりという物語の力
「動物の生まれ変わりは早い」「近くに戻ってくる」——科学的に証明されたことではありません。でも私はこの考え方を、否定する気にはなれません。
ヒプノセラピーや前世療法についての記事でも触れましたが、「科学的に証明できないこと」と「意味がないこと」は別です。その物語が、悲しみの中にいる人の心を支え、一歩を踏み出す力になるなら、それは十分に価値があるものだと思っています。
近所で出会った、あの「なぜか惹かれる」感覚。それが何であったとしても、今この子と一緒にいることには確かな意味があります。
動物病院でも「前の子と似てますよね？」と言われます。性格はだいぶ違いますが・・・（笑）
迷っている方へ
「新しいペットを迎えたい気持ちはあるけれど、踏み出せない」という方がいたら、その迷い自体が前の子への深い愛の表れだと伝えたいと思います。
正解はありません。早くても遅くても、あるいは迎えないという選択も、すべてその方にとっての答えです。ただ、罪悪感だけを理由に自分の気持ちを封じ込めないでほしいと思います。
前の子は、あなたが幸せでいることを望んでいるはずだから。
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